Красный лист (СИ)

Идущие мимо люди не обращали на меня внимания. Как сказал тот шаман, что стоял на берегу: зашёл на озеро и иди, не отвлекайся и не останавливайся, пока не выйдешь. Потом зашёл и пошёл. И тут прямо аншлаг по утрам, подошедшие к вечеру встают на ночлег на площадке у озера. Меня, только вышедшего, напоили чаем, накормили.

И с утра один за одним мы пятеро двинулись по озеру. Мне как перворазнику сказали только: тонешь, тони и руками не маши, каждый сам идёт.

Я зацепился взглядом за деревянную пуговицу впереди идущего, и мы шли больше суток, только к вечеру второго дня и вышли.

– Ты видел красных драконов? Блин, я – нет, придётся ещё раз идти... Зато видел Город теней, – начали мои спутники общаться между собой, готовя ужин.

– Я видел Серый город и Площадь колонн.

– А красного дракона? Что, никто не видел? А ты, перворазник?.. Говорят, в первый раз Озеро слёз показывает миры за гранью?

Ну что я мог сказать? Пуговица деревянная, три дырочки, над верхней дырочкой скол из-за сучка, две полоски. Годовые кольца.

– Я видел механизм, – вспоминал я то, что видел ещё на земле. – В нём сидит человек, он как фургон, но сверху доски такие, они крутятся. Два... механизма, и один пускал огненные струи в другой.

– Ну ты дикий... Это же вертолёт. Они с помощью ветра в воздух поднимаются, я видел место, где их выращивают.

– Что, прямо выращивают? – не удержался я от сарказма, впрочем, совершенно незаслуженно незамеченного.

– Это такое поле огромное, там их сотня, наверное. Люди такие мелкие, что-то носят, кормят, чистят.

– А я видел Серый город с площадью, – влез тот, что видел Серый город.

– Да кто его не видел?

Ну, например, я, подумал я.

– Скучный мир. Там, кроме как собственно города, и ничего нет, туман сплошной. Вон у новичка и то... ну немного, но живее. Там люди такую дичь творят.

– Ну, допустим, не дичь, – вновь заговорил видевший Серый город. – Это мир экспериментаторов, видел у них город, в котором жили все жители, а остальной мир отдали механизмам – вот это я понимаю.

– Понимает он, – сказал желающий увидеть красного дракона.

Я уже клевал носом и не улавливал всю суть разговора, так, местами:

– Я хотел увидеть зарождение солнца, но увидел только пустоту.

– Мой учитель сказал мне настроиться на красного дракона, смотреть в точку горизонта и... Но я видел только огонь.

– Вот, красный дракон в огне и живёт.

– Это я знаю и так, и уж точно смогу отличить огонь от красного дракона.

– Ты видел красного дракона?

– Нет, конечно. Чего бы я сюда шёл? Дракона смотреть.

– А что тогда говоришь, что отличишь?

– А ты сам видел?

– Нет.

– Ну и…

– Ну и что?

Короче, я всё-таки уснул. Эти крайне нетипичные болтливые местные... болтали всю ночь – о красных драконах, о мирах, где одни механизмы, о мире, где жизнь возможна только под землёй, ибо солнце сжигает любого, посмевшего на него посмотреть, и как они смотрели на это солнце и им было жарко...

А на утро они пошли обратно. Один – за своим красным драконом, второй... тоже, чтобы рассказать первому, как этот красный дракон выглядит, третий – за парящим в воздухе домом, вроде как дирижабль, четвёртый – у него дом-логово с той стороны, а пятый – смотрел на них и удивлялся... И это был не я, я был шестым. А вот пятый, не сказавший ни слова, смотрел и слушал своих спутников... и удивлялся, и радовался, и огорчался вместе с ними. Занятный человек, и это его пуговка маячила передо мной.

Увидеть новые миры – очень... заманчиво, но у меня и так хватает впечатлений, и последнее из них – это Озеро слёз. Озеро, показывающее другие миры, при этом оно само, как... другой мир. Ни разу и ни в одном мире не видел ничего подобного.

И если я захочу когда-нибудь кому-нибудь рассказать о чём-то... невообразимо невозможном и красивом, я расскажу об Озере слёз.

Воистину, если живёшь у моря, то плаваешь в бассейне... Люди и миры разные, а люди и миры одинаковые.

– Заходи, шаман, – пригласил меня шаман из седьмого логова и первого после Озера слёз.

– Приветствую... шаман, – сказал я и сел на предложенную беседу.

– Ты, видимо, прошёл дорогой Озера слёз, так ли это? – Шаман налил мне чаю в пиалу.

До этого мы славно отобедали, а ещё я почти впервые разглядел тварь – полулошадь. Лошадь, она и есть лошадь, только морда – пасть с клыками и открывается широко, шкура – то ли чешуя, то ли шерсть – я, надо сказать, особо близко не подходил, да и не предлагали. Ноги... лапы… пальцы с копытами. Когда сжатые в кулак – копыта, разжала – почти человеческие, что передние, что задние. А ещё взгляд, словно так и думает, что бы откусить...

– Да, не далее как позавчера и вошли, и вышли.

– Расскажи, каково оно – пройти дорогой тысячи миров.

– Прости, шаман. – У этого шамана так же не было имени, их довольно много, шаманов без имени, я бы сказал, большинство. – Я видел только озеро.

– Ты странный шаман, – сказал тот то ли с удивлением, то ли с уважением... – Идти к озеру, чтобы увидеть озеро.

– А ты, когда наливаешь чай, хочешь... воду?