Красный принц (СИ)

Мой отец выглядел сильно уставшим, похоже день на работе был загруженным. Его плечи были поникшими, а взгляд утомлённым. Мне пришлось подставить ему своё плечо, чтобы он мог подняться по лестнице, и я с грустью отметил, как сильно он начал сдавать за последний год.

– Что произошло? – остановившись, спросил он, с тревогой глядя мне в глаза.

– Хейли, гувернантку Марии, вчера ночью убили, – просто ответил я, опуская голову вниз.

– Господи! – только и воскликнул он, – как же такое могло случиться?

– Похоже, что это сделал тот самый маньяк…

– Ты имеешь в виду Джека? (Серийный маньяк, действовавший в Лондоне с 1959 по 1965гг., Полное прозвище – Джек Раздеватель, стиль его преступлений был схож со стилем Джека Потрошителя).

– Нет, это сделал «Оборотень» – не поднимая глаз, тихо ответил я.

– Пресвятая богородица, помилуй нас! – в сердцах воскликнул он, прижимая руку к груди, – даруй этой девушке покой на небесах…

От упоминаний о райских кущах, я поморщился и отвёл взгляд в сторону. Мы с отцом по-разному относились к религии, поэтому я промолчал и лишь мелком подумал о том, где сейчас находится Хейли.

– Сейчас у нас дома Мария, – нерешительно сказал я, помогая отцу подниматься по лестнице, когда мы вошли в подъезд.

Его губы на мгновение сжались от раздражения, но это чувство быстро прошло, и он спросил меня:

– Как она?

– Не очень, – уныло ответил я, – она прибежала к нам пару часов назад, мокрая и без верхней одежды. Новость о смерти Хейли сильно повлияла на девушку, поэтому я решил оставить её у нас на ночь – домой ей в таком состоянии ехать нельзя.

– Ох уж эти рафинированные аристократки, – многозначительно пробормотал отец, а затем, словно устыдившись своих слов, сказал, – смерть всегда ошеломительна для нас. Когда умерла твоя мама, я неделю не мог не есть, не пить, не говорить. И прибывал в каком-то странном оцепенение.

– Да отец, я помню те дни, – а перед глазами появилась картинка – маленький мальчик, грызущий черствый хлеб и испуганно смотрящий на статую старика-отца – без движения, без вздоха – холодный, как камень и такой же чужой.

– Ты правильно сделал, что оставил её – в такие дни нужен кто-то, кто поможет, поддержит, – запнувшись, хрипло продолжил отец.

Когда мы поднялись в квартиру, то обнаружили Марию, свернувшуюся клубочком на диване в гостиной. На кофейном столике стоял недопитый чай, от которого ещё шёл густой пар, а также пепельницу, в которой лежало несколько выкуренных сигарет. Девушка спала нервно, чуть вздрагивая и еле слышно постанывая. Её лицо терялось в складках старого пледа, которым она накрылась, и лишь розовая пятка торчала наружу.

– Я отдал ей старую одежду матери, – шёпотом сказал я, когда мы на цыпочках прошли сквозь гостиную в кухню, не забыв погасить верхний свет.

– Хорошо, что не выкинули. Ты правильно поступил, – но по его лицу было видно, что он недоволен.

– Мария вся промокла, ей нужна была сухая одежда, – оправдываясь, ответил я, – а наша с тобой не подходит, вот я и решил…

– Я же сказал, ты всё правильно сделал, – чуть раздражённо воскликнул он, ставя на плиту чайник, – нет нужды в оправданиях.

Негромко кашлянув, я расположился за нашим маленьким обеденным столиком и поджал ноги под себя, откинувшись на спинку стула.

– Ты что-то ещё хочешь сказать? – недовольно спросил он, даже не посмотрев в мою сторону.

– Да, я хотел спросить тебя, что вчера было?

– Что-что… ты довёл своего старика, – зло проворчал он, – своими поступками ты загоняешь меня в могилу. Вот признайся, позапрошлую ночь ты провёл с ней! И весь вчерашний день тоже!

На это мне нечего было ему сказать, поэтому я лишь устало прикрыл глаза.

– Но ведь это не повод так пить.

– Не твоё дело, самостоятельный ты мой, – грубо оборвал меня отец, негромко ударив кулаком по столу, а затем, повернувшись ко мне лицом, продолжил.

– Вчера звонил этот аристократ и обозначил срок, после которого он отзывает своё предложение.

– Да, я знаю, ты говорил – до конца недели.

– На мои слова о твоей молодости, он ответил, что ты не так уж и молод, чтобы не понимать, что он предлагает. Смотря на тебя, я вижу отказ в твоих глазах, и я знаю, что причина твоего отказа спит в соседней комнате.

– Отец…

– Помолчи, сын, и послушай меня, – он упрямо сжал свои губы и отвёл взгляд, уставившись в стенку. Его голос был холоден и твёрд, похоже, он что-то задумал. – Я долго думал, как донести до тебя истину этого мира, чтобы ты принял предложение Логана, но так и не смог придумать способа, который разрушит юношескую влюблённость. Я нашёл лишь один способ заставить тебя действовать правильно.

– О чём ты говоришь? – шёпотом спросил я, чувствуя, как немеет всё внутри.

– Если ты не примешь предложение Логана до пятницы, я всё расскажу Роберту Милтону.

– Ты это не сделаешь! – вскочив на ноги, воскликнул я, – ты не посмеешь, отец! Что ты такое говоришь?

– Я понимаю, что это гарантированно уничтожит твоё будущее в этом городе, но на свете есть много стран без аристократии, где ты смог бы реализоваться. Без неё, разумеется.