Красный цветок (СИ)

  Подняв ресницы, я обнаружила, что нахожусь в уже знакомой, жарко натопленной комнате. Той самой, что Те*и выделил мне в своем 'убежище' под личные апартаменты.

  Скользнув взглядом по камину, окну, палевому ковру, где робко играли оранжевые отблески пламени, я задержала его на фигуре в кресле, склонившейся над книгой.

  Заметив, что я очнулась, женщина отложила книгу в сторону, предварительно заложив её гусиным пером.

  Улыбка, тронув губы, не дошла до холодных ясных глаз:

  - Как самочувствие? - осведомилась Сант*рэн.

  Навскидку, вроде все было в порядке, нигде ничего не болело.

  Я сделала попытку приподняться на руках и сесть, опираясь на гору подушек.

   - Что со мной?

  - Перерасход энергии, - пояснила Сант*рэн. - Обычное для новичков дело.

   - Это опасно?

   - Да. Но, если не погибаешь на месте, потом достаточно легко восстанавливаешься.

  - А где Тэ*и?

  Короткий ехидный смешок.

   - Те*и вернулся в город. Ему необходимо разобраться с твоим хозяином. И другими неприятностями. Помельче.

   - Миа*рон жив?

   - Пока - да. Но, думаю, ненадолго.

  Длинные белые пальцы лениво играли вьющимся черным глянцевым локоном, оборачивая его вокруг острого розоватого ноготка.

  - Кто на нас напал? - спросила я.

  - Тени.

  - Тени? Никогда бы не подумала, что они так кровожадны

  - Только если это Тени Фейра, бессмертные твари, порожденные Мраком. Магия, даже Высшая, перед ней бессильна. Но они, на наше счастье, не разучились бояться света.

   - Повезло нам, - хмыкнула я.

   - Мы обязаны тебе, - Сант*рэн смерила меня взглядом, - Пока ты болела, - молвила она со вздохом, - я много думала над тем, как быть. Надеюсь, ты поймешь и примешь мое решение? Взять тебя в Семью я не рискну. Ты чем-то напоминаешь неизученное проклятье. Двуликие знают, как начнешь действовать, в какую сторону рванешь? Передавать Департаменту тоже не выход, особенно с учетом категорических возражений с твоей стороны. Остается возможность обеспечить тебе пребывание в Храме Света. Атан*Ара, одна из моих кузин, является Верховной Жрицей, представляющей орден служительниц Ие*хи*Аль. Она согласна оказать содействие в получении места воспитанницы в Храме Света. Сестры помогут обрести необходимые знания, навыки, умения, используя которые, со временем, ты сможешь занять определенное положение в обществе. Мы сочиним правдоподобную легенду, взяв за основу реальные имена и события. Никто, даже если и докопается до твоего происхождения, не сможет доказать, что дочь Анэ*эро Сирэн*но, рожденная от мага Сан*рэно Сирэн*но связана с кровавыми событиями, произошедшими в Бэртон-Рив за последние полгода.

  Я вздрогнула.

  Хранительница Чеар*рэ выказала потрясающую осведомленность: имени отца я сама не знала.

  - Поживешь там несколько лет, - мягко продолжала обрабатывать меня Сант*рэн. - Обучишься хорошим манерам. Научишься, наконец, ладить с людьми. А дальше, я найду тебе подходящего мужа и допустимый при твоем происхождении, род занятий.

   - Я не хочу выходить замуж, - покачала я головой.

   - Ну, тогда, скажем, годика через полтора-два, я могу помочь тебе поступить в одну из Магических Академий?

  - Моя мать не любила магов. Она бы этого не одобрила.

  - А ты, конечно же, хочешь прожить жизнь так же, как прожила её твоя мать? В Восточных Кварталах? - со зловещим спокойствием поинтересовалась ведьма. - Нет? Тогда тебе придется либо удачно выйти замуж, либо сделать карьеру. Других дорог нет. Кстати, а почему твоя мать не любила магов?

  - Наверное, судила всех по моему отцу,- предположила я. - Мама не уставала говорить, что все маги - моральные уроды. Мол, обычные людские чувства для них скучны и неинтересны. Им обязательно 'перчинка' нужна, вроде крови или извращений. Что жить нормальной жизнью магам некогда. Убивают лучшие годы на 'развитие Силы', 'завоевания могущества', 'поиски артефактов'. Таращатся до икоты в хрустальные шары, пока сами не превращаются в живые мумии.

  Магичка засмеялась.

   - А у вас, маэра? - спросила я. - У вас есть семья? Дети?

   - Нет, - покачала она головой. - Но у моих многочисленных братьев, кузин, кузенов, племянниц и племянников их дюжина. Детей. А иногда, что греха таить, и семей. Маги нормальные люди. Они любят, ненавидят, боятся, живут, умирают. Сила - она, как талант, понимаешь? Кто-то рожден поэтом, кто-то музыкантом, кто-то певцом. А кто-то, как мы - магом. В этом нет вины или заслуги. Тебя определяет то, как ты используешь свой дар. И ничто иное.

  Я опустилась на подушки, стараясь подавить вздох:

   - Конечно, Храм Света не императорский дворец. Но он, в конце концов, лучше, чем Департамент.

  В любом случае, выбора у меня не было. Одна видимость.

  ***

  Телепорт, которым мы воспользовалась для переноса, сократил дорогу не меньше, чем на три четверти пути. Дальше, подобно простым смертным, пришлось передвигаться с помощью повозок различной степени комфортности, запряженных лошадьми. Данное обстоятельство только радовало: телепортация позволяет выигрывать во времени, но существенно проигрывает по части обогащения впечатлениями. Хотя, следует признать, острыми впечатления от тряской дороги не назовешь. Скорее уж они были утомительными.