Вообще сил и нервов на съёмку этого фильма было потрачено не мало. Сценарий я воспроизвёл в памяти буквально за несколько дней. Дело встало за подбором актёров. Я стремился сделать фильм максимально аутентичным тому, что видел сам. Людей на роль искал везде, куда заносило меня по работе. В итоге на съёмочной площадке не было ни одного актёра. Сухов в жизни был слесарем с завода, Верещагин милиционером, Петруха студентом-медиком. И всё же нам удалось. Постоянные скандалы с режиссёром, операторами, осветителями привели к тому, что фильм получился едва ли не лучше оригинала. Первым его посмотреть захотел Сталин, но я категорически отказался, сказав что фильм увидят только после того, как его одобрит один человек. Я рассказал Сталину о том, кто был прообразом честного таможенника Верещагина. О Михаиле Дмитриевиче Поспелове, до революции начальнике Гермабского пограничного отряда 30-й Закаспийской пограничной бригады, которые уже после 1917 года практически в одиночку охранял границу вверенного ему участка, получившего у местных контрабандистов прозвище "Красный шайтан" за свои рыжие усы, а с приходом Советской власти ставшего командиром пограничного батальона, затем командиром полка и командиром погранбригады.
Сталин проникся и приказал мне немедленно ехать в Ташкент, где в настоящее время проживал Поспелов с семьёй, показать ему фильм и пригласить в Москву. Поспелов принял фильм очень хорошо, хотя и было заметно, что смущён. Его жена и дочери плакали навзрыд, после сцены взрыва баркаса. Лишь после этого фильм увидели Сталин и остальные члены правительства. Премьера состоялась в кинотеатре "Ударник". Зрители были в восторге и его крутили по всем кинотеатрам страны. Фраза " я мзду не беру, мне за Державу обидно" и в этом мире стала крылатой.
Из Франции мы с Настей вернулись через месяц настоящими триумфаторами. Возвращались на дирижабле. Впечатления от полёта были незабываемые. Комфортабельные каюты, ресторан, смотровая палуба, библиотека, музыкальный салон. Не даром на борт нашего воздушного флагмана в Ле-Бурже было устроено настоящее паломничество. В Москве нас встречал на аэродроме сам Сталин. Он расцеловал Настю, крепко пожал мне руку и вдруг, в порыве чувств, сгрёб нас в объятия и сказал одно единственное слово.
— Молодцы.
Глава 16
С аэродрома вместе со Сталиным поехали на дачу. Меня дома ждала красавица жена, а Настю её преданный поклонник Василий. Отдохнув неделю вновь впрягся в работу. Наша разведка, с некоторых пор переориентированная в основном на промышленный шпионаж, смогла раздобыть в САСШ чертежи и технологические карты на двигатель Wright R-3350 Дуплекс-Циклон. В КБ экспериментального двигателестроения смогли вначале воспроизвести этот двигатель, а затем и улучшить его характеристики. Туполев, едва узнав об этом, моментально установил его на свой бомбардировщик. Проект "Монстр" поднялся в воздух в начале августа 1937 года. Пилотировали его Чкалов и Стефановский. Самолёт, внешне напоминавший ТУ-85 из того мира, пролетел без посадки 8000 км с максимальной полезной нагрузкой 12 тонн. Потолок 12500 метров, максимальная скорость 735 км/ч, крейсерская 580 км/ч. С учётом возможности дозаправки в воздухе мы свободно дотягивались до территории САСШ хоть с запада, хоть с востока. Не дожидаясь окончания лётных испытаний постановлением СНК было начато производство таких самолётов. Стоимость их была просто заоблачной, но, спасибо иллюминатам и якутским алмазам, недостатка в средствах и оборудовании мы не испытывали. Заказы на изготовление отдельных деталей были разбросаны по множеству предприятий, а окончательную сборку производили в Новосибирске в условиях максимальной секретности. Можно сказать, что на этот самолёт работала вся страна.
Через месяц после первого полёта "Монстра", получившего здесь название ТУ-36 "Медведь", в мой кабинет в комитете ввалился усталый, но довольный Берия.
— Получилось, — произнёс он и буквально рухнул в кресло. Секретарь тут же принесла горячий чай с бутербродами.
Берия только что вернулся из Северного Казахстана, где проходили испытания сверхмощной ОДАБ (Объёмно-детонирующая авиабомба). Десятитонная бомба превратила в груду щебня многоуровневый каменно-бетонный ДОТ. Теперь у нас есть страшное оружие, способное стереть с лица земли любого противника. К сожалению стоимость одной такой бомбы была вполне сопоставима со стоимостью её носителя. А значит массовым это оружие, увы, не станет. На заседании Совнаркома было принято решение об изготовлении партии таких сверхмощных авиабомб в количестве 100 штук и тысячи штук калибром 500 кг. Разрешение на их применение мог отдать только Сталин лично.