Красный лист (СИ)

Что-то я не решился... на переговоры. То ли из-за красных глаз, то ли потому что гули были некомплектные...

Единственный плюс в пользу переговоров – эти говорили редко, одиночными словами. «Ты... иди... а...» – и прочие короткие слова, не сложенные в предложения.

Ещё через час принесли своих, целых относительно, скинули в озеро. Своих штук тридцать скинули. Но если первый десяток – точно после битвы, то остальные... целые?

Что ж, что ж... что ж... как быть? Эти явно умнее, но и явно менее чувствительны к запаху, по крайней мере, их вонь я учуял.

Выход. Я нашёл его. Небо. Харрад. Лестница и малюты.

Огромная пещера, прямо огромная, и под самым потолком – ворота. Огромная лестница по стенам. И поселение диких малютов. Надо признать, довольно продуманное. Отдельные каменно-деревянные строения. Короче, где-то каменные, где-то из брёвен.

Посмотрим с другой стороны. Входов-выходов, по крайней мере видимых мне, около семи. Собственно тот, где я сейчас на высоте... одной трети высоты пещеры от пола. Рядом ещё один выход, метрах в десяти от моего. Левее и чуть ниже – ворота на волю. Ворота, потому что ворота. Раз в пять выше малютов, открываются и, что печально, закрываются. Что ещё печальнее, лестница начинается где-то в посёлке, идёт по стенам пещеры, видимая отовсюду, и заканчивается воротами. И помещением со стражей – двое малютов в доспехах и, очевидно, с пиками, которые открывают и закрывают, пропуская караваны на свет.

Ещё один проход – метрах в десяти от ворот. Если его найти, можно допрыгнуть до площадки с воротами, когда они открыты, и выбежать... наверное.

Два внизу на уровне пола. Стена из камней перегораживает пещеру так, что выходы как бы… вне селения. В селение можно попасть через ворота, охраняемые стражей... Ну и ещё один проход – над посёлком, метрах в шести над крышей сооружения и метрах в трёх под лестницей. Ага, с отрицательным уклоном...

Наблюдения последних двух суток показали, что малютов... до хрена. Около двух сотен. В пещеры почти не ходят, в основном наружу, три каравана по пятьдесят малютов. Наверх налегке, вниз с баулами, но не всегда. На ночь все возвращаются. На улице находятся одновременно не более двух караванов. Мужчин и женщин примерно поровну.

Есть вождь... странный. Один раз ходил с караваном, нёс обратно огромный тюк, больше, чем у всех. Видимо, самый сильный. Проверяет стражу строго. Нёс смену у нижних ворот. Броню... кольчугу переодевает там же, на площадке перед воротами. Смена – часа четыре. К нему бегают – то ли докладывают, то ли советуются. Он встречает, провожает караваны. А странный, потому что одет чуть ли не хуже всех, работает. Несёт службу на воротах. Может, и не вождь... С другой стороны, если на странности закрыть глаза, он единственный, кто может быть вождём. Да у него даже посыльных нет! Пф, тоже мне вождь...

План, план, план... Найти проход у ворот... Как? Есть ещё неизведанные проходы и...

Нашёл три туннеля, и оба ведут к гулям. В том смысле, что два сливаются в один и ведут через пещеры и переходы к большому лагерю гулей, настолько большому, что «гу» я слышал пещеры за две.

И второй туннель, он же третий, – очень длинный неудобный лаз. В общем-то, удобный для обороны, если сзади не зайдут… и тоже ведёт к большой пещере с гулями. К той же самой или к другой? Не знаю, я по первому пути до пещеры не рискнул дойти. Так, хапнул один бой против двоих и сбежал. Эти тоже бледные-бледные.

А здесь в узком лазе поразглядывал чуть-чуть. Их тут... ну не тысячи, но, блин, в основном бледные, чуть-чуть серых и тёмные – этих больше, чем серых. Встречаются наводящие порядок, которых за вождей я принял, и волосатые... Организация на высоте – как у термитов или пчёл.

Возможно, в этой пещере ещё проходы есть, но... что-то не сложилось... Как-то я лучше... лучше я пойду исследовать коридор.

Да уж, следующий проём... Чуть камень не схлопотал. Короче, закрыто. Следующий – петля: вход в коридор, выход в коридор.

Коридор этот дурацкий – ну как так? Отметки ставишь, камешки напротив входа пропадают, а если нужен конкретный проход... как-то нахожу. Причём именно как-то. Причём именно те, что уже мною пройдены.

Долго ли коротко ли... быстро только светлячки зажигаются, порядком… надоев уже. Пролазив сотни пещер, я нашёл только тот проход, что над домом. Ночная попытка попробовать себя в скалолазании чуть не сорвалась – я чуть не сорвался.

Итого ...дцать дней спустя что у нас есть? Есть надоевшие светлячки и лестница в небо, ещё есть проход, и из него видно начало лестницы – такая широкая улица от дома, на который можно спрыгнуть, с него – на соседний, уже на улице пробежка сто метров и забег по лестнице… Да, и если не ряд мелочей... в виде малютов, я буду уже там...

Вопросы, предложения?

Никаких шансов. Ночью стража усиливается, ставится дополнительный пост у лестницы, а днём... что за улица? Детский сад.

Десять... малютят и нянька. Бегают по улице, кричат, машут палками из тростника... За день тростник измочаливают в хлам, с утра выдают новый, вот такое воспитание.