Красный Король (СИ)

Рамси поморщился. Ему нравилась кровожадность дотракийцев, но он ловил себя на мысли, что это дикари ничем не лучше одичалых. Северянам может и не понравиться подобное сотрудничество. Ну да выбирать не приходится.

Чёрный дым тянулся от города, и ноздри Рамси почуяли запах крови, горящей плоти и смерти, а ушли уже издали были готовы услышать крики боли и предсмертные стоны. Железный флот нещадно обстреливал город, устроив в нём пожар; с запада на стены и ворота Белой Гавани наседали Ланнистеры и Аррены. Судя по донесениям разведки, это была большая армия, не меньше двадцати тысяч копий; им противостояли войска северян, возглавляемые Робеттом Гловером и Виманом Мандерли.

— Милорд! Милорд Болтон! — раздались крики, когда Рамси появился у стен Белой Гавани. — Наконец-то! Спасите! Мы здесь горим!

Город был объят огнём. Жилые дома и амбары горели, и в этом пламени погибал как запас зерна на зиму для Севера, так и население города. Рамси въехал в город и направился к Новому Замку, где его уже ждал Виман Мандерли.

— Слава Богам, наконец-то вы здесь! — воскликнул старый лорд. — Одни напасти обрушились на Север! То убьют десницу, то южане с железнорождёнными нападут! У нас больше десяти тысяч копий, но их просто орава. Мы не можем снять осаду!

— Сколько их? — коротко спрсил Рамси.

— Сложно точно сказать, но вроде бы не меньше двадцати тысяч пехотинцев, а ещё тысяч пять-шесть тяжёлых рыцарей. Если мы сунемся в вылазку, рыцари нас покрошат!

— Вас — да, — кивнул Рамси. — Но не нас. Я привёл сюда войска Её милости королевы Дейенерис, и это лёгкая дотракийская конница. Предоставьте нам рыцарей — они слишком тяжелы и неповоротливы, чтобы справиться с таким врагом. А сами уничтожайте пехоту. Справитесь?

— Пожалуй, что это возможно, — сказал Мандерли.

— Вот и славно! Хоро, ты слышал благородного лорда Мандерли? А меня? Порубишь в капусту этих конников?

Дотракиец усмехнулся.

— Ты хвастался, что вы воюете лучше нас, — весело заметил Рамси. — Докажи! Лорд Мандерли, мы пойдём в обход городской стены. Пусть наше появление станет неприятным сюрпризом для врагов. Начинайте!

— Там мой сын, — кивнул Мандерли. — Вилис. Последний из Мандерли. Я поеду к нему. Я буду биться бок о бок с сыном!

Рамси сдержал улыбку, которая предательски стала наползать на лицо от такого пафоса. Стоп, сказал он себе. Так нельзя. Не хватало ещё сейчас злить Мандерли. Сейчас есть шанс по-настоящему заручиться их лояльностью.

Град огня из катапульт заставил осаждающих отступить, и защитники города смогли открыть ворота. Войско северян хлынуло на врага; Мандерли-младший истошно кричал, потрясая мечом и проклиная Ланнистеров, в плену у которых ему довелось побывать ранее. Два войска быстро сошлись, и началась рубка. Поначалу успех сопутствовал северянам; их задор и ярость почти смогли опрокинуть ряды Ланнистеров, но тут по ним ударили рыцари Долины.

— Смерть Болтонам! — кричали они.

— Отомстим за леди Сансу! — кричал Джон Ройс, возглавляя атаку. — Смелее, парни! Растопчите их!

Удар конницы был страшен. Тяжелые рыцари вошли в ряды северян, как нож в масло. Вот вылетел из седла молодой лорд Мандерли. Вот лорд Гловер получил ранение, но верные люди оттащили его в город. Силы северян таяли. Казалось, это была победа рыцарей Долины…

— Хух! Хах! Улюлюлюлю!

Огромное лёгкое конное войско налетело на рыцарей Долины совершенно неожиданно. Тяжёлые всадники пытались развернуться, чтобы дать отпор, но лёгкие смертоносные клинки дотракийцев разрубали их на части прежде, чем им удавалось что-то сделать. Спустя десять-пятнадцать минут исход битвы стал понятен. А когда с лошади упал прославленный Джон Ройс, остатки рыцарей Долины обратились в беспорядочное бегство, в то время как пешие солдаты Ланнистеров, бросая оружие и доспехи, устремились к шлюпкам Железного флота, спасаясь от тысяч всадников.

— Победа! — закричал кхал Хоро, стуча в грудь.

— Победа! — подхватили северяне.

— Победа! — ликовал Гавен Гловер.

Рамси оглядывал поле боя, усеянное тысячами трупов, и провожал взглядом Железный флот, увозивший остатки войск Ланнистеров. Это была настоящая, большая победа в битве, равных которой он ещё не видал. Это была настоящая кровь и смерть, и это не могло сравниться с Битвой Бастардов. Против своей воли Рамси ощущал себя новым Роббом Старком, разбивающим южан раз за разом.

— Содрать с пленных кожу! Пусть Ланнистеры знают, — начал он и запнулся.

«Север помнит»? Так бы сказал Старк. Но он не Старк. И это не продолжение Войны Пяти Королей. Это новая война. Совсем другая. И исход у неё будет другой. Другим будет и девиз Севера.

— Пусть они знают — наши клинки остры!

========== Часть 7 ==========

Обычно на кораблях стояла ругань, являющаяся неотъемлемой частью жизни моряков. Приказ, не подкреплённый порцией брани, просто мог быть не понят или не воспринят серьёзно матросами. Поэтому капитаны — короли своих кораблей, как гордо говорили железнорождённые — поддерживали порядок на борту бранью и рукоприкладством. И поэтому их боялись и слушались.