Красный цветок (СИ)

   - Каждая из вас получит наказание, - внезапно успокоившись, Сант*рэн уселась в высокое кресло за широким дубовым столом. - А теперь ступайте вон. Вон все! Кроме Одиф*фэ.

  Неожиданно для меня девушки, даже кроткая Сори*ан, не двинулась с места.

  - В чем дело? - тонкая бровь Сантэн круто изогнулась. - Вы что? Не расслышали, что я сказала?

  - Тетушка, пожалуйста! Не наказывайте её! - Мольба явно читалась в голубином взоре Сори*ан.

  - Право же, тетушка, Одиф*фэ не за что наказывать! - На одном дыхании выдохнула Астр*эль. - Она до последнего шага возражала против нашей затеи! Правда! Она и последовала за нами только для нашей же безопасности! Если хотите наказывать Одиф*фэ, наказывайте всех! Мы не уйдем. Это не честно.

  Их тревога казалась мне забавной. Ну что, по их мнению, она могла мне сделать? Я нисколько не боялась гнева Сант*рэн. Но все-таки их полудетская солидарность приятно согревала душу.

   - Идите, девочки, - кивнула я им - Нам действительно нужно поговорить с 'мамой'.

  Как только дверь за ними затворилась, Сант*рэн сбросила с лица маску:

   - Что ты вытворяешь?! - зашипела она. - Если ты позволишь себе ещё нечто подобное...

   - Что именно? - холодно откликнулась я. - Я, кажется, спасла им жизнь, причем - дважды.

   - Я говорю об Эллоис*сэнте!

   - Вот оно что! Ну, а если позволю, что тогда? Осмелитесь лишить Черного короля его Кровавой невесты? А себя - призрачной надежды когда-нибудь иметь возможность претендовать на трон Фиара? Вы никогда на это не пойдете.

  Несколько коротких мгновений мы обменивались взглядами. Сант*рэн опустила ресницы первой.

   - Я так и думала. Орудие, что вы пытаетесь прибрать к рукам, маэра, стоит того, чтобы немножко помотать себе нервы, не так ли? А заодно и рискнуть парочкой-тройкой племянников.

  - Стоит, Одиф*фэ. Существо, способное в одиночку остановить Дикую Охоту Черных Фейри, стоит дорого. Я рискну. Эллоис*сент прекрасно сумеет о себе позаботиться сам. Он хороший игрок.. Даже когда играть приходиться с огнем.

  - Играть с огнем - гиблое дело. Смотрите не заиграйтесь. Вы - все, - ответила я.

  ***

  В комнате, на прикроватном столике меня дожидалась записка, написанная косым мелким подчерком:

   'Не сдавайся и не бойся! Мы с тобой'

  Рядом с запиской стояла коробка конфет.

  Глава 7

  Эллоис*сент

   - Необычайно мило с их стороны, как ты считаешь?

  Что должна чувствовать девица, осознав, что постель её занята молодым человеком, прекрасным до такой неприличной степени, что даже случайные перелетные птицы замирают в воздухе, стремясь полюбоваться сказочным видением?

  Смущение? Робость? Радость?

  Я ощутила глухое недовольство.

   - Что ты тут делаешь?!

   - А как ты думаешь? - прошелестело в ответ.

   - Банально и пошло!

   - Банально и пошло? - Эллои*сент поднялся. -Что именно?

  Вид у него был помятый и потрепанный, что, однако, общего впечатления не портило. В Чеар*рэ оставалось слишком мало простого, грубого, человеческого. Даже их болезненность имела демонически-чувственный, утонченный оттенок.

   - У тебя есть вопросы, которые не терпится задать? Попробуй-ка поговорить с тетушкой. Или дядюшкой. Может, им удастся утолить снедающее тебя пламя?

   Эллоис*сент приблизился, глядя на меня сверху вниз с таким выражением, что невольно захотелось опустить ресницы.

   - Меня снедает отнюдь не любопытство. Диалог с тобой, кузина, обещает быть куда интереснее. Мне понравился аванс, что ты дала в галерее. И понравился сегодняшний поединок. Я люблю жесткие игры. Ты, кажется, тоже? Большинство женщин кровь отвращает, боль - пугает. А я люблю боль.

  Нахмурившись, я вслушивалась в речь мальчика:

   - Любишь боль? Это ты о чем и как это понимать?

   - В мире существует не так много вещей, способных лишать самоконтроля. Наслаждение и боль в равной степени заставляют забываться не хуже того сладкого дурмана, что в конечном итоге лишает людей разума...

   - К чему ты клонишь?

   - Тебе нравится причинять боль; мне - принимать. Мы могли бы неплохо провести этот вечер. И многие другие вечера тоже...

  Я в немом изумлении смотрела ему в лицо:

   - Ты осмеливаешься предложить подобное кровной родственнице?

  Взгляд, брошенный 'кузеном' был весьма красноречив:

   - Двуликие! Одиф*фэ, о чем ты говоришь? Подобные грехи в этом доме именно с родственниками и разделяются.

  - Ты хочешь сказать, что инцест среди Чеар*рэ - обыденное явление?

  Не знаю, что отразилось у меня на лице, но это заставило Эллоис*сента дать пояснение: