Красный Дракон Империи

— А я уже ходила на несколько открытых лекций. Мне там так понравилось, — торопливо начала рассказывать Настя. — Я даже многое поняла, а что не поняла, потом в библиотеке прочитала. А петь я всё равно буду. Мне на сцене нравится.

— Ладно уж, — наигранно вздохнул я, — помогу родной сестре. Дам я тебе кое-что почитать, но показывать это никому нельзя. Если разберёшься в написанном, то потом сама напишешь реферат и отправишь в университет на рассмотрение. Будет твоя первая научная работа.

Опять восторженный визг и поцелуи с двух сторон. Самое интересное, что Ольга искренне радовалась за свою золовку. А я дам Насте материалы по источникам когерентного электромагнитного излучения, то есть по лазерам. Пусть вникает, тема перспективная.

Следующий день на службе начался с визита Будённого. Семён Михайлович вошёл в кабинет, осмотрелся вокруг и, сев на стул, произнёс:

— Вот ты где, Витька, окопался. А я тут неподалёку был, дай, думаю, заскочу. Авось не прогонят… — Будённый заулыбался. — Я к тебе, Витька, по делу. Подумал я тут после полигона. Крепко подумал. И думается мне, что мои конники супротив твоих мотострелков как пить дать проиграют. И надо бы что-то и для кавалерии придумать. А то ведь разгонят по домам моих конников.

— Есть кое-что и для кавалерии, Семён Михайлович. Вот только саму кавалерию придётся сокращать и переучивать. Оставлять лучших из лучших и учить воевать по-новому. Теперь сабельных атак лавой уже не будет. Будут рейды по тылам противника, диверсии, засады, охрана тыла, патрулирование. — Я разлил чай по чашкам. — Вот, угощайтесь. От дядьки моего и его жены гостинец из Сибири. Варенье из брусники. Полезное очень и вкусное.

Чинно попили чай с вареньем, обсуждая маловажные вопросы, и поехали на полигон. Уже стрелковый. На сегодня был назначен показ пулемётов Слостина. Пока лишь для меня, но раз подвернулся Будённый, то и его возьму.

На полигоне по огневому рубежу нервно прохаживался Иван Ильич Слостин, конструктор уникального пулемёта. Увидев нас, он дал команду, и расчёты выстроились в одну шеренгу.

— Здравствуйте, Иван Ильич, — поздоровался я с конструктором. — Вот, решил Семёна Михайловича с собой взять посмотреть на ваше творение. Не возражаете?

Оружейник не возражал. Тем временем на поле трактором вытащили два танка Т-26 и паровозный котёл. Чуть в стороне лежала внушительная груда металлолома, в котором при должной фантазии можно было угадать отдельные части танков.

— Стрельбы проводили? — кивнул я головой в сторону груды металла.

— Да, постреляли немного. Начальник полигона ругается. Говорит, что больше нам мишеней не даст.

— И как результат?

— «Вулкан» бронебойными пулями делает из танка решето, а «Терминатор» разбирает на ошмётки. — Слостин протянул нам беруши. — Возьмите, товарищи. С непривычки эффект от стрельбы нашими пулемётами просто убойный.

Я отказался. Будённый тоже отмахнулся:

— Что я, из пулемёта не стрелял? У меня в Первой конной знаешь как с тачанок поливали? Грохот стоял, что та гроза.

Слостин пожал плечами и предложил нам пройти к смотровой площадке, где на столе лежала пара биноклей.

Когда «заговорил» 7,62-миллиметровый «Вулкан», Будённый вздрогнул. Ничего похожего на стрёкот пулемёта не было. Была струя огня в сторону стоящего на мишенном поле танка и непрерывный гул, похожий на многократно усиленный звук электросварки. Очередь длилась несколько секунд, за которые рядом с пулемётом возникла большая куча стрелянных гильз. За это время обстрелянный танк как-то перекосился. В бинокль было видно, что целых поверхностей с ближнего к нам борта не осталось.

В раздавшейся оглушительной тишине раздался восторженный возглас Будённого:

— Ух, ё…! Вот это ни х… себе! Это же как это?! Это ж «вжик» — и танка больше нет!

— Это ещё что, товарищ Будённый… — Слостин был явно доволен произведённым эффектом. — Сейчас из «Терминатора» ударим, вот там да, танка просто не станет.

На позиции крупнокалиберного 14,5-мм пулемёта старший расчёта поднял руку, показывая готовность к открытию огня. Послышалась команда, и раздался такой гул, что Семён Михайлович аж присел и ошарашенным взглядом посмотрел в сторону поля. Там от танка во все стороны летели ошмётки брони. Расчёт перевёл огонь на паровозный котёл, и через с пару секунд сквозь него был виден простирающийся далее пейзаж.

Звук от выстрелов был, конечно, просто обескураживающий. Его и сравнить-то не с чем. Если бы была написана симфония смерти, то звук очереди из нашего крупняка был бы её увертюрой.

— Ну, Витька, я тебе это припомню! — Будённый с трудом распрямился. — Я ж чуть портки не попачкал. Опозорил бы маршала перед всеми.

Было видно, как в его ошалелых глазах плещется восторг вперемешку с долей ужаса.

— На отказ стреляли? — спросил я у Слостина.

— Стреляли. Часто возникают задержки с вращением блока стволов. Но уже есть варианты доработки, и, уверен, в следующих моделях подобного сможем избежать. С электроприводом подобного не происходит, но вы просили постараться обойтись без него.