Красный Урожай

Мэггс немедленно присоединился к нему и Киндре, и Ра’ат молча указал на лужу, в которой отсвечивали массивные металлические стеллажи у противоположной стены, напоминающие своим видом хранилище запчастей для дроидов. Что-то явно двигалась оттуда, и, мгновение спустя, он был ошеломлен тем, что увидел.

– Что во имя…, – воскликнул Хартвиг. Это было первое, что он произнес после стычки с Киндрой из-за световых мечей. – Что же с ним случилось?

– Что случилось? – вновь переспросил Мэггс, уже более громко. – Что же?

Ра’ат узнал ученика, который обучался уже пятый год, а звали его, кажется Раккер. С левой части лица Раккера свисала рваная кожа, сквозь которую можно было увидеть внутренности рта: скулы и челюсти. Его холодные глаза дрожали в глазницах, как пара протухших красноватых желтков. Он был раздет, за исключением черных штанов, порванных спереди. А его живот так раздуло, что он едва мог двигаться.

Он долго смотрел на них. Затем откинул голову, рот мучительно открылся и раздался крик.

– Убейте его! – сказал Хартвиг. – Чего вы ждете?

Продолжая кричать, неживой Раккер, пошатываясь, направился в сторону завала. Ра’ат увидел, как его нижняя челюсть неестественно широко открылась, и крик превратился в фонтан красновато-серой рвоты, брызгающей прямо на возведенную стену, его живот при этом стал быстро уменьшаться.

Ра’ату стало не по себе, он почувствовал тошнотворные спазмы желудка. Несмотря на все, что он видел до сих пор, он не мог принять эту чудовищную действительность. «Неужели я вижу это?», подумал он. «Неужели…»

Закончив свое излияние, мертвец вытянутыми руками стал размазывать то, что из него вышло по поверхности. Машинально Рa’aт вспомнил космических ос – о которых он читал. Они строили свои жилища-гнезда с помощью смеси, которую выплескивали из животов.

Единственное, что остановило его, чтобы не уподобится этому мертвецу и не опорожнить свой желудок – было внезапное осознание того, что нежить повернулся снова к ним, двигаясь, теперь, намного быстрее.

– Убьем его, – услышал он шепот Киндры. Она, Мэггс и Рa’aт напали на него одновременно. Киндра одним ударом отрезала мертвецу голову, а Мэггс отсек ему ноги. Ра’ат рассек тело почти идеально – посередине. Менее чем через пять секунд четвертованный труп Раккера лежал на полу, продолжая дергаться.

– Где остальные? – громко дыша, спросил Мэггс, указывая в пустоту.

– Хороший вопрос, – сказал Ра’ат. – Здесь – тупик. Куда же они делись?

– Забудьте об этом. – Киндра повернулась к стене. – Давайте сделаем проход.

Ра’ат кивнул, но не двинулся с места. Он смотрел на металлические стеллажи, от которых появился Раккер. Он все еще думал о том высоком и пронзительном крике, который издал Раккер. Что, если это было сигналом для остальных…

Один из металлических корпусов дроида со звоном выпал с полки.

И Ра'ат увидел.

Ученики Академии ситов на Одасэр-Фаустин спрятались за ней, и находились здесь все это время. Они молча ждали, наблюдая за ними.

– Сколько их? – пробормотал Мэггс.

– Десять, – ответил Ра’ат, – возможно, двенадцать…

Тишина взорвалась криком, и толпа нежити хлынула вперед одной скоординированной волной, образовавшейся из отдельных ручейков, став единым целым.

Первой пришла в себя Киндра. – Мы погибнем, если не выберемся отсюда. Я справа, ты слева. Вы оба, давайте к стене, – она махнула рукой Хартвигу и Мэггсу. – Делайте там проход.

Ра'ат переместился в соответствии с ее указаниями вправо, позволяя своему световому мечу вести его, став естественным продолжением его воли. Он повернулся и опустил его на голову первого сита-мертвеца, разрезав его череп от макушки до миндалин. Тот, уже ничего не видя, вытянул руки в сторону Ра’ата, которые как пара птиц-падальщиков, продолжили нападение. Ра’ат, повернувшись, ударил снизу и отрубил ему ноги чуть выше колен, заставив мертвеца упасть. Еще двое бросились на него, и он разрубил их абсолютно точно рассчитанными движениями.

Направо. Налево. Назад. Двигаться. Двигаться. Двигаться…

Ра’ат отключил свой разум, позволяя работать полученным навыкам. Это было похоже на урок в Конвейере боли Владыки Ракена. Он уже начинал видеть сражение сквозь призму бывалого воина, совершая ту же последовательность движений, как если бы из одной комнаты надо было попасть в следующую, чтобы добраться до выхода.

То, что все кричали вокруг него, воспринималось, как пульсирующий сопутствующий шум, вместе с окружающим запахом. Его голова раскалывалась, словно вокруг гремела громкая музыка. Когда он разрубил следующего мертвеца надвое, шок боли пронзил правое плечо. Его рука онемела вокруг рукоятки меча, и пальцы разжались. Он развернулся и подхватил падающий меч левой рукой, прежде, чем тот упал на пол. Он увидел мертвеца, который вцепился в его бицепсы, ухмыляясь, пока зубы терзали плоть Ра’ата. Кровь расползалась по его губам безвкусной помадой.