Красный Архонт (СИ)

Император сжал меч в руки, проблеск стали, сокрушительный удар полукругом разрезал грудь Акремакса, рана протянулась от лапы до шеи. Акремакс пронзительно закричал, выбросив человека как можно дальше, крик был не полон привычной ярости, но боли, на глазах Чёрного дракона промелькнули слёзы, сжимая пасть, он потряс головой. Дракон схватился за рану, из которой хлестала кровь, Акремакс воспалено дышал, глаза слипались, его тянула в сон потеря крови. Сквозь полузакрытые глаза он видел стремительно приближающегося Императора с истерзанными крыльями, он поднял меч над головой, готовясь нанести последний удар в этой битве, но не последний в жизни Акремакса.

— Какой ты… живучий… — Протянул сквозь боль Акремакс.

Чёрный дракон представил свою жизнь дальше, всё что он так ненавидел, будет окружать его. Он станет рабом, у него не будет собственной воли, лишь приказы: рвать, жечь, погибать. Ужас пробрал сердце ящера. Но страх пробудил в нём его главного союзник — ярость.

Он сильнее сжал рану одной лапой, частично закрывая поток крови, взмахом другой лапы он с корнем вырвал из земли тонкое, но длинное деревце. Взяв дерево, Акремакс в два раза увеличил свою досягаемость, Эрнивальд снизил скорость, он приближался уже насторожено. Акремакс не слышал его усталого дыхания, но был уверен, что последние силы Императора покидают его, за шлемом точно был жар спертого воздуха и слипшиеся от пота волосы, лезущие в глаза. Эрнивальд едва заметно прихрамывал, благодаря пылу битвы и драконьей крови он не чувствовал всю боль которую он испытывал, эти размышления придали сил устававшему Акремаксу, он видел слабеющего противника, нужно было вытрясти из него жалкие крохи жизни.

Дерево просвистело словно хлыст, Эрнивальд успел перерубить его, но сам упал от скорости удара, его доспехи загремели, он неуклюже и медленно вставал, держа чёрного дракона на виду, чёрное пламя поглотило его, пластины быстро остывали, выводя тепло через отверстия на плечах, но успевали обжечь кожу. Не прекращая пламенного напора, Акремакс подползал к Императору.

Акремакс схватил его как куклу и сдавил в лапе, доспех все еще был горячим, чёрный дракон обжёгся собственным жаром. Акремакс терпел боль, врага нельзя было отпустить. Доспех не прогибался под его силой, броня держалась лучше воина в ней, Император терял сознание от давления и жара прижимающихся пластин, в глазах рябило, выставив клинок, он ударил по непокрытой чешуей левой лапе чёрного дракона, Акремакс сдержал боль.

— Я… тебя не отпущу. Умри! — Акремакс сжал Эрнивальда ещё сильнее, доспехи заскрипели, никак не поддаваясь.

И тогда, меж своих когтей, Акремакс увидел гравюру на этих прекрасных доспехах. На нагруднике была изображена первая встреча Императора Диориса Покорителя и Сына Ящурной Бойни Мирареда, самое важное событие в истории Империи было нанесено на броню защищающую сердце. Диорис смотрел на дракончика, и в обоих их взглядах виднелась стальная связь.

— Мираред… это всё из-за тебя! — Вскричал неистово Акремакс, он начал бить схваченным Императором по земле, по деревьям, по другой лапе. Доспехи не были поцарапаны, Акремакс продолжал пытаться проткнуть металл когтями, лишь скребя по пластинам. Удары становились всё медленнее, монстр чувствовал в своей слабеющей конечности всё меньше жизни, из раны на груди, не переставая, текла кровь. Слабая регенерация чёрного дракона принялась за свою плохо выполняемую работу. Император не ослаблял сопротивление, он медленно протыкал пальцы Акремакса мечом слишком длинным для таких узких пространств, Акремаксу всё сложнее было удержать его в своих когтях. От силы ударов на лапе монстра показались ушибы, куски воткнутой как занозы древесины, царапины. На доспехах не было единого следа, они словно издевались над ящером, ехидно блестя и сверкая. Холодная сталь Покорителя прорезала теплую плоть ящера.

— Я… сожгу тебя, вместе со своей рукой. — Акремакс раскрыл пасть, среди зубов мелькали белые искры, его решимость захватила его разум, здравый смысл отошел назад, рука стоила меньше свободы, ничто не стоило больше свободы.

— Ради свободы… мой отец учил меня этому. Я умру свободным, ты умрешь в своей железной клетке. — Акремакс закрыл фалангами пальцев отверстия для отвода тепла. Из его пасти понесся белый огонь, поглотивший его руку и его врага, Акремакс чувствовал, как плавятся его кости, как сворачивается и чернеет плоть, как теплеет металл, скоро весь осенний лес пропахнет горелой плотью.

— Это… запах воли, моей и моих людей. — Улыбнувшись, прорычал Акремакс.

— Тебе не вкусить его.

Император вырвался из хватки Акремакса, отрезав один из пальцев, как сухая ветка он упал наземь. Эрнивальд упал рядом с пальцем. Разочарованно вздохнув, белое пламя, потушилось, Акремакс обрушил на врага удар сверху вниз, Император перекатился от удара, рывком он приблизился к уязвимой груди зверя. Акремакс резко убрал лапу затыкающую рану, из нее рванул поток крови, сбивший Эрнивальда с ног.