Красный павильон

— Одну минутку, — прервал его судья Ди, — у меня нет здесь никаких полномочий. Ты должен назначить меня поверенным трибунала Цзиньхуа.

— Я назначаю тебя им, — важно объявил судья Ло и повернулся к паланкину.

— Тебе придется сделать это в письменном виде, мой друг! — терпеливо улыбаясь, сказал Ди. — Таков закон!

— О Небеса, снова задержка! — недовольно воскликнул судья Ло.

Он поспешно осмотрел улицу, затем потащил судью Ди в гостиницу, раздраженно схватил со столика лист бумаги и кисть, но вдруг замер.

— Святое Небо, как начинается официальная форма?

Судья Ди забрал у него кисть и набросал текст доверенности. Затем на другом листе сделал копию.

— Теперь мы приложим наши печати и оставим отпечатки больших пальцев, — сказал он, — и тогда все будет в порядке. Оригинал ты заберешь с собой и при ближайшей возможности передашь нашему губернатору. Копия останется у меня.

— Здорово ты разбираешься во всех этих тонкостях, — с благодарностью заметил судья Ло. — Наверное, спишь с официальным письмовником под подушкой!

Пока Ло прикладывал печать к бумагам, судья Ди спросил:

— Кто заведует этим островом?

— О-о, человек по имени Фэн Дай или Тай, — беззаботно ответил Ло. — Он является управляющим этого центра развлечений. Удивительный человек, в курсе абсолютно всего, что здесь происходит. Ему принадлежат все игорные залы, ну и, разумеется, публичные дома. Все, что будет нужно, он тебе расскажет. Когда закончишь дело, пришли мне при случае отчет, когда тебе будет удобно.

Выходя с судьей Ди на улицу, он добавил:

— Огромное спасибо, Ди, я этого не забуду!

Судья Ло уже готов был сесть в паланкин, как вдруг заметил, что один из стражников зажигает большой фонарь, на котором красными иероглифами было написано: «Судья округа Цзиньхуа».

— Погаси фонарь, дурень! — грозно рявкнул на него Ло.

Обращаясь к судье Ди, он сказал:

— Знаешь, не люблю давить авторитетом! Как говорит наш учитель Конфуций, «управляй при помощи человеколюбия». Ну, до свидания!

И он скрылся в паланкине. Носильщики водрузили паланкин на свои мозолистые плечи. Неожиданно занавески снова раздвинулись, и из-за них появилась круглая голова Ло.

— Только что вспомнил правильное имя управляющего, Ди! Его зовут Фэн Дай. Толковый парень, ты встретишься с ним за ужином.

— За каким еще ужином? — с недоумением спросил судья Ди.

— Разве я тебе не сказал? Сегодня вечером видные люди Райского острова устраивают в мою честь ужин в «Журавлином домике», и, конечно, тебе нужно быть там вместо меня. Я не могу их разочаровывать. Тебе там понравится, Ди, еда просто великолепная, особенно хороша бывает жареная утка. Передашь им мои извинения, ладно? Скажи, что меня срочно отозвали по важному государственному делу; придумай что-нибудь. Ты лучше меня знаешь, как все это сформулировать. А когда будешь есть жареную утку, не забудь про сладкий соус!

Занавески задернулись, и процессия скрылась в темноте. Было необычным, что бежавшие впереди стражники не били в гонги и не кричали, требуя освободить судье дорогу.

— Отчего такая спешка? — озадаченно спросил Ма Жун.

— Очевидно, за время его отсутствия в Цзиньхуа произошли какие-то неприятности, — предположил судья. Он тщательно свернул верительную грамоту и вложил в рукав.

Вдруг Ма Жун улыбнулся и удовлетворенно заметил:

— Во всяком случае, теперь мы проведем пару дней в этом веселом месте.

— Только один день, — твердо возразил судья Ди. — Встретив здесь судью Ло, я выиграл один день, вот этот день я и посвящу его делам — не больше. Давай вернемся в гостиницу: на этот проклятый ужин мне придется облачиться в официальное платье.

Когда они возвратились в гостиницу «Вечное блаженство», судья Ди сообщил хозяину, что будет ужинать в «Журавлином домике», и попросил послать за паланкином, чтобы он мог добраться туда. Они прошли в Красную комнату, где Ма Жун помог судье переодеться в церемониальное платье из зеленой парчи и крылатую судейскую шапку из черного бархата. Судья Ди заметил, что служанка отдернула красные занавески над ложем и поставила на стол чайник в специальной корзинке, обтянутой войлоком. Он погасил свечи и в сопровождении Ма Жуна вышел.

Судья запер дверь и уже собирался положить большой ключ в рукав, но вдруг передумал. «Оставлю-ка я этот тяжелый ключ в замке. Мне нечего скрывать!»

Он сунул ключ обратно в замочную скважину, и они прошли на передний двор. Восемь носильщиков ожидали их возле большого паланкина. Судья Ди поднялся в него и жестом пригласил Ма Жуна присоединиться.

Пока их несли по шумным улицам, судья сказал:

— После того как мы прибудем на место и ты обо мне доложишь, прогуляйся по игорным домам и винным заведениям. Расспроси подробнее о самоубийстве молодого академика: сколько времени он здесь жил, с кем общался, — короче, узнай все, что удастся. Мой друг Ло считает, что это дело ясное, но в случае самоубийства никогда нельзя быть уверенным. Я постараюсь уйти с ужина как можно раньше. Если не застанешь меня там, возвращайся в гостиницу «Вечное блаженство».