Красный Император. «Когда нас в бой пошлет товарищ Царь…»

– Это хорошо. Жалко, конечно, случайно вовлеченных в мятеж людей, но неотвратимость наказания на порядки важнее. Михаил Иванович в этом плане делает все правильно. Нельзя прощать преступления, какими бы они ни были. Но не забудьте о том, что оставшихся жителей нужно неустанно информировать о том, кого и за что конкретно наказывают. Чтобы у них в голове откладывалось не слепое раздражение, а понимание ситуации и вера в неотвратимость наказания. Кстати, раз крупные боевые столкновения больше не идут, то, вероятно, вам уже не нужны столь значительные военные силы?

– Полки кавалерийского корпуса можно совершенно свободно возвращать к месту их расположения, так как бои сейчас идут преимущественно в горах. Да и часть резервных бригад можно вернуть на турецкий фронт, так как им дел практически не находится.

– А армянские и болгарские ополчения вы отпускать не хотите?

– Нет, потому что у них личные счеты с мусульманами. Да, они плохо обучены, но большая часть из них набрана из семей, пострадавших от действий турецкой администрации, с которой они ассоциируют восставших. Болгарские стрелки, особенно второго батальона, куда, по странной случайности, попало свыше восьмидесяти процентов людей, переживших погромы, непримиримые и неподкупные борцы с повстанцами. Такого рвения я никогда не встречал.

– Хорошо. Тогда я сниму у вас три резервные бригады и части кавалерийского корпуса, тем более что Гурко[81] доложил о завершении его развертывания. Пора начинать кампанию в Средней Азии, а то мы и так затягиваем. Однако вам вот что будет нужно сделать – дабы не способствовать росту национализма, перемешайте эти добровольческие батальоны с оставшимися резервными бригадами.

– А вооружение?

– Будет вам вооружение. Я думаю, из оставшихся на Северном Кавказе войск стоит развернуть четыре горнострелковые бригады нового образца. Да. Сегодня же поговорю с Николаем Ивановичем[82] и Николаем Алексеевичем[83]. В пределах квартала попробуем поставить все необходимое вооружение и снаряжение.

– Ваше Императорское Величество, – спросил, помявшись, Дмитрий Алексеевич Милютин, – вы сказали про кампанию в Средней Азии…

– Да. Я планирую ее скоро начать. Местные правители дали нам массу поводов для проведения полноценной войсковой операции. С руководством Афганистана и Персии уже необходимые договоры подписаны, и они обеспечат закрытость своих границ. Ради чего мы даже отгрузили им сорок тысяч старых гладкоствольных ружей в качестве материальной помощи. Каждый месяц промедления приводит к тому, что в ту же Бухару приходят караваны с оружием, осложняющие нам предстоящее мероприятие. Нам нельзя медлить. Кроме того, у нас готовится военная операция в Уйгурии этим летом, ради чего из Приморской губернии перебрасываются две пехотные бригады.

– А мы разве не будем ждать развертывания всего корпуса?

– Нет. Потому что от разведки я получил весьма печальные сведения. Как только англичане восстановят нормальное транспортное сообщение с Индией и Китаем, они собираются поставить нашим противникам большие партии стрелкового оружия. Сейчас наши враги в Уйгурии вооружены не лучше, чем в XVI–XVII веках, но если мы протянем еще год, то получим большие проблемы. Так что придется играть эту партию авантюрно. Так сказать, «стрелять от бедра».

– Но ведь вы планируете участвовать во французской кампании? Это ведь тоже расходы. По факту – четыре войны одновременно!

– У нас еще осталось порядка пятисот миллионов фунтов стерлингов золотом и серебром, думаю, год мы еще легко сможем протянуть и в куда более сложных условиях. Тем более что активные боевые действия будут вестись ограниченными контингентами, суммарно не больше ста пятидесяти тысяч человек.

– Но эти средства еще не легализованы!

– Думаю, эту беду решить не сложно. Опыт, полученный в Бургасской затоке, показал, что наше водолазное дело в принципе развито неплохо и мы можем заниматься сложными изысканиями на морском дне. Поэтому рабочая группа, собранная из служб Имперской безопасности, уже начала операцию «золотой галеон», в ходе которой мы сможем «обнаружить» большое количество «утонувших» судов. – Александр улыбнулся. – И начнем мы с легендарного «Черного принца», который, по всей видимости, стал формой отмывания хищения крупных средств из английской казны.

– То есть? – удивился Киселев. – Он разве не перевозил четыреста тысяч фунтов стерлингов жалованья для английских солдат?