Красный паук, или Семь секунд вечности

– Похоже, американцы не угомонились – они хотят предотвратить взлет «Плутона» любым путем. Всех посетителей убирают с территорий музея и подтягивают технику. Внешне эти установки напоминают наши комплексы «град». Разворачивают в направлении на ракету. Срочно покиньте ракету! Юрка! Сматывайтесь со старта! Похоже, они не шутят.

– Господин Лукьянов, – генерал Кросби откашлялся, – мы оценили ваш гуманизм: пилоты вертолета живы. Но сейчас речь идет о национальной безопасности США, я вынужден применить жесткие меры, вплоть до физического уничтожения самой ракеты и вашей группы. Предлагаю вам отказаться от намерения запустить комплекс «Плутон-Ахиллес» и сдаться. Операция по принуждению к сдаче в плен может начаться в любой момент. Не делайте глупостей и выходите с поднятыми руками. Только в этом случае будет предоставлена гарантия жизни и безопасности. Все другие варианты не рассматриваются. В случае неповиновения первым будет атакован ваш самолет. А в нем, насколько я знаю, находятся женщины и дети. Я жду вашего быстрого решения – у вас три минуты.

– Слышал, Тимошка? – осведомился Юрий Петрович, и сразу приказал. – Виктор Анатольевич! Подавай самолет сюда – к ракете. Зависнете рядом с пожарным выходом эстакады с открытым передним входом. Мы к вам пересядем. Евгений Семенович, сколько у нас времени?

– Пять часов двадцать минут.

– Отлично! – горячился Лукьянов. – Виктор Анатольевич, сейчас начнутся чудеса, но ты сразу сообразишь, что к чему. Усади всех по креслам и пусть пристегнутся. Пилотирование будешь осуществлять в ручном режиме – штурвалом. Двигатели запускать не надо. Все – как в компьютерной игре. Только это будет реальность. Сейчас ручку на себя, и самолет совершит вертикальный и очень мягкий взлет без всяких перегрузок. Потом направь его к стартовому комплексу «39 БИ» и зависни у самой верхушки ракеты. По прибытию откроешь передний выход. Понятно?

– Все понял, – отвечал в эфире Уткин, – только больно чудно. Но тут вокруг самолета столько народу: мы никого не покалечим? А еще: они вроде собираются против нас применить оружие. Боевые вертолеты летают на малой высоте!

– Ничего не бойся, – отдавал приказания Лукьянов, – людей всех пристегнуть, кресла в вертикальное положение, ручку на себя. И работай на взлет!

Белоснежный лайнер ТУ-154 «М» с горизонтальной алой полосой вдоль всего фюзеляжа присел, как перед прыжком, и стал медленно подниматься вертикально вверх. Поначалу находящие неподалеку спецназовцы и люди в штатском, плотным кольцом охватившие воздушное судно, ничего не заметили. Но когда самолет на высоте три метра стал аккуратно поворачиваться носом на восток, даже самые стойкие и тренированные солдаты спецподразделений потеряли самообладание. Они все, как по команде, встали в полный рост, опустили оружие и, разинув рты, наблюдали, как стотонная махина «нежно» и бесшумно развернувшись на высоте десять метров уверенно двинулась в сторону стартового комплекса «39 БИ». Даже руководитель спецоперации по блокированию русских гостей генерал Пит Кросби, заглядевшись на диковинное зрелище, не сразу отдал приказ об уничтожении объекта всеми видами вооружения. Только спустя тридцать секунд генерал Кросби визгливо закричал: «Огонь!».

В следующее мгновение посадочную полосу заволокло белым дымом: огонь вели все; в самолет полетели не только пули из стрелкового оружия, но и снаряды и ракеты всех калибров. Еще через несколько секунд стало ясно: несмотря на высочайшую плотность огня, невредимый объект продолжил движение, а пули и ракеты чудесным образом рикошетировали в тех, кто их выпустил. Активно стреляющие несколько секунд назад моментально стали ранеными, обильно полив своей кровью бетон посадочный полосы «Шаттла». Ракеты и снаряды вернулись к своим пусковым установкам, уничтожив их полностью. Местность вокруг полосы исказилась косматыми холмами разрывов. Грохот и крики раненых слились в единый и страшный вой, дополняемый криками посетителей космического центра и бесконечной нытьем мощной аварийной сирены.

– Сами виноваты, – кратко прокомментировал своим спутникам происходящее Лукьянов. – Не надо было открывать по нам огонь. Посмотрим, учатся ли они на собственных ошибках? Виктор Анатольевич, мы вас видим. Очень красивое зрелище – бесшумно летящий туполь с неработающими двигателями! Подходите ближе и зависайте над крышей вертикальной эстакады. Мы сейчас привяжем астронавтов по креслам, выйдем на крышу и присоединимся к вам.

– Юрий Петрович! – встревожился не без основания Уткин, – по-моему, американцы собираются нанести удар по Плутону. Я вижу подготовку на ряде пусковых точек. И вертолетов прибавилось. Эскадры военных судов выстраиваются в линию вдоль побережья. Точно. Готовятся к нанесению удара по ракете.

– Значит, кровь, пот и слезы сограждан их ничему не научили, – печально констатировал Юрий Петрович. – Что ж, придется приступать к финальной части под обстрелом. Виктор Анатольевич, мы уже управились: астронавты зафиксированы в своих креслах в предстартовом положении и уже на все согласны. Правда, господа?