Красный (ЛП)

Гуляя по лесной тропинке, я шла не торопясь и даже дышала медленно, как учила мама. Моя рука скользила над листвой, набухшей от воды после грозы. Пытаясь перебить воспоминания о прошлом, я думала о бабочках и о том, что дышать нужно медленно.

Но это не помогло. Все мои мысли крутились вокруг родителей, и снова мое тело почти парализовало от боли, от осознания, что они никогда не вернутся. Они действительно ушли.

Я резко повернула голову вправо, услышав внезапный шелест листвы. Дезориентированная, я моргнула, попыталась сосредоточиться и посмотрела по сторонам. Черт возьми. Уже почти ночь.

Совсем с ума сошла. Тьфу. Так не может больше продолжаться. Нельзя позволять воспоминаниям о днях до автокатастрофы завладеть моими мыслями. Я похожа на зомби. Ушла в лес дальше, чем предполагала, и в моей корзине всего лишь горстка ягод. Если не вернусь домой в ближайшее время, точно заблужусь.

Я пошла обратно по той же тропинке, по которой пришла, аккуратно обходя разросшиеся корни деревьев и щурясь, чтобы увидеть хоть что-то сквозь темноту. Шелест листвы слева от меня становился все громче. Вдруг резко вспорхнула птица. Было что-то странное в ее поведении, и, резко остановившись, я затаила дыхание.

Я замерла, нутром чуя опасность — кто-то наблюдал за мной.

Сердце бешено колотилось, я вертела головой то влево, то вправо. Ничего. Только очертания стволов деревьев и густой листвы виднелись сквозь беспроглядную тьму. Я слышала только, как ветер шелестит листвой. Или это еще одна птица?

Дрожь пробежала по спине и волосы на затылке встали дыбом. Стук моего сердца становился все громче. Темнота мешала видеть. И затем я услышала его.

Отчетливый треск веток.

Справа от меня появилась темная фигура человека. Мы стояли друг напротив друга. Он был огромных размеров… гораздо больше, чем любой нормальный человек, которого я когда-либо видела. Разум кричал бежать, но я как будто застыла, не в силах пошевелиться. Адреналин в организме словно отключил все мои чувства.

Под моей ногой хрустнула ветка. Замерев, я затаила дыхание и молилась, чтобы он не услышал, но мои молчаливые молитвы не были услышаны. Массивная фигура повернулась и начала идти ко мне.

Уровень адреналина в крови резко подскочил.

Затем я сделала то, чему меня учили, с тех пор как я была маленькой девочкой.

Я побежала так быстро, как только могла.

Я невысокого роста и мне не одолеть его физически, как бы я ни старалась. Но можно хотя бы попытаться обогнать его.

Лес уже полностью погрузился во мрак. Я напрягала зрение так сильно, как только возможно, но все равно с трудом могла различить руки перед глазами. Я бросилась бежать, часто меняя направление, отчаянно пытаясь просто уйти от этого человека.

Это помогло мне оторваться от него.

Жгучая боль пронзила руку, когда я врезалась в дерево. Моя корзина упала. Оттолкнувшись от ствола, я ринулась вперед, используя дерево, чтобы набрать скорость, потому что бежать становилось сложнее. Я сосредоточила внимание на том, что было прямо передо мной, хотя хотелось оглянуться назад. Но я не могла рисковать. Даже одной секунды будет достаточно, чтобы потерять преимущество.

Этого не должно случиться.

Я не слышала ничего, кроме звуков собственного тяжелого дыхания и шуршания травы под моими ногами. Никто за мной не бежал, но это не уменьшило страх, струящийся по телу. Я побежала быстрее, мои легкие горели.

Уже почти, уже скоро, Сэди. Просто продолжай бежать. Левая нога. Правая нога. Левая. Правая. Ты сможешь сделать это, ты сможешь оторваться от него.

Я бесконечно прокручивала эту мантру в голове, чтобы не позволить страху полностью поглотить меня.

Если этот человек поймает меня, кто знает, что он сделает со мной? А вдруг не найдут даже моего тела?

Завязывай с этим. Не думай об этом. Сосредоточься. Левая нога. Правая нога. Продолжай.

Ноги горели, как в огне. Единственные звуки, которые я слышала, издавали мои собственные ноги.

Неужели я оторвалась от него?

Пробежав еще несколько шагов, я решила обернуться. Это был рискованный шаг, но мне нужно было знать.

Там не было… никого.

Абсолютно никого.

О, Боже. Я сделала это. Оторвалась от него.

Адреналин не отпускал, и то ли от страха, то ли от надежды, мои ноги продолжали двигаться вперед.

Я должна была остановиться.

Мне стоило сосредоточиться.

Может быть, это спасло бы меня.

Не замечая ничего, я продолжала смотреть через плечо, вместо того, чтобы обращать внимание на то, что было передо мной.

Именно тогда я поняла, что убежав от одного охотника, стала добычей другого.

Во второй раз мои глаза испуганно распахнулись: теперь я смотрела уже на волка, перекрывающего мне путь. Этот момент навсегда останется в моей памяти. Его черный мех, казалось, переливался в свете луны, когда та осветила его неправдоподобно огромное тело и жуткие неестественно-серые глаза.