Красный сокол

Голос произносит что-то еще, но я уже не могу разобрать, потому что чудовищная сила вжимает меня в кресло, невидимая рука стискивает горло так сильно, что я не могу вздохнуть. Мне кажется, что это длится очень долго, но, скорее всего, не больше пары минут. А потом вдруг пропадает… все! Я не чувствую рук, ног, то есть они есть, но какие-то очень легкие. Перед моими глазами медленно проплывает клочок бумаги, наверное, обертка от чего-то. Я с удивлением смотрю, как она неторопливо парит, и в этот момент желудок поднимается к горлу. Я с ужасом представляю, что будет, если меня вырвет, и крепко стискиваю зубы. Нет, Денени, ты не опозоришь так слуг Царского дворца, тебе оказана великая честь, и ты сделаешь все, чтобы не упасть в грязь лицом. Надо отвлечься на что-нибудь.

– Возможно, на Альрате, возможно – нет, – отвечает Командующему Бракару Великий Царь так, как будто бы ничего особенного не происходит.

Хотя для них, вообще-то, и не происходит: наш Великий Царь получил армию в свое командование, еще когда ему был двадцать один год, так что за это время он покидал Альрат бессчетное число раз.

– Тогда зачем вы улетели? – удивляется Командующий Бракар.

Кстати, хороший вопрос. Все это не дело ума ничтожного Денени, но негодование Командующего Маларка становится совершенно понятным.

– Я лечу встретиться с Наместником Желтой земли, как от меня того и требуют шахтеры…

Слава Богам Анима, тогда ни на каком корабле размером с город мы не полетим! Я слышал, что от Альрата до Желтой земли всего несколько часов.

– Вот так сразу? – осторожно спрашивает Командующий Бракар.

– Ну не совсем, – Великий Царь усмехается, – в это время Маларк расставит корабли вокруг Желтой земли, чтобы они думали, что…

– Стыковка через, – снова раздается механический голос, – пять, четыре, три, два, один…

Толчок, встряска, клочок бумаги падает на пол, а мой желудок возвращается туда, где ему и положено быть. Я замираю, руки и ноги снова обретают вес. Такое чувство, что моя душа покинула тело, воспарила к Великим Богам, а потом вернулась обратно.

– Ты жив, Денени? – Великий Царь уже поднялся со своего места.

– Да, мой Царь, – я тоже поднимаюсь, пытаюсь поклониться, но пошатываюсь и чуть не падаю.

– Сила тяжести на корабле немного ниже, чем на Альрате, – Великий Царь улыбается, – ты привыкнешь.

Не думаю, что ко всему этому можно привыкнуть.

– Это всего лишь челнок! – рычит мне на ухо Командующий Бракар, я подскакиваю на месте от неожиданности, чуть не врезаясь в потолок, а Командующий Бракар и Великий Царь смеются.

Хотя мне вначале и показалось, что руки и ноги весят столько, сколько нужно, это оказывается не так. Мои шаги похожи на прыжки. Ничего, Денени, Великий Царь сказал, что ты привыкнешь, значит, так оно и будет. Я вслед за Великим Царем и Командующим Бракаром отправляюсь в рубку. Рубка – это, как я понял, место, откуда управляют кораблем. Это огромное помещение, в котором куча людей и куча приборов, все суетятся, что-то делают, но как только наш Великий Царь заходит, все тут же замирают и вытягиваются по стойке «смирно». Один человек, достаточно пожилой, на мой взгляд, выходит вперед и кланяется.

– Великий Царь, я Бер из храма Куар, почту за честь передать командование «Царем Царей» Великому Царю.

– Я принимаю командование, Бер из храма Куар, – Великий Царь кивает.

Командир Бер отходит, и теперь наш Великий Царь стоит посреди рубки, все взгляды обращены на него, и дело не только в том, что он – Царь. То, что наш Великий Царь не рожден для того, чтобы ходить из угла в угол по Царскому дворцу, очевидно каждому, но я не ожидал того, что предстанет моим глазам сейчас, в рубке «Царя Царей». Даже на своем золотом троне – и да простят мне Великие Боги Анима такое богохульство – Великий Царь Таал Ламит не выглядит как воплощенное величие. Сейчас же я вижу все так, как оно есть на самом деле – в этом месте, окруженном холодом и пустотой, наш Великий Царь излучает внутренний свет, который затмит блеск любого драгоценного камня. Каждому в рубке этого корабля сейчас хочется упасть на колени и повиноваться ему до конца своей жизни.

Я достаю планшет и очень быстро записываю все это.

– Карта, – приказывает Великий Царь.

И тут же в воздухе перед ним возникает модель, которую могу понять даже я. Вот этот большой сине-зеленый шар – Альрат, тот, что рядом, желто-коричневый – спутник Альрата Желтая земля, а яркие искры, выстраивающиеся вокруг Желтой земли на подозрительно равных расстояниях – это корабли флота Альрата, которые уже привел Командующий Маларк. Великий Царь смотрит на эту схему с удовлетворением.

– Спорит, но не забывает сделать… – фыркает рядом со мной Командующий Бракар.