Красный дождь в апреле

Берег Урала был безлюден. Ни души. Даже не было мальчишек, которые обычно играли здесь в разбойников. Ленька прошел до гужевого моста. Здесь шли подводы, груженные мешками, сеном, кирпичом. Деловито покрикивали возницы. Но от этого оживления Леньке стало еще грустнее: он чувствовал себя никому ненужным. Снова заморосил дождь. Роща задымилась, зачернели столбы, заплясала по булыжнику грязная пена.

— Ленька?

Он обернулся: перед ним стоял высокий голубоглазый мужчина с пышными русыми усами. На голове его был наброшен мешок. С краев бежали тонкие дождевые струйки. Где-то Ленька уже видел это полное добродушное лицо…

— Сидай, хлопче, — отвернул уголки мешка мужчина и повел рукой в сторону воза с сеном. — Ну, сидай же! Я ж угадал: Леонтий?

— Да, — протянул Ленька, все еще пытаясь вспомнить, где он видел эти пышные усы и ярко-голубые глаза, — это я…

— Чи, може, я не так кажу? — прищурился мужчина, — так все равно влезай, мне ты и нужен. По особо важному делу. Поедешь — не пожалеешь. Ну, смелее, гостем будешь у меня! Аль не узнал меня? Помнишь, как в цех прибегал и я тебе Коростелева искал еще? Ну?!

Вот когда Ленька вспомнил. Точно — тогда, утром, когда он носил записку Красинской в железнодорожные мастерские… Тогда он и видел и говорил с этим человеком, который так смешно и будто нарочно путает русские слова с украинскими.

— Михалыч? — тихо спросил Ленька и тут же сам утвердительно кивнул головой, — Михалыч.

— Ну же — он самый! — погладил усы Михалыч, подсадил Леньку на воз. От мокрого сена остро и пряно пахло летней степью, но было холодно и ветрено, а оттого еще более тоскливо. Ленька лежал, зябко ежась под курткой. Ему было безразлично: ехать ли, идти ли. Только лишь бы не оставаться одному. Воз медленно покачивался и под мерный перестук колес, катившихся по выщербленной булыжной мостовой, клонило ко сну. Ленька медленно плывет куда-то с закрытыми глазами. Ему видится лицо Евы: чистое, свежее, будто умытое росой. Розовые губы припухли. А в глазах не то ласка, не то укоризна…

Она вяло протягивает гибкую руку. Ленька ловит ее пальцы, но они так белы и нежны, что совершенно не ощущаются. Будто воздух. И хочется встать и идти на любое: на драку, на гибель, на головокружительные подвиги… Подвиги… Шпаги… Кровь…

Ева смотрит большущими серыми глазами. Матово светятся русые волосы. Какие они — жесткие или мягкие? Ленька осторожно тянет руку, но рука повисает в пустоте…

Уехать бы. Оказаться вдвоем на необитаемом острове. Охранять ее. Добывать пищу. Драться со зверями. Но главное — быть с ней всегда рядом. Так, чтобы дыхание слышать…

А как она смотрела, когда совала записку? Дружески, доверчиво, строго. Как могла она быть так уверена в том, что он не предаст ее? Как?..

Она сразу поняла, сразу поверила.

Воз дернулся, и Ленька приподнял голову. Спереди чернела спина Михалыча. Он так и не обернулся, так и не сказал ни слова. Он молчал всю дорогу до железнодорожной линии, где среди других низких сереньких домиков на раскисшей земле был и его дом. Ленька был благодарен Михалычу за молчание: так хорошо, по-доброму помолчать умел только отец…

Михалыч нет-нет да оглядывался. У него мокрое, красное, обветренное лицо. Большие, с черными загнутыми ресницами, глаза его смотрели проницательно и чуть горестно.

Подъехали к дому. И лишь распахнув дверь, Михалыч сказал:

— Входи, гость!

Но Ленька внезапно заупрямился. То ли показалось ему, что слишком уж охотно в гости пошел, то ли робость охватила, но он остановился. Опустил глаза:

— Спасибо, в другой раз… А если дело какое, то говорите здесь…

— Э, нет, так отступать нельзя, — потянул его Михалыч за рукав, — входи-ка! Там, хлопче, разберемся.

В сенях их встретила молодая чернявая женщина. За ее спиной, в углу, из люльки выглядывал малыш. Женщина порывисто обняла Михалыча, чуть приметно утерла глаза передником. Или это просто показалось?

— Ну, Наташа, все отлично идет, — разулыбался Михалыч, — и встречай гостя. Это — Леонтий Козлов, а это моя семья. Особое внимание, прошу вас, обратите на наследника: Бурчак-Абрамович-младший. А, звучит?! А старший в гостях, в деревне молочко попивает.

Бурчак-Абрамович. Генеральская фамилия. Только вот живет Михалыч совсем не по-генеральски. В низкое маленькое окно барабанил дождь. В полутемных углах комнаты сумрачно проступали под белой глиной узловатые бревна. На выскобленных половицах — матерчатая дорожка. И лишь яркие — будто кто набросал красного стекла, — угольки в печке вспыхивали сухим приятным теплом. Михалыч снял с Леньки промокшую тяжелую куртку и повесил у печки.

— Ну, голубушка, покорми прежде нас, — полуобнял Наташу Михалыч и пощекотал усами ее смуглую щеку, — а я быстренько коня распрягу!