Сам же Фёдор Фёдорович особенно заботился об укреплении в своём флоте ядра коммунистов, он поставил перед политотделом Восточного фронта вопрос о том, чтобы при распределении партийцев, прибывавших по партийной мобилизации, нужды флотилии учитывались в первую очередь. Неоднократно просил он прислать коммунистов с Балтики. По его же настоянию ряд товарищей, работавших в центральном аппарате, тоже были направлены на Волгу.
Из Нижнего Новгорода в Москву Антонову-Овсеенко направляется жёсткая телеграмма: «Всех военных моряков, отказывающихся идти на Чехословацкий фронт, следует незамедлительно увольнять со службы и отправлять в Свияжск в распоряжение товарища Троцкого для предания суду Революционного трибунала». И надо сказать, что даже на фоне ужасов Гражданской войны кровавые расправы Троцкого над красноармейцами в 1918 году в Свияжске стояли на особом месте. Ни до, ни после этого в Красной армии не было таких жутких массовых казней. А потому приказ Раскольникова присылать провинившихся военных моряков к Троцкому в Свияжск на расправу был равносилен подписанию им смертного приговора.
26 августа он обратился к морякам с приказом, в котором призывал их следовать примеру революционных моряков – героев Октябрьского восстания, отстаивать честь и достоинство Красного флота, проявлять мужество, дисциплину, самоотверженность. Раскольников был крут и даже беспощаден по отношению к дезорганизаторам, трусам, нарушителям дисциплины. Суровая обстановка обязывала быть таким. В первые же дни командования флотилией Раскольников предал суду несколько запятнавших себя моряков.
Жёсткие меры встречали сопротивление со стороны малосознательных и нестойких людей из числа «матросской вольницы». Но большинство понимало необходимость создания твёрдого порядка на флотилии.
А 27 августа 1918 года в Нижнем Новгороде состоялся большой митинг. В тот день, миновав различные препятствия и трудности, сюда пришли с Балтики три долгожданных миноносца. На этом митинге с яркой речью выступил Раскольников. Он сказал, что корабли принесли с собой не только количественный перевес над противником, но и революционную закалку, свойственную балтийцам. И призвал моряков с честью выполнить революционный долг и вписать своими подвигами новые страницы в историю русской революции.
Лариса Рейснер об этих бурлящих днях впоследствии писала: «Чистополь, Елабуга, Челны и Сарапул – все эти местечки залиты кровью, скромные сёла вписаны в историю революции жгучими знаками. В одном месте сбрасывали в Каму жён и детей красноармейцев, и даже грудных пискунов не пощадили… Жёны и дети убитых не бегут за границу, не пишут потом мемуаров о сожжении старинной усадьбы с её Рембрандтами и книгохранилищами или китайских неистовствах Чеки. Никто никогда не узнает, никто не раструбит на всю чувствительную Европу о тысячах солдат, расстрелянных на высоком камском берегу, зарытых течением в илистые мели, прибитых к нежилому берегу. Разве было хоть одно местечко на Каме, где бы ни выли от боли в час нашего прихода…»
…Раскольников только позавчера прибыл на Волгу. Одновременно с ним пришли сюда и балтийские миноносцы. За их переходом лично следил Ленин. Корабли были посланы по его указанию ещё в начале августа. В пути немного задержались, и тут же в Рыбинск полетела телеграмма комиссару и старшему командиру отряда миноносцев:
«Приказываю самым срочным порядком закончить погрузку орудий, снарядов и угля и незамедлительно следовать в Нижний. Работа эта должна быть выполнена в самый кратчайший срок. Местный совдеп и советские организации должны оказать полное содействие. Каждая минута промедления ложится тяжёлой ответственностью и повлечёт соответствующие меры по отношению к виновным. Телеграфируйте исполнение.
Председатель Совнаркома В. Ульянов (Ленин)».
Вахтенный начальник докладывает командующему, что скоро Верхний Услон. А в чёрной темени ночи ничего не видно. Только крутизна левого берега, покрытого лесом, чуть-чуть вырисовывается на фоне звёздного неба. Раскольников знает: здесь у противника сосредоточены крупные силы. Высоты укреплены артиллерией. Батареи расположены так, что простреливают не только фарватер Волги, но и противоположный берег. Орудия шестидюймовые, скорострельные. В помощь им придан бронепоезд. Он курсирует по железнодорожной ветке вдоль берега. У пристани стоят корабли флотилии. Они охраняются дозорными катерами.
Так доложила разведка. Теперь эти сведения надо уточнить, проверить на месте огнём.
– Ну что ж, – говорит Раскольников командиру корабля, который стоит тут же на мостике, – благословляйте артиллеристов, пусть начинают. А штурману передайте: как начнётся ответный огонь, сразу к правому берегу прижимается и на обратный курс ложится. Нам тут делать нечего. Мы только прощупаем их, – он указал в сторону белогвардейских батарей, – засечём огневые точки… А ударим завтра.