Красный паук, или Семь секунд вечности

– Обратная лабиринтизация, – поспешно продолжил голос, – состоится восемнадцатого июля в 17 часов 32 минуты и тридцать секунд по ю ти си.

Дождавшись прекращения звукового сообщения, вежливый покойник произнес:

– Разрешите представиться. Меня зовут Черный дворник. Очень рад нашей встрече, – и протянул руку Андрею Ивановичу.

В этот момент, расположенный рядом куст шиповника распустил свои большие бледно-розовые цветы.

– До сих пор не могу привыкнуть ко всему этому, – покосился Черный дворник на куст, – но это как раз именно, то место. И, к сожалению, именно сюда я вынужден прибывать каждый раз с группой новичков. Такова традиция. Да… Аза вас мы все очень рады. Поверьте.

Члены группы кивали издалека в знак подтверждения слов Черного дворника.

– По-моему, все прошло успешно, – продолжал неторопливо Черный дворник. – Да, чуть не забыл. Примите мои искренние поздравления ко дню вашего рождения, который самым счастливым образом совпал с вашей второй знаменательной датой. Мне, опять же, выпала честь сообщить вам, что у вас осталось неизрасходованных целых семь земных секунд. Это огромное количество времени! Просто целая вечность, смею вас заверить. Вам необходимо потратить эти драгоценные земные секунды с умом и пользой. Так что, еще раз поздравляю вас с этой удачей и до скорой встречи на Земле. Хочу еще раз напомнить вам свое имя – Черный Дворник. Кстати, мы с вами, уважаемый Андрей Иванович, учились в одной школе и в одном классе.

И сняв с глазниц зеленые липовые листочки, Черный дворник вложил их в правую руку Андрея Ивановича. Зорин принял листочки, изумился их прохладе, и в тот же момент увидел на указательном пальце Черного дворника малюсенького кроваво-красного паучка. Андрей Иванович поднял глаза и прошептал:

– Это ты? Лукьянов?

– Да, это я, – ответил одними губами Юрий Петрович. – Слава Богу, ты узнал меня! У тебя есть еще целых семь земных секунд! Позвони прямо сейчас Юльке и напомни ей про красного паучка! Понял!

Глава 37 Воскресенье, 18 июля 1999 года 10 00 утра. Мыс Канаверал. Космический центр имени Джона Кеннеди

Белоснежный красавец ТУ -154 М с ярко-красной полосой вдоль фюзеляжа резко накренился вправо и врезался в густую облачность.

– Рота, подъем! – бодро и громко произнес Лукьянов. – Выходи строиться!

– Что ты раскричался, Лукьянов! – невежливо осадила Юрия Петровича Подгорная. – Разговаривайте нормально, командующий фронтом.

– Я – не командующий фронтом, а ваш учитель астрономии и лабиринтизации, – ответил вежливо Юрий Петрович. – Хотя звание «командующий фронтом» более подходящее, учитывая высокий уровень задач, стоящих перед нами. Я бы даже сказал «главнокомандующий западным фронтом».

«Западный фронт» в составе командира экипажа Виктора Уткина, Веры Николаевны и Андрея Зориных, Евгения и Елизаветы Тимошкиных, Юлии Сергеевны Подгорной, Валентина Марковича Шустрого, Валенды и Натальи Зыряновой протер глаза, потянулся и принял стойку «смирно» в положении «сидя в креслах». Варя, по фамилии Шустрая, в этот момент висела под потолком салона по стойке «смирно».

– Слушай мою команду! – громко обратился к подчиненным главнокомандующий Лукьянов. – Мы сейчас будет садиться. После того, как колеса коснутся взлетно-посадочной полосы, действуем следующим образом. Евгений Семенович остается на самолете с компьютером для обеспечения четкого выполнения графика. В случае нарушения срочно сообщайте мне.

– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий Западным фронтом! – поддержал почин сестры Евгений Семенович.

– Вера Николаевна, Андрей и Варя также остаются в самолете. Андрей Иванович – старший!

– Будет исполнено, – втянул живот Зорин.

– Варя! Будь наготове, – продолжал отдавать распоряжения Лукьянов. – В случае крайней необходимости будешь выполнять мои особые поручения.

– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий западным фронтом, – бодро отвечала девочка.

– Только тебе надо переодеться в удобный комбинезон.

– И мне, пожалуй, тоже, – оттягивала край блузки Наталья Павловна, – в этом одеянии не очень удобно выполнять задания. А чемодан со спецодеждой не захватила…

– Милые дамы, – осведомился Юрий Петрович, улыбаясь, – какой цвет и покрой предпочитаете? У нас имеется…

– Оранжевый, – прервала его Варя. – Как у Гагарина!

– И мне тоже, как у Гагарина, – встрепенулась Наталья Павловна, – давно хотела примерить этот фасон.

– Понятно. Виктор Анатольевич! Подберите всем дамам оранжевые комбинезоны.

Через пять минут переодетые дамы предстали в великолепном оранжевом одеянии.

– Вера! Ты неотразима! – восхищался женой Зорин.

– Лиза! Ты просто потрясная! – вторил Евгений Семенович. – Я тоже хочу такой же комбез!

– Еще раз повторяю. Тимошкин останется на самолете – контролировать весь ход операции, – резко ответил Юрий Петрович. – Так что сиди и работай без комбинезона. Виктор Анатольевич, – продолжал Лукьянов, – за время нашего отсутствия обеспечьте безопасность самолета, экипажа, пассажиров и будьте готовы к срочному старту на Луну.

– Слушаюсь!