Красный чемодан

Итак, выход на работу был первым звоночком, а второй прозвучал чуть позже, но у меня уже не оставалось никаких сомнений, что что-то тут не так – Лера начала ходить в тренажерный зал. И снова хочу пояснить, что я не против, когда женщины с недостатками фигуры эти недостатки исправляют, и даже в тренажерном зале, но дело в том, что у Леры с фигурой все было хорошо, даже отлично, и ей ничего исправлять было не надо. Тогда возникает вопрос, зачем она решила заниматься этим? И я скажу зачем: чтобы улучшить то, что и так хорошо. А когда такое делают, если мужа все устраивает? Правильно! Когда это не устраивает кого-то другого. Так я начал подозревать, что она мне изменяет.

Через месяц или два, мама мне сказала, так, между прочим, в тот редкий день, когда я сам пришел к ним за дочерью, что Лера забирает Настю все позже и позже, а последнюю неделю не приходит раньше семи. Мама говорила это и в то же время одевала внучке шапочку, а я стоял рядом и смотрел на это отстранено, и потому не сразу осознал сказанное, а только когда мама подняла грустное, уставшее, в мелкой сетке морщин, лицо, и посмотрела на меня в упор, я понял, что она говорит это не просто так, она пытается предостеречь меня от чего-то серьезного.

А еще через какое-то время был Новый год. Моя сестра Таня со своим мужем и их гениальными детьми улетела в Египет. Она всегда улетает на Новый год.

– Терпеть не могу эти посиделки с оливье, – говорит она и они улетают, а возвращаются уже после Рождества. Я же, наоборот люблю и оливье, и Новый год у родителей дома, и мне казалось всегда, что и Лера тоже любит такое празднование. Но в тот год она вдруг объявила, что не хочет идти к моим родителям. Утром, собирая дочь в детский сад, она с вдруг казала:

– Скорей бы Настя подросла, чтобы мы могли с тобой тоже могли уезжать куда-то на праздники.

Я удивился:

– А Настя?

– А ее будем оставлять твоим родителям, ну или моей маме.

На счет своей мамы, это она явно пошутила. Мама Леры совсем не тот человек, с кем можно оставить ребенка даже на час. Она его просто не возьмет. Вскинет удивленно тонкие брови и скажет:

– Я разве просила вас ее рожать?

Во всяком случае уже дважды так было, а после ни я, ни Лера не проверяли, поменялось ли ее мнение на этот счет.

Когда мои мысли добежали до этого воспоминания, я решил, что стоит позвонить теще и спросить, не знает ли она, где ее дочь. И когда я об этом подумал, то понял, что моя мама продолжает что-то мне говорить по телефону, а я ее давно не слушаю.

– … а еще, наверное, стоить позвонить в полицию, заявление подать или как там сейчас это делается, – услышал я и сказал:

– Передай трубку отцу.

Мой отец одно время работал в полиции, вернее тогда еще в милиции, но процедуру должен был знать и вообще может посоветовать, как вести себя в такой ситуации. Я не ошибся.

– Никуда пока не звони, – велел он, – она ведь может с подругами загулять. Никто сразу не бросается искать взрослых людей. Завтра позвонишь.

– Через сколько времени после исчезновения взрослого человека могут принять заявление у его родственников? – спросил я на всякий случай.

Отец замялся на мгновение и ответил уже не так уверенно:

– Через сутки, может и раньше. В прежние временя ждали трое суток, только потом дело возбуждали.

Отец не мог признаться, что он чего-то не знает и ему следует что-то уточнить, не такой он человек. Он знал всё и всегда был уверен в своих знаниях. Когда ушел из милиции, то поначалу говорил, что сделал это ради семьи, потому что такая служба, когда отца никогда нет дома, плохо влияет на детей. Но после этого он не стал бывать дома чаще, а даже наоборот, и все выходные продолжал проводить на рыбалке или охоте в основном с бывшими сослуживцами. Позже звучали и другие версии его поступка, например, что сделал он это ради больших денег и даже лучших перспектив в карьере, но на самом деле моего отца уволили, хотя это теперь не важно.

Я нажал «отбой» и набрал номер Вики. Вика – подруга моей жены, лучшая ее подруга. Они дружат давно, еще со школы, и в какой-то степени Вика и стала причиной нашего с Лерой брака. Она встречалась с моим однокурсником, Вадимом, нет, Виталиком, да, Виталиком. Мы с этим Виталиком и не дружили вовсе, так были знакомы, не более того, но однажды он подошел ко мне в институте и спросил:

– Ты сегодня вечером не занят?

Оказалось, что его знакомая девушка, та самая Вика, сказала, что приедет на свидание с ним, Виталиком, но не сама, а приведет какую-то подругу и этой подруге нужна пара. Мне хотелось спросить, как зовут эту подругу и красивая ли она, но Виталик ответил на мой вопрос раньше, чем я успел его задать:

– Она слишком хороша для тебя, чувак, но сегодня, как назло, все мои кореша заняты, так что выручай.