Красный Барон

С другой стороны — чему я удивляюсь. Это живые существа, пусть и со странностями. Они не сожрали друг друга за восемь тысяч лет саварана, значит какие-то правила общежития у них имеются. Могут жить рядом с друг другом, может быть даже детей делать — откуда-то же берутся новые демоны.

Вопросов, в общем, было больше, чем ответов. И с тем я территорию Зарад покинул. Внутренний голос настойчиво рекомендовал воспользоваться соседскими отношениями демонов — не в том смысле, чтобы покрыть самку, а напасть и выбить сведения. Но я их, по зрелому размышлению, отогнал. Что-то мне говорила, что добрым словом я добьюсь большего, чем кулаком или разрубающим ребра клинком.

Следующие пару дней, я продолжал изучать свой надел. Побывал на пяти других границах, но новых соседей не встретил — видать, те вели совсем уж затворническую жизнь. Или меня испугались и спрятались. Каждый раз, пересекая незримую черту, я отмечал тот же феномен, что и на землях Зарад. Обновление ландшафта до полной неузнаваемости за какие-то сто метров.

В одном месте мои джунгли превратились в пески, в другом — в хвойный снежный лес. Вулканическая пустыня — такой, классический адский пейзаж — встретил меня за четвертой границей. Ледяные торосы и бескрайние поля снега были у пятого соседа, а вот шестой жил в джунглях, только нормальных, земных, а не в наркоманских, как у меня.

Объяснения этому у меня не было. Но предположений — целый вагон. Пересекая незримую границу между участками, принадлежавшим разным демонам, я словно бы оказывался на другом континенте. А то и на другой планете — так разительно отличались охотничьи угодья друг от друга. Возможно, это были такие своеобразные порталы, которые я пересекал, не замечая самого факта перехода?

Мелькала даже мысль, что так можно и обратно до Земли добраться — просто топать вперед, в надежде, что очередной кластер выведет меня куда-нибудь в знакомое место. Но рассмотрев ее в разных сторон, я решил, что такое вряд ли возможно. Хотя бы потому, что демоны к нам всегда выходили из порталов. Да и я сюда попал, пройдя через зеркало перехода.

За эти дни я чего только не передумал. Собирался даже пойти по пути этого самого саварана здесь и сейчас. То есть, вырезать сперва всех своих соседей, а потом пойти дальше, забирая эссенцию у всех, кого встречу на пути. Так я стану сильнее, и, возможно, смогу научиться создавать порталы, как это делают другие демоны.

Останавливали меня всего пара вещей. Но таких, которые не проигнорируешь, даже если очень захочешь. Одна из них — четкое понимание, что такой путь закончится вполне определенным образом. Каким бы сильным я не становился, поглощая чужие силы, рано или поздно найдется тот, кто окажется могущественнее меня. И на этом саваран товарища Халкова закончится.

Другим сдерживающим фактором был банальный страх. Я не знал, в кого превращусь, постоянно убивая демонов. Возможно, в какой-то момент, я и сам утрачу человеческий облик, а следом за ним и человеческий образ мыслей. Стану настоящим савараном, а потом еще и на Землю наведаюсь. Чтобы свежей эссенции собрать со слабых людишек.

Так что этот «план» я отложил пока на подальше. Если ничего другого не останется, так, наверное, и поступлю. Но другие пути ведь еще не исчерпаны.

Дальнейшие события показали, что я очень правильно решил не бросать вызов каждому встречному. К вечеру второго дня, над моим лесом пролетели, сражаясь в воздухе, два гигантских саварана.

Это были настоящие титаны. Нечего и думать, чтобы драться с одним таким — порвали бы, даже не вспотев. Наверное, Графы по классификации ККС. То есть, существа куда более могущественные, чем все вместе взятые демоны, с которыми мне доводилась биться раньше.

Ничего гуманоидного, кстати, в них уже не было. Одного я назвал Грифоном, а другого — Медузой. Хотя, если честно, ни первый, ни второй на свои прозвища не слишком походили.

Грифон был то ли птицей, то ли летающим ящером. Размером трехэтажный дом, он имел крылья, покрытые перьями с металлическим отливом, две лапы, растущих прямо под ними, и еще четыре — под объемным брюхом. Тело его было покрыто крупной чешуей и венчалось вытянутой торпедой головы, главным украшением которой был здоровенный клюв. Таким можно было меня в боевой форме перекусить не напрягаясь. Или пронзить насквозь крейсер.

Второй саваран представлял из себя желейное облако, непонятно как держащееся в воздухе. Конечности у него были в виде огромного количества щупалец, растущих по периметру. Ими Медуза буквально опутала Грифона, раздирая его покрытое чешуей тело.

Птицеящер не оставался в долгу. Он отрывал от Медузы целые куски плоти, перекусывал своим чудовищным клювом пучки щупалец. Один раз даже он почти наполовину зарылся в своего противника, правда, при этом, было не похоже, что этим он причинил врагу какой-то ущерб. Поверхность титанической амебы просто восстановилась, когда Грифон «вынырнул» из раны.