Красный шарф

— Наверное, стоит сообщить полиции.

Она сильно сжала мою руку и поднялась, не выпуская чемодана. Затем взяла меня за локоть. Ее щеку пересекала большая царапина.

— Эти деньги ворованные, не так ли? — резко сказал я.

— Нет. Но мы все равно не можем обратиться в полицию.

И она стала сбивчиво чтото говорить, пытаясь убедить меня, но я ничего не мог разобрать. Единственное, что мне было ясно, — все, о чем она говорит, — ложь.

— Ну что мы препираемся, Николс? Мы оба попали в переплет, разве не так?

Я сердцем чуял, что влип в какоето темное дело, и отчаянно пытался убедить себя не встревать во все это. Несомненно, от нее надо както избавиться. Но как?

— Ну, пожалуйста, выслушайте меня, — умоляла Вивьен.

— Вы же не сказали мне ни капли правды. Посудите сами, вы взяли меня в машину, предложили виски... Конечно, мне не следовало столько пить, — неуверенно добавил я. — У меня ведь тоже есть свои проблемы. Очень серьезные. А сейчас там внизу лежит мужчина, несомненно, ваш приятель. И он мертв. Вот что произошло. А вы, несмотря ни на что, хотите, чтобы я вам помогал. Нет, я ухожу, разбирайтесь со своими делами сами.

— Но... Вы что, не понимаете?! Вы видели эти деньги. И теперь вы обязаны мне помочь.

— Мы обязаны заявить в полицию, — в тон ей ответил я. — Так поступают в подобных ситуациях все порядочные люди. Произошел несчастный случай со смертельным исходом. Погиб человек! И вы еще смеете утверждать, будто я ничего не понимаю!

— Ему уже ничем нельзя помочь, — возразила Вивьен.

— Ктото вас преследует. Я видел, как в Валдосте вы, заметив когото, изменили маршрут, съехали с главной магистрали, поехали другой дорогой, потому что ктото за вами гнался!

Она смотрела на меня, готовая заплакать в любой момент.

«Ладно, — подумал я. — Но почему она так упорно отказывается сообщить в полицию? Почему не хочет делать то, что сделал бы любой в подобном случае?»

— Вы украли это деньги, — проговорил я.

— Ошибаетесь, Николс. Вы должны мне поверить.

Сейчас она, казалось, говорила спокойно, ее голос звучал серьезно и рассудительно:

— Если вы мне поможете, никакого вреда для вас не будет.

Знай вы, что за человек был Ноэль, чем он занимался, сразу бы поняли, что его нечего жалеть.

Единственное, что сейчас было в ней искренним, так это страх.

— Давайте возьмем сумки и уйдем, — продолжала она. — Выйдем на шоссе где угодно! Сменим одежду. Так будет лучше.

— Нет, нет, и не просите!

— Вы говорите так, будто вообще не собираетесь уходить отсюда. Да вы только посмотрите на себя — весь грязный, в крови! Я тоже не могу оставаться в таком виде. Надо почиститься и переодеться. А потом доберемся до ближайшего города, и вы поможете мне снять номер в гостинице.

— Да вы просто с ума сошли!

Она с яростью грохнула чемодан о землю и взглянула мне прямо в глаза, затем положила руки мне на плечи.

— Николс, — заговорила она. — У нас нет другого выхода. Ноэль мертв, и я осталась одна. Убеждаю, что эти деньги надо использовать как можно лучше. Денег у меня много, и я не останусь у вас в долгу. Если же вы мне не поможете, они меня обнаружат.

— И меня вместе с вами. Вообще, я не собираюсь ввязываться в это дело. Оно меня не интересует, да и не нравится чтото.

В глубине души я хотел, чтобы это дело меня не интересовало. Я уговаривал себя... Один вид чемодана, набитого деньгами, вызывал у меня какойто священный ужас. Мне было не по себе. Подобное ощущение я испытал однажды в далеком детстве, когда схватил воспаление легких. Останься Ноэль жив, я, конечно, нашел бы повод, чтобы не впутываться...

Так мы стояли друг перед другом, освещенные огромной луной. Она, в рваном платье, с растрепанными волосами и безумными глазами, и я — весь мокрый, в грязной одежде, с искаженным лицом. По щеке Вивьен стекал ручеек крови, он она этого не замечала. Во всем ее виде было чтото притягательное. Такая одинокая и напуганная, с блестящими, широко раскрытыми умоляющими глазами, она судорожно сжимала в руке злополучный чемодан и была просто неотразима. Как тут откажешь...

Глава 3

Городок раскинулся на покатом холме, который пересекала небольшая речушка. У въезда в город мы заметили огромный указатель, пожалуй, слишком вызывающий для подобного городишки. Двигались мы медленно: меня беспокоила рана на ноге, кровь беспрестанно затекала в ботинок. Вивьен, потерявшей туфли, приходилось идти на цыпочках. Конечно, можно было остановить попутную машину, но по понятным причинам мы этого делать не стали. Не следует попадаться комулибо на глаза. Тем более в столь живописном виде. Наконец Вивьен решила, что пора сменить одежду.

— Возьмите из сумки Ноэля какойнибудь костюм. И побыстрее!