Красный вагон

Тут Варя замахнулась на Глеба палками и наговорила таких вещей, после которых любая дружба треснет и рассыплется, как коробка с зубным порошком.

Но бывают же на свете такие штуки — Глеб простил Варе и палки и труса и помирился с ней.

Трудно сказать, почему все так произошло.

Скорее всего, у Глеба был такой сговорчивый характер. А к тому же Глеб подумал-подумал и решил, что он и в самом деле неправ. Не съест же их в конце концов директор!

Глеб и Варя вышагивали на лыжах и обсуждали, как все это у них получится.

Сначала в кабинет директора войдет Глеб, а за ним — Варя. Глеб поздоровается и начнет рассказывать грустным голосом про ЧП.

Директор выслушает, посмотрит на Глеба, на Варю и спросит:

«А вы не выдумываете, это в самом деле так?»

И тогда к столу директора подойдет Варя.

«Не, Юрий Иванович, мы не выдумываем, — скажет она. — Зачем нам выдумывать? Мы правду говорим...»

В общем, директор поверит, что они не врут, и дело будет в шляпе. А как же иначе? Иначе не может и быть!

С этими мыслями, чуть-чуть робея от предстоящей встречи с директором, и подошли Глеб и Варя к школе.

Но странное дело — вокруг не слышалось шума и гама, который стоит обычно перед началом занятий.

Глеб заглянул в первое попавшееся окно класса и увидел там учителя.

— Опоздали, — упавшим голосом сказал Глеб. — Это из-за тебя опоздали.

Но Варю это ничуть и не смутило.

— Он все равно в кабинете, — сказала Варя. — Раз у нас чепе, он ругать не будет. Я его знаю...

У забора стоял длинный ряд лыж — и охотничьих, и обыкновенных, покупных.

Глеб и Варя поставили свои лыжи и взошли на крыльцо.

Тут-то и случилась с ними совсем непредвиденная история.

Они открыли коридорную дверь и увидели уборщицу тетю Катю.

— Опоздали, голубчики? — спросила тетя Катя. — А ну, пошли, пошли... Нечего тут...

Тетя Катя подвела их к кабинету, открыла дверь:

— Юрий Иванович, прогульщиков привела!

Давно приготовленные слова застряли в Глебовом горле. Он стоял в кабинете директора и хлопал глазами.

— Я, мы... У нас чепе... У нас кругом снег, — выдавил кое-как из себя Глеб.

Директор отложил в сторону классные журналы, поправил пальцами дужку роговых очков.

— Бабкин Глеб, ты опаздываешь не первый раз. Снег выпал везде, но все вовремя пришли на уроки. Я буду говорить с твоим братом...

Директор хотел сказать еще что-то такое, но за спиной у Глеба вдруг послышались какие-то подозрительные иканья и всхлипывания.

— Варя, в чем дело? — недовольно спросил директор.— Почему ты икаешь? Пойди выпей воды.

— Не, я не икаю, — пробормотала Варя, не отнимая рук от лица, — это я так плачу...

Глеб не предполагал, что все закончится так скверно.

Директор назвал их лицемерами, выставил за дверь и сказал, что снова будет говорить с ними на перемене.

Глеб и Варя вышли из кабинета как палками побитые.

Нечего сказать, хорошенькую кашу заварили!

На уроке Глеб ничего не слушал.

Сидел и уныло смотрел в окно.

За окном светило зимнее солнце. На крыше сарая, оставляя на снегу цепочку следов, прыгала сорока. Прыгнет, клюнет что-то невидимое своим острым клювом и снова прыгнет— прыг-прыг, прыг-прыг...

На душе у Глеба было тяжело.

«Ну и пусть, — безрадостно думал он. — Ну и пусть...»

На перемену Глеб не пошел.

Сидел, как и прежде, не отрывая глаз от окна, и ждал каждую минуту беды.

И все случилось точно так, как Глеб предполагал.

Дверь класса распахнулась, и дежурный по школе отчетливо и как-то зловеще сказал:

— Глеб Бабкин, тебя вызывает директор!

Глава восемнадцатая

В кабинете директора полно людей.

Тут и учителя, и секретарь комсомольской организации Толя Шустиков, и старшая пионервожатая Света Молчанова, и даже школьный плотник дядя Саша.

Все шумят, суетятся и совсем не слушают друг друга.

Глеб сразу понял, что никакой «бани с паром» тут не будет.

И в самом деле, чего бояться? Он не сделал ничего плохого. Он не виноват, что Варе вздумалось вдруг икать и всхлипывать в кабинете директора.

Он хотел помочь строителям, а его ни с того ни с сего назвали лицемером и прогнали из кабинета.

Разве это справедливо?

Глеб стоял посреди кабинета и никак не мог понять, что же тут происходит и зачем его сюда позвали.

Директор тоже казался каким-то странным. Вместо черного шевиотового костюма на нем были простые матерчатые брюки, свитер, а на ногах рыжие собачьи унты.

На Крайний Север собрался, что ли?

И вдруг в Глебовой голове, как молния, сверкнула мысль: это же они на стройку собрались.

Ну конечно, какое может быть сомнение!

Да, все было точно так, как подумал Глеб. Они пойдут на стройку.

Тут Глебу и Варе просто-таки повезло.

Выпроводив Глеба и Варю за дверь, директор начал звонить на стройку Луке.

Ни Луки, ни Георгия Лукича директор, конечно, не нашел.

В «конторе» была только Варина мать. Она рассказала Юрию Ивановичу про ЧП и попросила его не особенно наказывать Глеба и Варю.

Зачем наказывать? Если бы они и в самом деле были лицемеры, тогда дело другое...

Радовался Глеб и по другой причине.

Несколько минут назад Глеб Бабкин был никто. Просто Глеб Бабкин, и все. А сейчас нет. Сейчас Глеб стал самым настоящим проводником.

Ну да, Юрий Иванович так ему и сказал: