Красный дьявол и Каменная чаша

   Роковая же ночь перечеркнула будущее этих троих и славное прошлое Олафа. Он понимал, что былые заслуги теперь ничего не стоят, ведь он потерял Алана и как потерял. Интриги, которых он всегда сторонился, наконец, коснулись и его. Заказное убийство, за которым, как говорило чутье Олафа, стоит нечто значительно большее, произошло, когда Священный рыцарь спал. Позор, страшный позор для него. Единственный выход -- найти, разгадать, поймать, выяснить и покарать. Олаф уже вычеркнул себя из братьев ордена. Должно быть, Уоррет, снарядив погоню, закрылся у себя в кабинете и пишет отчет магистру. "Вернее диктует" -- улыбнулся Олаф, вспоминая про обожженный палец командора. Он плохо знал Уоррета, но догадывался, что тот преподнесет события в особом свете. Но решение принято и оборачиваться назад было глупо.

   -- Брат Олаф, -- не унимался Стефан, -- почему мы свернули сюда? Ведь, скорее всего, они могли пройти по главной дороге. Кто захочет идти по этой топкой грязи?

   -- Если ты не заметил, -- ехидно сказал Мартин, -- дождь шел всю ночь и закончился только пару часов назад, а они покинули город днем или, в крайнем случае, вечером. Опять же, спроси у Густава, он тебе все разъяснит.

   -- Бедняга, -- сочувственно произнес Стефан, -- провел всю ночь под дождем, не смыкая глаз. Может, его сменить?

   Стефан высунулся в окно и прокричал:

   -- Брат Густав, оставь поводья мне, а сам отдохни немного.

   -- Нет, -- было ему ответом, -- я еще не устал.

   -- Густав, ты чувствуешь след? -- спросил Олаф, высовываясь из другого окна.

   -- Да, -- отозвался тот, -- они не так далеко. Возможно, остановились на постоялом дворе.

   -- Откуда здесь взяться трактиру? -- удивился Мартин.

   -- Действительно, -- согласился Стефан, -- в такой грязи останавливаться никто не захочет.

   -- Рассмешил, -- хмыкнул Мартин.

   Олаф посмотрел на Мартина. Он был все еще бледен. На открытие ворот понадобилось слишком много сил. Случись что, из него выйдет неважный боец.

   -- Мартин, может, ты немного поспишь? -- спросил Олаф.

   -- Спасибо за заботу, но я и так неплохо себя чувствую.

   -- Густав, -- позвал Олаф, -- ты не чувствуешь преследователей?

   -- Нет. Либо они очень опытные маги и скрывают свое присутствие, либо идут по ложному следу.

   -- Слышал, Мартин? Отдохни, если что, я разбужу тебя, -- сказал Олаф.

   Мартин не стал спросить и закрыл глаза.

   Через полчаса, когда самого Олафа уже начало клонить в сон, Густав остановил карету и спрыгнул с козел.

   -- Что случилось? -- спросил Стефан, высовываясь из окна.

   -- След пропал, -- вкрадчиво ответил Густав, прохаживаясь возле кареты.

   -- Как пропал? -- удивился Олаф.

   -- Сложно сказать, -- задумчиво проговорил Густав, -- такое ощущение, будто мы пересекли барьер. Всего несколько минут назад я хорошо чувствовал след, но затем он начал слабеть, а сейчас и вовсе исчез.

   -- Может, тебе нужно отдохнуть? -- спросил Стефан.

   -- Не в усталости дело, -- отрицательно покачал головой Густав, -- я решил проверить местность, но тоже ничего не чувствую. Кажется, будто кто-то решил поиграть с ветрами.

   -- Сейчас же нет никакого ветра, -- изумился Стефан.

   -- Нет, я говорю об иных ветрах. Они повсюду и движутся, не касаясь ветвей деревьев. Может разбушеваться страшная буря, а ни один листочек не дрогнет, и вряд ли ее заметит непосвященный. Сейчас бури нет, но ветра ведут себя очень необычно. В последний раз я видел подобное, когда один маг Песка сбил с пути наш разведывательный отряд. Мы даже не заметили, что идем куда-то не туда, только ветер был странным и все.

   -- Он завел вас в ловушку? -- спросил Олаф. У него появилась нехорошая догадка.

   -- Нет, не успел. Искажать течение ветров очень сложно. Ему приходилось все время быть возле нас. Мы его заметили, и песчаник оказался слабым противником. Позднее, я многое узнал о магии Ветродувов. Они могут то, чему мы так и не научились, но и мы способны показать им пару фокусов.

   -- Мартин, ты слышал? -- спросил Олаф.

   -- Да, конечно, -- отозвался тот, открывая глаза.

   -- Задача не из легких, но постарайся осмотреть лес. Возможно, мы найдем этого Ветродува.

   -- Сейчас, попробуем.

   Все вышли из кареты. Мартин немного прошелся, ища самое сухое место. Выбрав бугор посередине дороги, присел на корточки. Он коснулся рукой грязи и из земли появился небольшой светло-зеленый росток. Росток вытянулся, обвивая кисть Мартина, затем он начал набухать и менять цвет, становясь темно-зеленым. Через мгновение, росток стал уменьшаться, отпуская руку мага, и опять скрылся в грязи. Мартин встал, отряхивая руку.

   -- Нашел? -- спросил Олаф.

   -- Даже не знаю, -- задумчиво протянул Мартин, -- вроде что-то нащупал, но затем это что-то взяло и исчезло.

   -- То есть, он ушел?

   -- Я раньше не встречал подобной техники. Кажется, да. Но такое чувство, будто его вообще не было. Просто показалось и все.

   -- Думаете, это один из братьев? -- спросил Стефан.

   -- Нет, -- ответил Густав, -- я бы почувствовал.

   -- Тогда кто же? -- удивился Стефан.

   -- Если не повезет, то узнаем, -- усмехнулся Мартин.

   -- Я вновь чувствую след, братья, -- проговорил Густав, -- сейчас я могу сказать расстояние.