Красный падаван

— Что Капица, что Капица! Скажешь, нашему Патону-то не корячится?

— Патону корячится, — признал Пётр Сергеевич, — ещё как корячится. Но ему-то за дело.

— А нам что, не за дело? Надо думать, надо в задаче разобраться — вот и заслужим. Я, Пётр Сергеич, две вещи ненавижу: когда по заслугам не награждают — и когда награждают не по заслугам. Так что сейчас, допустим, пообедаем — и айда разбираться в этой космической технике.

Жданов бросил взгляд на часы.

— А что, Владимир Иванович, давай-ка в столовую сегодня не пойдём, ладушки? Я вот сейчас пиджак сниму, и картошечкой перекусим прямо здесь. А космической техники нам товарищ Половинкин привезёт образцы, мы его потом особенно попросим.

Сифоров принюхался к картошечке и, сглатывая слюну, невнятно посоветовал:

— Галстук тоже сымай, чтоб не как в прошлый раз… А кто такой Половинкин?

— Падаван Владыки Сталина, — безразлично сказал Старкиллер.

Капитан штурмовиков присвистнул.

— Самого Сталина?

Молодой ситх мысленно усмехнулся. Как это всегда так получается, что легионеры, туповатые с виду солдафоны, чуть ли не запертые в своих казармах, вечно в курсе любых новостей и сплетен? Интонация капитана лучше любых слов сказала Старкиллеру, что земной Владыка, ни разу не побывав даже на орбите, успел заслужить… определённую репутацию.

Он почувствовал что-то вроде ревности.

Этот Половинкин, кажется, вполне в своего Учителя. Такой же самоуверенный варвар.

И сейчас он там, с Юно.

Старкиллер отвлёкся от неприятных образов, возвращаясь к более важному вопросу. Сперва дело.

— Бакта, — напомнил он.

— Конечно, — ответил капитан, указывая за спину, в сторону временного лагеря, — всё, что угодно. Но без дроидов пулю не достать. У нас на челноке медотсека нет.

— В «Тени» есть, — сказал Старкиллер.

Легионер оглядел ситха, задержал взгляд на рукояти меча, висевшей на поясе.

— Сможешь поднять корабль из болота — мы запустим турбины. В крайнем случае вызовем «Гамму» и запитаем ваш челнок от её энергосистемы.

Щурясь в сумерках, Старкиллер посмотрел на «Тень». Он давно обжил этот небольшой корабль, приспособился к его выгнутым коридорам, тесной рубке, крохотной палате медитации. Наверное, даже привык считать его своим домом… когда настоящего дома у тебя нет, приходится любить ненастоящий.

Теперь сбитый кораблик лежал на краю болота. Жирная зелёно-коричневая грязь засосала его до половины корпуса.

Шестьдесят пять метров металла.

«Ты джедай, — подумал Старкиллер, — размер не имеет значения».

— Я подниму корабль, — кивнул он капитану штурмовиков.

Легионер кивнул в ответ. Тактический шлем он снял в самом начале разговора, когда ситх вышел на него прямо из темноты. Этими джедайскими штучками капитана 501-го Легиона было не пронять, и выражение его лица оставалось невозмутимым.

— Приказания?

Старкиллер помедлил.

— Почему вы до сих пор не обеспечили безопасность территории возле «Тени»? — спросил он.

— Зачем? — вместо ответа осведомился капитан. Почтительностью он не отличался, как и все настоящие вояки. — Нас тут всего две группы, удержать территорию в серьёзном столкновении невозможно. Задача — эвакуировать вас. И этого земного наблюдателя. Выжидали, пока местные…

— Немцы, — по-русски произнёс ситх.

— …Немцы, всё равно. Так вот, мы отслеживали твой маячок. Пока немцы не полезли в «Тень», не вмешивались.

— Там засада? — спросил Старкиллер, вспоминая сгоревшую голову лысого здоровяка.

— Нет, конечно, поставили автономную турель. Я своих ребят в мешок не погоню, — уверенно ответил легионер. Во время разговора штурмовик скинул с руки перчатку доспеха и сейчас безотчётно оглаживал земную траву.

«Клон, — подумал Старкиллер, — тоже скачет с планеты на планету. У меня хотя бы был дом… и родители, пусть я всего этого и не помню. У клонов нет ничего. Даже планеты, которую действительно можно было бы назвать родной».

— Восемь бойцов? — уточнил он.

— Да, вторая группа шла к вам вдоль дороги.

Ситх задумчиво кивнул. Скрытно высадиться, выявить ключевые точки местности, обеспечить локальное преимущество в требуемый момент времени, предусмотреть варианты отхода в случае непредвиденных сложностей. Примерно так излагалось в учебных голокронах. Всё грамотно, капитан знал своё дело. Трое штурмовиков, постоянно меняя позиции, беглым огнём удерживали пока ещё живых немцев от опрометчивых телодвижений.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы зачистить местность?

— Половина стандартного часа, — уверенно ответил легионер, — и заблокировать дорогу на время эвакуации. У меня ведь не спецназ, обычные штурмовики.

Старкиллер чётко уловил невысказанную гордость капитана: обычный штурмовик 501-го Легиона мог дать изрядную фору бойцам специальных подразделений других частей. Лучшие кадры, лучшая подготовка, лучшее снаряжение.

Впрочем, в этот раз со снаряжением не задалось.