Красный башмачок

Бальные туфельки обула миловидная девушка. И сразу к ней посыпались вопросы:

— Удобно тебе?

— В пальцах не жмёт?

— Попробуй повертеться на каблуках.

— Не давит?

Девушке понравились туфельки. Наконец председатель совета объявил:

— Сорокинский фасон можно отправлять на ярмарку.

Виктор Иванович облегчённо вздохнул: значит, первый экзамен выдержан.

На ярмарке было проще, хотя не менее ответственно. Потому что теперь туфельки выставили на всеобщее обозрение в Доме культуры. Заходи любой и высказывай своё мнение! Можешь ещё и написать отзыв!

Особенно придирались продавцы магазинов. Один сказал:

— Покупатели нынче пошли капризные: требуют товар самый лучший.

И только после ярмарки новый фасон передали в цех. А Сорокину поступило новое задание: создать модельные сапожки под названием «казачок».

Ох уж эти модницы! Что они только не придумывают!

Подавай им высоченный каблук и чтобы при этом было легко ходить и ноги не уставали. Сапожки должны иметь узкий, как заострённый ноготь, носок, однако чтобы ни в коем случае пальцы не сжимали. И ещё просили модницы прикрепить сзади маленькие шпоры — совсем незаметные.

— Эка нагородили, — возмутился Виктор Иванович. — Сами же себе противоречат. Как может быть сапожок удобным, если каблук в полторы ладони? Опрокинешься!

Но всё-таки взялся за «казачок». Долго ломал голову, как сделать колодку такой, чтобы и фасону соответствовала и чтобы нога в таком сапожке чувствовала себя «как дома» — как в домашней туфле. Разные формы пробовал. Не сразу получалось. Но нашёл. Форма колодки подчёркивала элегантность модели, а ноге было удобно. Славный получился сапожок.

* * *

Задания Сорокину попадались одно сложнее другого. Но что удивительно: чем больше он возился над новой парой, тем интереснее ему было работать.

Что же ожидало его впереди?

На «Скороходе» делают всевозможную обувь — от сапог до тапочек. Какие ему закажут завтра? Ботинки для космонавтов, чтобы бродить по пыльным тропинкам далёких планет, или футбольные бутсы, чтобы выигрывать на олимпиадах?

…Как-то на праздновании Дня Победы встретился Виктор Иванович со своими однополчанами. Давно друг друга не видели. Начались расспросы: кто как живёт, где теперь на мирных должностях служит. Узнали боевые друзья, что Сорокин стал сапожником. Ну и поинтересовались, конечно:

— Что ты на обувной фабрике делаешь, бывший лётчик?

— Сейчас? Вот собираюсь сапоги с электростанцией смастерить.

— Да разве такие бывают?

— Будут.

И Виктор Иванович начал рассказывать:

— Придумал их один ленинградский пэтэушник. Звать его Коля Погребальский. Он взял обычные сапоги на толстой подошве-платформе и засадил в них крошечную динамо-машину. Человек идёт по дороге, отталкивается то носком, то пяткой и тем самым заставляет работать машину. Крутится внутри подошвы генератор — как на электростанции — и вырабатывает ток, согревает ноги.

Однополчане не хотели верить: не может быть!

— А то ещё читал я в газете про чудо-туфли, — продолжал Сорокин. — Изобрели их ленинградские учёные. В таких туфлях не страшна никакая тряска — ни в трамвае, ни в самолёте. Потому что подошва у них надувная. В них вообще очень легко шагать по земле: словно ходишь по воздушной подушке.

Кто-то из друзей не удержался:

— Ну и выдумщик ты, Сорокин!

— Я-то не выдумщик, — ответил Виктор Иванович. — Вот уфимские изобретатели — те и впрямь выдумщики! Знаете, до чего додумались? Обычные кирзовые сапоги переделали в курьерские скороходы! Надевай их — беги хоть пять часов подряд со скоростью трамвая! И это несмотря на то, что каждый сапог весит больше трёх килограммов. Эта обувь снабжена двигателями внутреннего сгорания, как автомобиль. Топливо — обычный бензин. Всего лишь семидесяти граммов горючего достаточно, чтобы пробежать двадцать пять километров. И не устать!

— Кому же, собственно говоря, понадобятся такие сапоги? — спросил товарищ Сорокина.

— Может быть, ребятам, отправляющимся в дальний турпоход, — высказал предположение Виктор Иванович.

— Может быть, чабану с огромной отарой, — подсказал другой боевой друг.

— И геолог вряд ли откажется от скоростного передвижения.

— Курьерским сапогам обрадуются сельские почтальоны…

Виктор Иванович заметил:

— Всё это верно. Ещё какую обувь придумают люди, трудно представить. Единственное, что уже сейчас твёрдо знаю: наши потомки босыми ходить не будут. Так что сапожная профессия, выходит, вечная.

И обидно становилось Сорокину, если этого кто-то недопонимал, вроде тех восьмиклассников, с которыми он встретился в фабричном музее. Теперь уж он не сомневался, что удачно в своё время выбрал мирную специальность. (Кстати, и трое из тех восьмиклассников сейчас работали на «Скороходе» — убедил-таки их Сорокин.)

Вслед за Виктором на обувную фабрику пришёл его брат Михаил Иванович. Быстро освоил мастерство и стал заместителем начальника цеха. На фабрике трудились простыми обувщиками жёны братьев Сорокиных — Антонина и Вера.