Красный Дракон Империи

30 апреля из Лондона пришла официальная просьба польского правительства в изгнании о вводе на территорию Польши Советской армии. Настя в это время находилась с концертной бригадой в войсках в районе Бреста. Новые песни в её исполнении, такие, как «Тучи в голубом», «Песенка фронтового шофёра», «На позицию девушка провожала бойца», «Махнём не глядя», «В лесу прифронтовом», «Кукушка», «Группа крови», мгновенно стали суперпопулярны в войсках. Единственно, пришлось изменить одну строчку в песне про шофёра. Вместо «Путь для нас к Берлину, между прочим…» Настя спела «Путь для нас до Бреста, между прочим…».

И надо же было такому случиться, что в тот момент, когда Настя в окружении своих почитателей рассматривала технику, а именно ЗСУ 23-4 «Оса», из-за лесочка вынырнула пара немецких Ю-87. «Лаптёжники» сразу открыли огонь по скоплению людей и техники. Настя среагировала мгновенно: крутанула ручки наводки и вдавила ногой педаль спуска. В общем, и в этом варианте истории она двух своих «юнкерсов» завалила. И также одной, правда, длинной, очередью из четырёх стволов. И я бы ничуть не удивился, если бы оказалось, что и заводские номера на шильдиках этих сбитых самолётов полностью совпадают с номерами сбитых в том, другом, мире.

Как потом рассказывали, командир истребительного полка, который должен был прикрывать расположенные на этом участке войска, узнав, кого (!) атаковали немецкие штурмовики, поседел. Ну а Настю за умелые и решительные действия и за два сбитых самолёта противника наградили орденом Красного Знамени.

Глава 25

1 мая 1942 года началось для немецких войск на Восточном фронте с ранней побудки. Войска Центрального, Украинского и Прибалтийского фронтов после массированной артподготовки перешли в наступление. Началась операция по освобождению Польши.

В тесном взаимодействии с частями только что созданной Гвардии Людовой[43] наши войска продвигались вперёд. Здесь немцы успели создать мощную оборону, которую приходилось буквально прогрызать. Темпы наступления значительно снизились.

Что сразу бросилось в глаза, так это практически полное прекращение налётов англо-американской авиации на территорию Германии, что позволило люфтваффе перебросить значительные силы на противодействие нашей авиации. Союзники объясняли прекращение бомбардировок слишком большими потерями.

Зато советские ВВС наносить удары не прекратили. Над населёнными пунктами, где располагались заводы и фабрики, были разбросаны листовки, в которых мирному населению рекомендовалось покинуть 10-километровую зону вокруг производственных объектов во избежание лишних жертв среди некомбатантов. Удары наносились в первую очередь по предприятиям химической промышленности, нефтепереработки и металлургии.

В это же время войска Южного фронта вступили на территорию Болгарии. Предварительно в МИД Болгарии была направлена нота советского правительства, в которой говорилось, что СССР не считает действия болгарского правительства соответствующими действиям нейтрального государства и поэтому признает такой нейтралитет недействительным. Было объявлено, что Советский Союз находится в состоянии войны с Болгарией.

Наступление в Болгарии развивалось стремительно. Уже 15 мая, не встречая сопротивления, советские войска вошли в Софию. Повторилась та же картина, что и в Бухаресте: заваленные цветами советские танки на улицах болгарской столицы, девушки в красивых платьях, целующие смущающихся мотострелков, толпы жителей, восторженно встречающие русских воинов-освободителей.

На следующий день в Софию из Москвы самолётом прибыл Георгий Димитров, чтобы начать формирование нового правительства. Зная о его проблемах со здоровьем, Сталин попросил подлечить лидера болгарских коммунистов. С ним поступили так же, как в своё время с маршалом Шапошниковым: отправили на обследование, дали снотворное, и я занялся его здоровьем. Картина была, конечно, удручающая. Сахарный диабет, цирроз печени, хронический простатит. Пришлось проводить несколько сеансов, чтобы привести организм Димитрова в порядок. М-да, а силёнок-то после того подвала маловато.

К 25 мая вся территория Болгарии была под нашим контролем. Ударные соединения сосредоточились на границе с Югославией. В порты Варны и Бургаса вошли корабли Черноморского флота, в том числе три УДК[44] и два вертолётоносца.

На Центральном фронте за 10 дней боёв советские войска вышли к предместьям Варшавы, окружив крупную группировку немецких войск. В этом мире не было Сталинграда. В этом мире была Варшава. Увидев, что сделали немцы с их столицей, а было разрушено более половины всех зданий в городе, поляки не выдержали и в ярости бросились в атаку. Не поддержать их мы просто не могли. Завязались ожесточённые уличные бои. Немцев постепенно буквально выдавливали из руин города.