Красный падаван

— Разорять не будем, — остановил его Иосиф Виссарионович, — и за иконы тоже не беспокойтесь. Обладающие высокой ценностью предметы старины будут изготавливаться из современного сырья. Да, включая изделия из золота и драгоценных камней. Товарищ Микоян в настоящее время занят организацией соответствующих артелей.

— Как же — «изготавливаться»? Что ли, подделывать будем?

— Технология управляемого старения освоена нами на достаточном уровне, — подал голос Берия. Он опоздал к началу совещания и теперь, видимо, наслаждался происходящим. — Ни с экспертизой, ни с сырьём… проблем не возникнет.

— Я не понимаю, — сказал Молотов, — что же, они нам, допустим, алюминий, автомашины, каучук, всё настоящее — а мы будем подделки?.. Как ни крути, союзники же, помощь…

— Лучше расплачиваться поддельными иконами и фальшивыми драгоценностями, чем жизнями советских людей, — жёстко сказал Сталин. — Единственной неоспоримо реальной помощью со стороны западных так называемых союзников стало бы немедленное вступление Североамериканских Штатов в войну, открытие второго фронта на европейском театре. До тех пор, пока этого не произошло, мы вынуждены рассматривать любые поставки в рамках «ленд-лиз» в качестве полумеры, направленной на оттягивание вступления САСШ в войну.

— Да откупаются они, чтоб самим, значит, не воевать. Мол, и Гитлера нельзя допустить, и мы чтоб, значит, побольше кровушки пролили.

— Спасибо, товарищ Тимошенко, ваше мнение принято к сведению.

— Извините, товарищ Сталин, душа ж болит…

— Болеть нам сейчас некогда. Нам сейчас необходимо обеспечить расширение программы «ленд-лиз». Вам всё понятно, товарищ Молотов? Хорошо. В работе с американской делегацией исходить будете из пакета предложений товарищей Вознесенского, Ванникова и Микояна.

— И Тимошенко, — сказал Тимошенко.

— И Тимошенко, — с еле заметным вздохом согласился Сталин.

— И… — попытался сказать Берия.

— А вот это не стоит. С предложением товарищей Шахурина и Яковлева мы ознакомились, но вопрос с авиационным алюминием будет решаться иным путём.

— Кхм, кхм, — снова затянул Молотов, скептически поправляя пенсне.

— Кхм… Гхм… а, зараза! Лейтенант, старшой! Ты как здесь оказался?

Снесённый бегущим Мясниковым артиллерист Гхмертишвили поднялся и огляделся по сторонам, рассеянно отряхивая галифе. Коля подобрал с пола и протянул ему обмотанную мешковиной палку, выбитую из рук при столкновении.

— Знамя хочу повесить, на башню снаружи. Здравия желаю, товарищ майор.

— Знамя? — удивился Мясников. — А да, верно. Молодец, гхм, кгхм… лейтенант.

«А заскучал грузин», — подумал Коля. — Орудий-то всё равно в лагере было мало, а артиллеристов, поди, много — кто с Большой земли, кто из окруженцев. Полковники, майоры и прочие капитаны азартно порасхватали себе все пушки, а скромный лейтенант Гхмертишвили, первое-то время бывший незаменимым, оказался, прямо скажем, не у дел. Вот и рвался — то в пехоту, то флаг вешать.

— Нельзя крепости без флага, праздник же.

— Убедил. Свободен, так держать. Половинкин, не спи, не спи для разнообразия.

— Я не сплю, товарищ майор, — пробормотал Коля, вываливаясь вслед за Мясниковым на площадку перед внутренними ангарами.

Он уже знал, что инопланетные истребители шасси не имели, а на рёбра светопоглощающих поверхностей могли садиться лишь в крайнем случае, с риском обломить края этих самых поверхностей. В качестве стартовой и посадочной позиции СИД-аппараты использовали особые горизонтальные стойки, типа вешалок для пальто, только без крючков. Поэтому индивидуальные ангары с эстакадами были организованы прямо в крепости на седьмом этаже, то есть — ярусе. Очень удобно: с одной стороны самолёты вылетали и возвращались, а с другой — изнутри — обеспечивался полный доступ для пилотов, механиков и прочего соответствующего люда.

Сейчас на площадке возле второго — единственного занятого — ангара переминался с ноги на ногу крепкий скуластый паренёк в основательно умятой военной форме.

— Уф, — сказал Мясников, утирая четырёхпалой ладонью пот, — до чего ж я старый.

Паренёк пошкрябал ногтями пустую кобуру на поясе, разочарованно расправил плечи и сказал:

— Стой, кто идёт.

— Свои. Представьтесь по форме.

— Старший сержант Кожедуб, — недобро блеснув глазами, ответил старший сержант Кожедуб.

— Майор Мясников. Твоя машина?

— Допустим, моя, товарищ майор.

— Водить умеешь?

— Допустим, пилотировать. Я лётчик, вообще-то, лычки видите?

— Дерзишь, лётчик.

— Виноват.

Ни малейшего раскаяния в его голосе, впрочем, не услышалось. Коля неожиданно почувствовал симпатию к этому скуластому упрямому парню.

— Что за машина?

— С какой целью интересуетесь?

— СИД-бомбардировщик, — уверенно сказал Половинкин, заглядывая в ангар через полуприкрытую панель ворот. — В атмосфере — до восемьсот пятидесяти в час.

— А ты откуда… а, ну да, конечно, — сказал Мясников, — только не «восемьсот», а «восьмисот».

— Отойдите от ангара, — хмуро сказал Кожедуб, ревниво зыркая на Колю, — буду вынужден.

— Слышь, аэратор… то есть авиатор. В кабину пару-тройку пассажиров принять возможно? Да хватит зыркать тут, отвечай.