Красный урожай

И было приятно осознавать, что ненависть находится там, где он может получить доступ к ней в любое время, когда только захочет, также, как наливают и умеренно потягивают хорошее вино. Будет здорово найти ее и…

Ну, завершить дела.

Хестизо Трейс умрет мучительно.

Хестизо Трейс будет умирать в пронзительных криках.

А он будет жить вечно.

Раздался звуковой сигнал, отсчитавший минутную отметку. Скабрус посмотрел на результаты анализа. Синие цифры мигали красным. Он нахмурился, но совсем немного. Начальные уровни заражения выше, чем ожидалось: такие показатели говорят о том, что система уже провела редиагностирование, чтобы выделить специфический антиген и начать следующий этап очистки.

Он больше не мог ждать. Прибор для гемодиализа был портативным и со всеми своими трубками мог разместиться на спине, вмещая шесть литров незараженной крови. Накинув ремни на плечи, Скабрус присоединил нагнетатель к вене на правой руке и начал процедуру. Ощущение тепла разлилось по его руке, наполняя грудь, ослабляя напряженность и давая возможность дышать глубже. Он выставил время. Сохраняя такую скорость, замещение крови будет продолжаться шесть часов — при условии, что ничего не произойдет за это время.

Скабрус прошел мимо турболифта, направившись непосредственно к разбитому окну. Он осмотрел заснеженную местность простиравшуюся до горизонта. Чувство уверенности наполнило его, принеся с собой целеустремленность. Это его академия, его планета — никто не знает их также хорошо, как он. Нет такого места, где джедай могла бы скрыться так, что он не сможет ее найти.

Без всяких колебаний он подался вперед и выпрыгнул из разбитого окна. Он спускался легко, погружаясь в ночь, рассекая воздух и при этом используя Силу, чтобы направлять свой прыжок длиной в сотню метров. Он приземлился у подножия башни. Его разум очистился, тело впитывало порции свежей крови, словно кислород, укрепляя мышцы и питая мозг.

Включив свой комлинк, он поднес его к уху и стал ждать ответа на другом конце.

Да, мой Господин? — отозвался НК-дроид.

— Включить все внешние барьеры по периметру всех секторов, — приказал Скабрус. — Цель — джедай Хестизо Трэйс. Просканируй лабораторию на образцы ДНК и феромонов. Он замолчал, но только на секунду — порыв ветра просвистел над ним.

— Используй все необходимые средства, но она мне нужна живой.

16. Собрание

— Хестизо?

Зо все еще бежала, когда голос орхидеи зазвучал в ее голове: достаточно неожиданно, заставив ее вздрогнуть и практически упасть.

Она не переставала двигаться после того, как покинула турболифт. Сделала она это десять минут назад или полчаса назад — она не знала. Время стало очень относительным, текло безумно и нелогично, наподобие пейзажа этой Академии. Пробегая между серыми, ветхими зданиями и разрушенными храмами, ее единственной целью было преодолеть максимально возможное расстояние между собой и башней, но каждый раз, когда она оглядывалась, башня оказывалась в другом месте и положении по отношению к ней.

Она пытался не думать о том, что произошло, но мысли постоянно просачивались через ее запреты, как кровь, которую невозможно остановить. Она видела лицо мальчика — мальчика ли? — как он вылез из клетки и прыгнул на Скабруса; его запах, визг. Он был как животное, но гораздо хуже.

— Хестизо, — прозвучал голос орхидеи, — остановись. Стой. Присядь.

Зо огляделась. Она стояла перед огромной статуей какого-то древнего лорда ситхов, упавшей на один бок так, что ее правая половина полностью стерлась, полируемая десятилетиями ветра и снега. Упав на колени, она услышала с другой стороны памятника голоса: они разговаривали между собой.

Она заглянула за статую.

Группа студентов спускалась вниз по дорожке в двадцати метрах перед ней. Пожилой человек, Магистр, предположила она, шел перед ними. Его длинные седые волосы были собраны в одну косичку — это подчеркивало заостренный, ястребоподобный нос и лоб. Свет заканчивающего дня отбрасывал его тень прямо на хрустящий свежий снег, черный контур его плаща создавал вид, что у него есть крылья.

— Сколько? — прошептала орхидея в ее разуме. — Сколько их, Хестизо?

Она считала — двенадцать, восемнадцать, двадцать четыре, и затем посмотрела снова, поперек пригорка скалы и льда, где вторая, намного большая группа студентов собралась с двумя или тремя другими Мастерами, группа, слишком большая, чтобы посчитать. Очевидно, происходило некое внешнее собрание. Мгновение Зo только наблюдала. Несмотря на то, что они шли вместе, она никогда не видела, чтобы группа людей была так крайне отделена друг от друга. Когда они обменивались взглядами, она видела только неприветливость в их глазах, как будто они оценивали друг друга, пробуя найти немного превосходства перед другими.

— Внимание. — Голос магистра был твердым и суровым. Он поднял одну руку:

— Тишина.

Ученики снизу на другой стороне дорожки замолчали, многие из них подались ближе, чтобы расслышать.

— Для тех из вас, кто только что прибыл, я объясню это только один раз.

Слова были резкими и без препятствий разносились над продуваемой ветром площадкой.