Красный Король (СИ)

Мейстер Уолкон по приказу лорда Рамси Болтона разослал по всему Северу письма с требованием явиться в Винтерфелл для определения дальнейшей судьбы Севера. Многие лорды откровенно побаивались жестокого бастарда, однако кровавая победа под стенами Винтерфелла нагнала жути на тех, кто мог что-то замышлять против Болтонов. Прошло уже две недели, пленные были давно убиты, а их трупы — сожжены, ничего не осталось ни от Джона с Сансой, ни от Давоса и юной леди Мормонт, но судьба всех этих людей была грозным предостережением, и выжидавшие исхода противостояния лорды сочли за лучшее покориться, понимая, что им придётся преклонить колено. Поэтому, несмотря на витавший в воздухе страх, все эти Мандерли, Сервины и прочие Гловеры с улыбкой кланялись Рамси и поздравляли его с победой. Что ж, такова плата за уклонение от участия в борьбе и выжидательную позицию — приходится лебезить перед победителем и платить какой-то долей своей независимости, если она вообще была.

Рамси важно восседал перед собравшимися, обводя их взглядом кота, который увидел клетку с мышами. По правую руку от него сидел лорд Харальд Карстарк, ставший за последний месяц, наверное, наиболее доверенным человеком Рамси. Тот, кто привёл большую армию на поле боя, храбро сражался сам и помог обеспечить общую победу дому Болтонов. Тот, кто проявил незаурядный ум и давал полезные советы новому Хранителю Севера. Тот, чей дом при правлении Болтонов поднялся до высоты, на которой сами Болтоны были при Старках — до высоты второго дома Севера.

— Я благодарен вам, милорды, что вы откликнулись на зов дома Болтонов! — воскликнул Рамси, когда все лорды уселись на свои места. — Хотя, к сожалению, не всегда и не все откликаются быстро, — с этими словами Рамси очень выразительно посмотрел на Робетта Гловера, мрачно потупившего взгляд. — Но, тем не менее, мы все здесь, рядом, единая, большая и очень дружная северная семья! — с этими словами Рамси лучезарно улыбнулся.

— Мы польщены этим приглашением, лорд Болтон! — раздался голос юного Брандона Толхарта. — Но война закончена? Наступила зима! Надо разъехаться по домам и ждать её окончания.

— Мудрая мысль, юный лорд, — сказал Харальд Карстарк. — Однако не всё так просто. Наши люди доложили, что у Рва Кейлин по-прежнему находится армия Арренов. Они пока не решаются на какие-либо действия — всё-таки конные рыцари плохо подходят для штурма замков. Но намерения их далеко не дружественные. Мы не можем сейчас разойтись и оставить наши земли без защиты!

— Я бы ещё хотел добавить, — протянул Рамси, — что у Стены всё ещё кучкуются эти мерзкие дикари. Да, мы покончили в славной битве с их наиболее свирепыми мужчинами и великаном. Но даже женщины этого народа злобны и коварны. Верите ли, меня месяц назад пыталась убить одна одичалая! Но Старые Боги хранили меня, — Рамси улыбнулся, облизнув пухлые губы. — Кругом враги, милорды. Война не закончена.

— Молодой Волк нам обещал скорую победу и возвращение к зиме, — вздохнул лорд Гловер. — Мы пошли за ним и сделали ошибку. Но мы не имеем больше возможностей воевать. Будет очень затруднительно…

— Для Вас — безусловно, — ядовито заметил Карстарк. — Робб Старк утащил Вас на войну, которая была нужна только ему. Пока он развлекался с иноземной шлюхой, лорд Болтон вернул Вам Ваш замок, бесславно утерянный ранее. И это Ваша благодарность?

Рамси устремил тяжёлый взгляд на лорда Гловера.

— А Вы, лорд Мандерли, — продолжал Харальд Карстарк. — Вы сохранили значительное войско. Но сидите и ждёте. Вы думаете, Аррены не придут за Вами? Двое суток — и они будут у стен Вашего города. Что тогда Вы будете делать? Побежите за помощью к нам? А с чего нам помогать тем, кто боится сражений и не чтит традиций? А Вы, лорд Сервин… Ваш отец отказывался платить налоги. Но лорд Рамси говорил, что Вы намного более благоразумный человек. Возможно, мне всё показалось и я не слышал измены в ваших речах?

Если лорд Карстарк хотел запугать собравшихся, то это ему удалось только отчасти. Да, северные лорды со страхом смотрели на Рамси, понимая, какой мучительной смертью они могут умереть. Но требование воевать за Болтонов им было слишком не по душе. В зале поднялся шум и ропот.

— Давайте не будем ссориться, друзья, — улыбнулся Рамси. — Я знаю, что не все из вас меня любят. Но я и не прошу целовать мне руки или лизать пятки! Я всего лишь забочусь о наших общих интересах. И у нас есть куда более серьёзный враг, чем кучка жалких дикарей и отребье из Долины. Я говорю про Железный Трон и про Ланнистеров. Для них мы все изменники. Они никогда не хотели отдавать Север Болтонам! Не хотите меня? Прекрасно, я не цепляюсь за власть! Ланнистеры пришлют сюда войска на помощь рыцарям Долины, посадят в Винтерфелл какого-нибудь надушенного южанина — вы думаете, он будет лучше защищать ваши интересы, чем я? Они ненавидят и презирают нас всех. И мы должны сплотиться. Я не говорю, что надо бегать по Речным Землям, как это делал Робб Старк. Я говорю, что нам надо укрепить и защитить Север. Наш общий Север!