Красный мир. Астероид

Сидя в марсоходе, я с удовольствием рассматривал просторы чужой планеты. Управление было в руках ИИ, так что ничего не мешала обзору. Хотя смотреть, к сожалению, было не на что, мертвая планета не баловала разнообразием. Мы ехали в каньон, и должны были провести там не меньше двух часов, наслаждаясь видами Марса, а заодно провести техническое обслуживание станции наблюдения. Нам сразу сказали, что раз уже поехали, немного поработаете.

На прогулку выдали два марсохода: в одном ехал я с Сергеичем, а во втором Кириллов, Влад и Наташа. Они были четырёхместными, так что никто не был стеснён. Ехать к каньону решили разными путями, потому что Сергеич хотел посмотреть на какую-то небольшую гору.

– Вот вы езжайте, а мы, пожалуй, напрямки, – сказал Кириллов. – Вы же не против?

– Нет, – вместе ответили Влад с Натальей. Марсианские горы их тоже не сильно привлекали.

– Тогда увидимся возле станции, – сказал Сергеич.

Если бы не Сергеич, никто так далеко и не поехал бы. По сравнению с Землей, её разнообразием, Марс был мертвым и скучным. Но все решили поддержать друга, зная о его желании покататься по планете. Я был немного не в настроении, и решил составить ему компанию. За два часа до выезда пришло сообщение, что расчёты перепроверены, ошибок нет. Цифры четыре ноль два и один ничего не значат для операции «Бильярд». И вроде я должен обрадоваться, всё верно и идёт по плану, но появилась небольшая тревожность. Я по-прежнему помнил сон в мельчайших деталях, хотя и не думал о нём во время напряженной работы с изотопами. Рассказать друзьям об ответе из центра перед выездом я не успел, поэтому пришлось отложить информацию до вечера.

Ехать до станции нужно было чуть больше часа, поэтому было предписано каждые пятнадцать минут связывались с другим марсоходом. Он прекрасно был виден на экране монитора, вместе с состоянием его пассажиров, но в правилах чётко указано – доклад каждую четверть часа. Прошло уже сорок пять минут и Сергеич в очередной раз сказал:

– Марсоход-14, приём.

– На связи, Марсоход-18, – ответил из динамика голос Кириллова. – У нас всё штатно. А у вас?

– Тоже, – сказал Сергеич. – Конец связи.

Выглядело это рутинно, но пренебрегать правилами безопасности нельзя. Он все написаны кровью.

Если из моего поникшего состояния и дикого желания Сергеича всё посмотреть, в нашем марсоходе было молчаливо, то в Марсаходе-14 велась оживлённая беседа.

– Наташ, как тебе Марс, – спросил Кириллов, отключая дальнюю связь.

– Скучно, честно говоря, – ответила Наташа. – Мы тут уже месяц, я насмотрелась на однообразные виды.

– Ты же сейчас едешь по другой планете, неужели не волнительно? – удивился Влад.

– Повторяюсь, мы тут уже месяц. И теперь я могу с уверенностью сказать, что родная Земля великолепна, – сказала Наташа, проверяя данные личного скафандра. – А это просто мертвый космический булыжник. Ещё и не красный, а желтовато-коричневый какой-то.

– В тебе умер романтик, – меланхолично заявил Влад.

– Не думала, что ты такой впечатлительный, – с улыбкой сказала Наташа. – В нашей команде за это обычно отвечает Сергеич.

– Поживи с моё, – тихо сказал Влад.

– Я, конечно, прекрасно выгляжу, но ты же помнишь, что я старше тебя? – сказала Наташа, легонько стуча пальцем по лицевому щитку Влада.

– Помню, помню, – сказал Влад, улыбаясь.

Кириллов снова странно посмотрел на Влада, и решил, что сейчас подходящее время для нескольких вопросов.

– Влад, скажи, а что ты думаешь по поводу Валеры, который подходил к нам в кафе? – спросил Кириллов.

– Ничего, мужик просто перепутал, бывает, – ответил Влад. – А почему ты вспомнил?

– Да так. Просто я навёл справки, и этот Валера довольно уникальный персонаж. У него и правда, очень острый глаз, сослуживцы в своих рапортах не раз помечали, что от взгляда Окулиста ничего не скрыть, – ответил Кириллов.

– И что? – улыбаясь, сказал Влад. – Раз мы с его товарищем Андреем Куприным одинаково поднимаем руки, значит я – это он?

– Я этого не говорил, – тоже улыбаясь, ответил Кириллов. – Но такие люди, как Окулист обычно не ошибаются, а тут прямо-таки прокол. На войне это могло стоить ему жизни.

– Не бери в голову, Кириллов, – сказал Влад. – Ошибся мужик, годы берут своё.

– Берут, – сказал Кириллов, и проверил хронометр. – Скоро очередной сеанс связи и приедем. Ребята подтянутся чуть позже, их маршрут длиннее.