Красный цветок (СИ)

  Не видя смысла в том, чтобы мешать её упражнениям по овладению магическим навыком трансформации, я закрутила головой, прощупывая взглядом стены в поисках выхода.

  Выхода не было.

  По лестнице уже грохотали тяжелые сапоги.

  Швырнув пучок света в окна, я заставила стекла брызнуть острыми, переливающимися роем искр, осколками. В комнату ворвался бодрящий порыв ветра, играя волосами и раскидывая по полу оставленные без присмотра листы бумаги.

  Был последний, пятый, этаж. Прекрасно осознавая, что могу разбиться насмерть, все же не мешкая, я опустила ноги за подоконник, и оттолкнулась от него двумя руками. Приготовившись к тому, что маневр, скорее всего, не удастся. Почти сочувствуя беднягам, которым с отвращением придется соскребать мой расплющенный трупик с мощенной мостовой.

  Внизу, чуть справа, двумя этажами ниже, виднелась плоская крыша соседнего здания. На неё, собственно, и был весь расчет и все надежды.

  Надежда оправдалась. Едва не сорвавшись, мне удалось, балансируя на самом краю, удержаться на обледеневшей медной крыше.

  Ветер обжигал лицо, сбивал с дыхания.

  Новый отчаянный прыжок.

  Я не разбилась только благодаря огромному сугробу, наметенному у стены. Обернувшись ледяной подушкой, он смягчил удар.

  Выбежав на Площадь Трёх Дев, черт его знает почему носящей такое название, не долго раздумывая, влетела в седло случайно попавшейся гнедой лошади. Зверюга вздыбилась, перебирая копытами. Изо всех сил, стремясь выбросить из седла дерзкого седока.

  Чувствуя, что умениями наездника зверя не покорить, я призвала Силу. От рук побежали искры. Лошадь жалобно заржала и понеслась с места в карьер. С немыслимой скоростью, Пламенная Сила подарила невидимые крылья. Мы летели в одной упряжке с ветром. Наперегонки с Серой Госпожой.

  На мгновение показалось, что обгоняем. Уходим! И есть шанс вырваться.

  Только мгновение...

  Воздух вероломно обернулся стеной, в которую мы всадились со всего размаха.

  Дух занялся. Небо перевернулось. Но каким-то чудом я всё же не сломала себе хребет. Себе. Чего, увы, нельзя было сказать о лошади.

  С чутких, тонких бархатистых губ в снег летела клочьями пена. Карие глаза закатывались. Животное надрывно хрипело. Бока ходили ходуном, пропуская в разорванные легкие воздух.

  Я сделала шаг назад, дрожа всем телом. Изо рта вырывались белые облачка пара и застывали в воздухе, соединяясь с кружащимися, отливающими слабой зеленью, снежинками.

  Мужской силуэт сплелся из кружащихся вихрем снежинок - черно-синий на фоне бело-зеленой мути. Клинок, изрезавший ткань реальности - Стальная Крыса. Воздушные потоки развивали длинные волосы и фалды плаща.

  - Добрый вечер, Одиф*фэ, - вежливо поклонился противник.

  Мужчина рассматривал меня с тем настороженным любопытством, с каким обычно изучают опасное хищное животное.

  Потянувшись к внутреннему карману, он небрежно достал сигарету и лениво затянулся ядовитым едким дымом:

  - Кто ты? - спросил он.

  - Хозяин называл меня Красный Цветком.

   - Мокирол*лэ?

   - Что? - нахмурилась я.

  - Далеко отсюда цветут прекрасные цветы. Все в них пленительно: гибкие стебли с капельками росы, нежные лепестки, сомкнутые неплотно и нежно, будто губы перед поцелуем; насыщенный цвет, словно под нежной пленкой переливается огненная магия. Дурманящий, лишающий воли, чарующий Красный цветок...

  Мой лоб непроизвольно собрался в складки. Поэтическая чепуха! Никогда не смогу научиться понимать мужчин. К чему эти странные речи? Я ног и рук не чувствую, к смерти готовлюсь. А он мне про алые цветики толкует?

  - Ядовитей этого цветка нет на свете, - продолжал он. - На его яд не существует антидотов даже у Волшебных народов. Но, знаешь ли, выпуская яд, цветок погибает сам. В этом великая мудрость бытия.

  Докуренный сигаретный оскаляпок полетел в сугроб, прочертив в воздухе кривую линию.

  Чего он хотел добиться прочувствованной метафорой? Глубокого раскаяния? Или просто тянул время?

  Я не понимала.

  - Так сложилось, маэстро, что сейчас мне не до аллегорий. Закончим тягостную сцену, ради Двуликих! Давайте, - убивайте, арестовывайте, - что у вас по плану?

  Повисла пауза, на протяжении которой мы играли в гляделки - словно канат перетягивали.

  Лицо Стальной Крысы оставалось бесстрастным.

  - Чего вы ждете, маэстро? - повысила я голос. - Я то 'существо': чудовище из Бэртон-Рив. Я прикончила одну из ваших любовниц, устроила пожар в борделе на Сэро-пэн-Кэро, перебила кучу народа. Это меня ваш смазливый племянничек клялся убить на каждом перекрестке, перед каждым корреспондентом. Чего вы медлите?

  После длительной паузы прозвучал ответ:

   - Я не собираюсь тебя убивать.

  - Почему?

   - Может быть, ты и чудовище, но ты ещё ребенок. Несмотря на все, что натворила.

  - А если я сама нападу на вас?

  Те*и нагло хмыкнул:

   - Не нападешь.

   - Вы так уверены в этом?

   - Ты устала и замерзла. Ты хочешь драться не больше, чем я.

  Те*и помолчал, а потом улыбнулся лукавой, ехидной, солнечной улыбкой:

   - Я приглашаю тебя в гости, маэра. Продолжим наше общение в более комфортной обстановке.

  Маг сделал пас руками. Мельтешащие зеленые снежинки сложились в сверкающий белизной портал.