Красный песок. Капитан Толлоны

Потянулись, казалось, бесконечные дни. Поля скрытия были сняты и эскадра шла полным ходом. Её путь пролегал в той части галактики, где толлоны не ходили и мощных ретрансляторных станций у них здесь не было и потому быстрой связи с Толлоной у эскадры тоже не было. Скорее всего это пространство не контролировали и кроканы, так как нигде не наблюдалось ни единой красной точки, да и анализатор весспера Валл'Иолета не отмечал присутствия в пространстве частиц, даже, состарившегося ратана. Чтобы как-то отвлечься, Галл'Арт заставил капитанов эскадры отрабатывать перестроение – эскадра рассыпалась в пространстве, то в горизонтальную линию, то в вертикаль, то выстраивалась в круг, ромб или треугольник, то шла спиралью, будто ввинчиваясь в пространство. Но вскоре и это занятие наскучило – перестроение было доведено до автоматизма и Валл'Иолет мог, пожалуй бы выполнять все эти маневры даже с закрытыми глазами, пользуясь лишь своим полем. Единственным его развлечением остались пробежки по коридорам весспера. Но Валл'Иолет всё же нашёл себе и другое занятие: он занялся совершенствованием работы со своим психотронным полем. Контроль пространства психотронным полем настолько его увлёк, что он порой забывал даже о том, где находится и лишь регулярные сеансы связи с ним Галл'Арта, требующего отчётов об анализе пространства, возвращали его в реальность. Трёп между экипажами, Галл'Арт запретил.

Хотя событие и ожидалось, но всё произошло, как всегда – неожиданно. Вернувшись в зал управления после одной из пробежек, Валл'Иолет вдруг увидел большое красное пятно в правой трети экрана спор. Его сердце сжалось в тревоге, уж слишком пятно было большим для одного корабля. Усевшись в кресло, он принялся манипулировать настройками. В конце-концов ему удалось разрешить пятно на отдельные точки. Пространственный сканер ещё не выдавал их характеристические показатели, но Валл'Иолет чувствовал, что это эскадра кроканских дифферентов, шедшая примерно в том же направлении, что и эскадра толлонских вессперов под командованием Галл'Арта. Он тут же связался с командиром эскадры.

– Командор! Перед нами кроканы. Чуть менее двух суток. Идут в том же направлении. – Произнёс Валл'Иолет с тревогой в голосе.

– Хаара! – Лицо командира эскадры исказилось неприятной гримасой. – Куда они могут идти? Что в той стороне?

– В той стороне Толлона, командор. – Губы Валл'Иолета вытянулись в горькой усмешке.

– Сколько их?

– Не меньше десяти. Пока ещё трудно сказать точно.

– Мы их сможем догнать?

– Дней через пять-шесть, если они будут идти с той же скоростью. Но пару лью они могут и добавить – тогда дней двадцать. Командор, я могу попытаться привлечь их. Вдруг клюнут.

– Десять не два. Сожгут и пепла не останется.

– Если догонят. Я ведь о-о-очень резвый.

– Хорошо! Действуй! Только не увлекайся. Иначе мы не успеем помочь. – По голограмме скользнула рука Галл'Арта и его изображение дёрнулось.

– Всем! – Заговорил он. – В двух днях пути перед нами кроканская эскадра дифферентов. Я не знаю куда они направляются, но их вектор пути совпадает с нашим. Мы обязаны их догнать. Если они, действительно идут к Толлоне с недобрыми намерениями, то мы должны преградить им путь. Строй – пирамида. Будьте внимательны. – Голограмма с изображением командира эскадры погасла.

Валл'Иолет шумно вздохнул и двинул акселератор до упора. Зелёные точки вессперов на экране спор поползли по экрану и вскоре скрылись за его краями.

Шло время. Красное пятно на экране спор разрасталось и всё отчётливее разрешалось на отдельные точки, но пространственный сканер всё ещё определял эту группу пятен, как одно целое. Наконец точки приняли более-менее выраженный характер и Валл'Иолет пытался сосчитать их – его сердце сжалось в тревоге, он насчитал их, восемнадцать. Выходило, что на один весспер приходилось два дифферента.

Пусть не все там дифференты, но их и полтора десятка тоже не подарок. Всплыла у него грустная мысль. Как они отреагируют, когда увидят меня?

Прошло ещё несколько часов погони. Пятно окончательно распалось и на экране спор, наконец появились характеристические показатели кроканских кораблей. Собственно, ничего нового они не принесли, лишь подтвердили прежние выводы. Оставалось одно – ждать реакции кроканов, на появление весспера на их пространственных термах.

И она себя не заставила ждать, как только расстояние сократилось до суток пути три красные точки отделились от основной группы и начали уходить в сторону. Расстояние до них стремительно сокращалось.

Всего-то! Валл'Иолет хмыкнул. Но остальные-то должны вас подождать.

И действительно, скорость основной группы точек начала падать.

– Молодцы! – Валл'Иолет широко улыбнулся. – Понятливые. И Галл'Арту будет легче.

Прошло ещё некоторое время. Идущие навстречу вессперу Валл'Иолета дифференты, вдруг, резко отвернули в сторону и помчались прочь. Лицо Валл'Иолета было вытянулось в недоумении. Он включил купол и оглянулся – над головой отчётливо отображалась россыпь зелёных точек.