Красный Король (СИ)

Сотни горящих точек вспыхнули вдали, стремительно приближаясь. Спустя пару секунд они превратились в огненные шары, смявшие передние ряды войска Болтонов.

— Катапульты! Пускай!

Такие же огненные шары устремились уже от осаждающих к крепости. Не все попали в цель, но по крайней мере часть из них вызвала какие-то разрушения, впрочем, явно не очень значительные. Крепость ответила новым залпом.

— Они не уймутся, — усмехнулся Рамси. — Пехота со щитами! Вперёд! Прикрывать лучников!

Под вражеским обстрелом, неся потери, северяне двинулись к крепости. За щитами прятались лучники, ожидавшие, когда войско приблизится на достаточное расстояние для стрельбы из лука. Наконец, этот момент наступил.

— Пускай!

Тысячи горящих стрел взлетели в воздух, и этот залп был куда точнее, чем болтонские катапульты. На одной из стен начал разгораться пожар — по-видимому, стрела попала во что-то горючее.

— Отойти!

Войско не стало штурмовать ворота, а отступило обратно. Рамси подошёл к солдатам.

— Кого вы видели? — спрашивал он их. — Только ли людей Ланнистеров?

Получив ответ, что там были и солдаты Фреев из Речных Земель, Рамси улыбнулся. Этого он и хотел.

— Сейчас!

Настояло время достать козырь.

Китти Фрей дрожала от страха. Она никогда не бывала на поле битвы, и хотя после пережитого ужаса во время убийства мужчин-Фреев её сложно было чем-то напугать, она всё равно была напугана. Рядом с ней шли два солдата Болтонов с белым знаменем.

— Это ловушка! — раздались крики со стороны замка.

— Нет уж! Это жена старого Уолдера! Выслушаем её!

Рамси объяснил Китти, что надо говорить, и пригрозил, что если она не послушается его, то Арья Старк покажется ей добрым и милосердным человеком. И Китти заговорила.

— Люди Речных Земель! — воскликнула она. — Вы все меня знаете! Я Китти Фрей, супруга нашего возлюбленного лорда Уолдера, подло убитого Старками!

Сердце девушки разрывалось от страха — она видела нацеленные на неё луки и, хотя стоявшие рядом с ней солдаты закрывали её своими широкими спинами, она понимала, что хороший залп со стороны крепости может покончить и с ними, и с ней. Поэтому ей надо было быть максимально убедительной.

— Ланнистеры обманули нас всех! — крикнула она. — Они обещали помощь и защиту, но их не было рядом, когда убивали моего мужа. Не было рядом, когда убили всю нашу семью! — девушка всхлипнула. — Но не таковы Болтоны. Убийца Фреев — Арья Старк. И это лорд Рамси поймал её! Это он посадил её в Винтерфелл в клетку! Лорд Рамси нам не враг! Он добр и милостив, он дал приют мне, а где были Ланнистеры? Откройте ворота, и я даю вам слово — никто больше не пострадает!

На стене началось волнение. До осаждающих доносились крики и ругань; очевидно, Ланнистеры и Фреи отчаянно спорили, и вот-вот между защитниками замка начнётся свара.

— Лорд Рамси обещал, что не тронет пальцем никого из воинов Речных Земель, кто сдастся ему! — крикнула Китти. — Его враги — только Ланнистеры!

Неожиданно сопровождавшие её солдаты Болтонов отошли в сторону, давая лучникам возможность выстрелить в неё. Китти не успела испугаться, не успела прекратить свою речь, не успела даже понять, что происходит. Выпущенная солдатом Ланнистеров стрела оборвала её жизнь.

— Какой ужас, — вздохнул лорд Гловер. — Бедная девочка. Они убили её!

— Прекрасно, — улыбнулся Рамси. — Ланнистеры испугались и сделали непоправимое. Теперь Фреи точно восстанут против них.

И действительно, стены замка пришли в движение. Солдаты с башнями начали бросаться на людей в красном с золотым львом. Вот убийца Китти полетел вниз прямо со стены. Вот раздались грохот и крики за воротами.

— В атаку! — крикнул Рамси, обнажая меч.

Толпа северян ринулась на штурм ворот. Они уже не прикрывались щитами, да это и не требовалось — защитники замка почти не пытались их остановить, увлечённые взаимной резнёй. После первых же ударов в ворота они распахнулись, и людей Болтонов встретили несколько солдат Фреев, направивших копья на людей Ланнистеров.

— Мы сдаёмся! Скажите лорду Болтону, что мы вместе с вами!

Северяне хлынули рекой в считавшийся неприступным замок. Посреди своих воинов, важный и довольный, шагал Рамси. Ему до ужаса хотелось содрать кожу со всех, кто ему сдавался, но он понимал, что делать этого нельзя. Люди Речных Земель перешли на его сторону и сражались против Ланнистеров. Они заслужили стать частью войска Болтонов. Что же до Ланнистеров…

— Я держу своё слово, и я милостивый человек, — сказал Рамси пленным, когда всё было кончено. — Речные воины, вы в память о старой дружбе Севера и Речных Земель становитесь частью нашего войска. Что же до людей Ланнистеров, — Рамси облизнулся. — Содрать кожу с каждого. Я лично на это посмотрю.

«И поучаствую», — подумал он, но вслух говорить не стал.

Сандор Клиган и Берик Дондаррион смотрели на войско мёртвых. Тысячи, сотни тысяч оживших мертвецов, пришедших под Стену, не настраивали их на оптимистичный лад. И пусть это чудовищное войско не могло преодолеть Стену — добром всё это явно не должно было кончиться.

— Гляди-ка, — сказал Пёс. — Они что-то делают. Твою же мать, они что-то делают.