Красный падаван

«Неплохо подготовился дружище Каммхубер, — с известной долей зависти подумал фон Белов. Впрочем, Йозеф всегда был такой, ещё с Липецка: шнапсом не пои — дай поковыряться в железяках. Надо с ним дружить, да, надо дружить. Всегда надо дружить с теми, кто в фаворе. Земля ведь такая маленькая, а свободный мир стоит на разумной предприимчивости, верно? Раз уж старина Йозеф так внезапно приподнялся…

И очень удачно, что нет необходимости самому возиться со всеми этими очкариками: математики, химики, врачи… прочие академики. Гнилой это народец, все время что-то думает — а о чём он там думает? Человек должен быть прост и понятен. Как можно доверять тому, кто всё время думает?

Конечно, если это не фюрер, — спохватился фон Белов. Фюрер — это голова. И сейчас ему понадобились профессоришки. Вот ведь какая занятная штука: в мирное время хороши люди простые и понятные, а в дни великих потрясений, как припрёт, сразу становятся нужны учёные да технари, чёрт бы их побрал. Главное — заставить их служить Рейху».

— Так точно, мой фюрер, — продолжал Каммхубер, — мы можем поставить ультракороткие волны на службу Рейху, работы над созданием космического передатчика уже идут. Вот список необходимых ресурсов и график финансирования.

— Белов! Как там, не мечтайте же, возьмите бумаги.

Гитлер растёр набрякшие веки.

— Мне нужны результаты, генерал, результаты. Судьба Германии зависит от нашей возможности договориться с пришельцами.

Он неожиданно хлопнул рукой по столу.

— И хватит об этом! Какие новости из Белоруссии? Что говорят эксперты?

— Эксперты подтверждают: сбитый самолёт идентифицирован как неизвестная модель, предположительно — инопланетного происхождения. В районе крушения в настоящее время идут бои с выходящими из окружения частями Красной Армии.

— Кто там сейчас? Хауссер, кто? — От сонливости Гитлера не осталось и следа. — Аппарат должен быть захвачен, немедленно!

— Мой фюрер, я руковожу только исследовательской частью проекта. Сейчас у нас нет на это сил.

* * *

— У меня нет на это сил, Таус! — твилекка почти плакала. — Я так больше не могу!

Игнази оторвал от себя девушку, грубо отшвырнул её к переборке.

— Старший медтехник Гесура! — прошипел он почти с ненавистью. — Немедленно возьмите себя в руки.

Ваая закрыла лицо ладонями. Лекки беспомощно поджались.

— Таус!..

Наверное, слишком много всего свалилось на капитана за последнее время. Накопившееся раздражение рано или поздно должно было прорваться.

— Тварь! — сдавленно зарычал он, подступая с девушке с поднятыми кулаками. Невысокая хрупкая твилекка настолько затравленно сжалась перед ним, что он сразу опомнился и отшагнул назад. В её расширенных зрачках криво ухмылялось злобное чужое лицо.

— Старший медтехник Гесура, — почти не срывающимся голосом произнёс Таус, — я вам не «Таус»! Извольте обращаться к своему капитану согласно корабельному Уставу.

Он с омерзением одёрнул безнадёжно испорченный китель. Какого хаоса капитан корабля должен сам лазить по энергоблокам, отсекам вычислительных массивов и химических служб, вникать в проблемы туповатых ремонтных дроидов и их не менее тупых операторов? Это не его дело, и он всякий раз напоминал себе об этом — но всякий раз переступал через собственное твёрдое намерение ограничиваться лишь сбором сведений для отчётов Лорду Вейдеру и общим руководством.

Всё было неправильно, всё было не так.

Из грамотных техников оставался, пожалуй, один Двуул, которого, откровенно говоря, Таусу частенько хотелось пнуть ногой — чтобы не пачкать рук. Поганый родианец дело знал — этого не отнимешь, — но говорил тонким голосом и нараспев, постоянно лыбился своей дыхательной трубой, будто плавал в каком-то нездоровом наркотическом полузабытьи. Да и вообще…

Сорок стандартных минут назад Двуул, всё так же идиотски щерясь, сообщил ему, что ввести в строй турели главного ряда решительно невозможно: нет ни оружейных кристаллов, ни достаточного количества силовых сфер для обеспечения номинального режима работы энергосистемы.

Восстановление-то кристаллов как раз особой проблемой не являлось. В этой звёздной системе как минимум два газовых гиганта могли предоставить Империи неплохие друзы нужного типа. Для небольшой планетологической экспедиции не потребуется даже челнок с гипердвигателем, хватит обычного грузовика и десятка модифицированных дроидов. Да и на Земле, если поискать, наверняка что-нибудь найдётся — это просто местные дикари не обладают технологиями глубинного бурения, потому и вынуждены довольствоваться месторождениями, находящимися в верхнем слое планетарной коры. О чём говорить, если они не в состоянии даже, например, пригнать на орбиту небольшой тяжёлометаллический планетоид?..