Красный песок. Капитан Толлоны

Пальцы Валл'Иолета забегали по сенсорам экрана терминала: пространство на экране спор, как бы раздвинулось и четыре кляксы разрешились на крохотные красные точки. Он принялся считать точки – их было сорок. Они шли стороной, на расстоянии около полутора суток пути, что говорило, что пространственный сканер несколько потерял свою чувствительность. Несомненно – это были дифференты, шедшие на максимальной скорости в сторону Толлоны и лишь повышенная чувствительность пространственного сканера весспера новой модели позволила Валл'Иолету увидеть их.

Куда они идут? Если судить по вектору их пути, то к Толлоне? Зачем? Подобно молниям, замелькали у него тревожные мысли. С угрозой? Будут силой заставлять нас уйти с Роззы? А если ещё хуже? А что может быть хуже? Атака на планету. Но сорок дифферентов не такая уж великая сила. Три десятка вессперов перещёлкают их, как назойливых насекомых. Нет, сорок дифферентов не могут пойти на такой безрассудный шаг. А если это какой-то отвлекающий маневр: вессперы выдвинутся им навстречу; они побегут; вессперы за ними; а в это время другая эскадра дифферентов окажется у Толлоны. Адмирал говорил, что у них две сотни дифферентов. Атака даже их сотни на беззащитную планету будет чудовищной. Вероятно и в прошлый раз они шли за тем же, но мы им помешали. Теперь же они более, чем вдвое увеличили численность эскадры, чтобы уже наверняка мы их не смогли остановить. Теперь и отвлекать их бессмысленно. Пусть, даже, пятерых уведу я за собой – это не решит проблему. Единственный выход вернуться и предупредить. Моя скорость выше. Дней двадцать у Толлоны будет что-то предпринять. Валл'Иолет положил руки на панели управления. А если они идут не к Толлоне? Вдруг, всплыла у него следующая мысль. От позора не отмоюсь. Адмирал больше близко, не то что к вессперу, к космодрому не подпустит. Его руки сползли с панелей управления.

Прошёл час. Валл'Иолет не отрываясь смотрел на экран спор, пытаясь решить – продолжать путь или вернуться.

Но куда они ещё могут двигаться? Продолжил он склонять себя к варианту возврата. Да и вектор пути они выбрали неспроста: они прекрасно знают, что здесь у нас нет ни одного ретранслятора, никто их не увидит и не предупредит Толлону. Если только я.

Состроив гримасу, Валл'Иолет покачал головой и положив руки на панели управления наклонил их. Описав широкую дугу в пространстве, весспер под номером тридцать два помчался в обратный путь.

12

Когда до Толлоны осталось меньше двух суток пути, Валл'Иолет пробежался пальцами по клавишам и над пультом управления тут же вспыхнула голограмма с изображением Нейн'Манна. Брови адмирала медленно поползли вверх, будто он с трудом узнавал капитана, а по мере узнавания, всё больше удивлялся виду узнанного.

– Гросс адмирал! Кроканы! – Выпалили Валл'Иолет без требуемого уставом представления.

– Где ты? – Выдавил из себя Нейн'Манн.

– В двух днях пути от Толлоны, гросс адмирал.

– Ка-ки-х д-ня-х? – Протянул адмирал. – Ты же…

– Я вернулся. – Валл'Иолет дёрнул правым плечом.

– Ты перешёл все границы дозволенного. – Голограмма погасла.

Посмотрев некоторое время в пустоту Валл'Иолет ткнул в клавишу повторного вызова. Во вспыхнувшей голограмме опять было лицо Нейн'Манна. Жёлтые ободки его зрачков начали разгораться, будто он увеличивал подаваемое на них напряжение, показывая, что адмирал приходил в ярость.

– Гросс адмирал. Я вернулся потому, что встретил эскадру кроканских кораблей, в количестве сорока дифферентов, идущих в сторону Толлоны. Они бы меня всё равно не пропустили. Решил схитрить Валл'Иолет. Видимо мне суждено погибнуть: или от вашего гнева или от излучателей кроканских дифферентов. Я выбрал вас, гросс адмирал.

– Что-о-о! Да ты… – Лицо адмирала на голограмме увеличилось, будто он собирался вылезти из неё в зал управления весспера.

– У нас есть около двадцати дней, гросс адмирал. Через двадцать дней дифференты будут над Толлоной. – Скороговоркой выпалил Валл'Иолет, опасаясь, что адмирал вновь исчезнет и он не успеет изложить причину своего возвращения.

Лицо адмирала сделалось меньше.

– Двадцать дней. Это хорошо. Мы их встретим. Разворачивайся и догоняй "Спирай".

– Гросс адмирал, они не пропустят меня.

– Обойди стороной.

– Гросс адмирал…

– Выполняй! – Рявкнул Нейн'Манн и голограмма погасла.