Красный песок. Капитан Толлоны

Валл'Иолет никогда не был в планетной системе кроканов и потому знал о ней лишь по рассказам капитанов, которые приводили сюда корабли с дипломатическими миссиями толлонов. Да собственно и дипломатических миссий, за годы знакомства цивилизаций, было не более десятка, пришедшие на первые годы дружбы. Но уже скоро кроканы показали свой неприветливый нрав к толлонам и впоследствии непременно демонстрировали своё негативное отношение к их миссиям, недвусмысленно давая понять, что толлонам не место на Крокане. В отличие от них, толлоны более терпимо относились к дипломатам кроканов и их представительство достаточно долго находилось на Толлоне, хотя это были всего лишь два-три крокана, которые, практически, безвылазно жили в здании своего представительства, обильно насыщаемом кислородом и с поддержкой пониженной температуры, так как климат Толлоны для них был мало приемлем. Но в какое-то время они тоже покинули представительство и в последствии вся дипломатия цивилизаций осуществлялась на Роззе, где климат не подходил ни одной из цивилизаций, но разрабатываемый ресурс – обеим.

Весспер висел у внутреннего края мощного астероидного кольца звёздной системы Крое. Валл'Иолет с тревогой, раз за разом, пробегал взглядом по экрану спор, ожидая увидеть красную точку отклика чужого объекта, ему так и не удалось разобраться почему не работала система оповещения весспера о регистрации неопознанных объектов, но время шло, а никаких откликов на экране спор так и не появлялось.

Из рассказов старых капитанов Валл'Иолет знал, что на орбите планеты кроканов имеется орбитальная пушка дальнего действия, подаренная им толлонами в период тёплых отношений цивилизаций. Но это было очень давно. Но ни один капитан толлонов никогда не видел орбитальную пушку в действии, а технические характеристики пушки толлонами как-то забылись и потому о её мощи никакого представления не имелось. Единственное, что отмечали капитаны: у них складывалось впечатление о неуклюжести пушки – она была медлительной и неповоротливой – скорее всего такой же, какими были и первые орбитальные пушки над Толлоной, которые в какое-то время были сняты со своих орбит и переплавлены, а новые решили не ставить, посчитав, что ракетные мобильные комплексы наземного базирования более эффективны в отражении агрессии. Время их рассудило. О станциях раннего обнаружения кроканов, Валл'Иолет не слышал ни от одного из капитанов, но, возможно, что кроканы намеренно скрывали их от толлонов.

Странно они себя ведут. Неужели, действительно, не видят меня? Всплыли у Валл'Иолета саркастические мысли. А если, просто-напросто, не ожидали, что такое может произойти, что весспер может оказаться у границ их системы. Решили, что все наши корабли уничтожены и бояться некого? Потому такая и беспечность. Ну-ну! А, все же, как далеко действует их орбитальная пушка, если таковая ещё имеется? Достанет, если я вынырну из-за Крое? А если на большой скорости – успеет среагировать? Главное, самому не промахнуться. Хаара! Неужели кроканской системы нет в информационном поле этого весспера?

Валл'Иолет пробежался пальцами по сенсорам экрана терминала и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением системы Крое. На ней так же отображалось зелёной точкой и положение его весспера.

Хаара! И почему я раньше об этом не подумал? Валл'Иолет механически потёр лоб. Да потому, что в моей двойке этой системы не было. Нашёл он оправдание. Что ж, надеюсь удача не отвернётся от меня.

Он убрал панели управления и дождавшись, когда штурвал окажется перед ним, положил на него руки и долгим взглядом посмотрел на накопитель энергии спиралонового излучателя – он был полностью заряжен. Затем перевёл взгляд на уровень защитного поля – он колебался где-то на уровне пятнадцати процентов. Ни ему, ни системе, за долгий путь к Крокане не удалось восстановить его нормальную работу.

Второй попытки не будет. Очередная саркастическая мысль растянула его губы в широкой усмешке.

Он ещё раз обвёл взглядом купол: в отличие от защитного поля, пространственный сканер, восстановился, практически, полностью и лишь над головой зиял пустотой небольшой чёрный квадрат. Никаких тревожных отметок на куполе не отображалось.

Глубоко и протяжно вздохнув, Валл'Иолет опустил голову и резко вдавил акселератор штурвала, его вжало в спинку кресла. Стремительно набирая скорость, весспер метнулся из астероидного кольца в сторону мрачного лика звезды Крое.

***

Время тянулось столь медленно, что Валл'Иолету казалось, что весспер, просто-напросто, едва ползёт. Он механически пытался ещё больше вдавить акселератор, но нога тут же упиралась в ограничитель, показывая что предел скорости при боевом управлении достигнут. Отправляя в свой адрес нелестный эпитет, он ослаблял давление ноги на акселератор и ещё пристальнее всматривался в экран спор, стараясь, как можно дольше держать весспер в тени звезды и в тоже время, чтобы вовремя изменить вектор пути, а не воткнуться в Крое и не оказаться захваченным ею.