Красный вагон

— Не. Сейчас не вызывают. Сейчас про какую-то Зиночку спрашивают. Она куда-то сбежала, а ее ищут.

Вот это так новость! Это же про Зину-Зинулю спрашивают. Это она сбежала. И точно. Так это и было: про Зину-Зинулю.

Спрашивал про Зинулю Алушкин. Это Глеб сразу понял.

В «кроссворде» даже фамилия его была. Только не полностью, не «Алушкин», а сокращенно — «Алушк».

Глеб попросил Варю прочитать «кроссворд», и та прочла:

— «Ушла к вам без разрешения Зиночка Алушкина тчк Если не возвратите зпт будут крупные неприятности»,

Варя ничуть не удивилась, когда Глеб рассказал ей про Зинулю и про Алушкина.

— Я тоже убежала бы, — сказала она. — Только мне бегать нечего. Меня отец слушается. Ты еще расскажи про Зину-Зинулю. Я люблю, когда про отчаянных рассказывают.

Глеб рассказал Варе все, что знал, даже про козла Фильку и про то, что Лука сохнет по Зине-Зинуле.

Но Варя и этому не удивилась.

— По мне тоже один мальчишка сохнул, — сообщила она. — Еще в третьем классе. А потом я треснула его линейкой по лбу, он и перестал.

Варя на минуту задумалась, а потом спросила;

— А Фильке ты махорку давал?

— Нет. А зачем?

— А чтобы не вредничал... Когда козлы бодаются, им всегда махорку дают нюхать.

Они снова начали говорить про Зину-Зинулю.

Раз телеграмма пришла сюда, значит, Зинуля убежала сюда. Убегать ей больше некуда.

Все это, конечно, было так.

Но почему Зинули до сих пор нет? Заблудилась? Конечно, заблудилась!

Глеб первый понял. А когда он понял, то хлопнул себя по лбу и сам себе сказал: «Вот это здорово так здорово!»

Дело в том, что Глебу пришла в голову гениальная мысль: пойти в тайгу, разыскать там заблудившуюся Зину-Зинулю и привести ее сюда.

А что, разве не здорово!

Варе такой план тоже понравился, и она тоже сказала, что это здорово.

— Давай сейчас и пойдем, — сказала она. — Я напишу папе письмо, и пойдем.

Варя вырвала из тетрадки новый листок, склонила голову и, высунув язык, начала скрипеть пером.

А Глеб стоял у нее за спиной и нервничал:

— Ты сокращенно пиши! Ты когда так напишешь!

Варя спрятала на минуту язык и снизу вверх посмотрела на Глеба:

— Не. Сокращенно нельзя. Папа по-сокращенному не понимает.

Но вот наконец она закончила свое сочинение.

Промокнула промокашкой, подышала на круглые лиловые буквы и с выражением прочла:

— «Дорогой папа!

Мы с Глебом ушли к маме. Мы ушли не насовсем. Ты не бойся. Бояться нечего.

До свиданья. Твоя дочь Варя».

Варя положила письмо на самое видное место, придавила его сверху чернильницей, а тот листочек, на котором записывала телеграмму, свернула в трубочку и подожгла спичкой.

— Теперь все в порядке, — сказала она. — Теперь пошли.

Глава седьмая

Лодку, на которой плыли Глеб и Варя, специально сделали для того, чтобы она перевертывалась.

Как чуть что, сразу черпает воду бортом.

Даже кашлянуть как следует и то нельзя. Просто — не дыши.

А Глеб как раз плохо плавал. Разве в Зеленухе научишься? Зеленуху вброд и воробей перейдет!

Варя с первой же минуты начала всем командовать.

Глеб говорит: «Пойдем пешком», а Варя уперлась, и ни в какую: «Поплывем на лодке. Я люблю на лодке плавать».

В лесном поселке Глебом никто не командовал. Только скажешь Кольке Пухову: «А ну, цыц!» — он и молчит.

А тут — на тебе! Делай только то, что ей нравится.

Глеб опустил, например, руку в воду и стал слушать, как вода журчит между пальцами.

А Варе это, видите ли, не по душе.

Замахнулась веслом и кричит:

— Вытащи руку, а то я тебя по горбу огрею!

А еще называется девочкой!..

Лодка шла у самого берега.

На середине с гулом перекатывалась на шиверах быстрая, ключевой чистоты вода.

Варя с трудом выгребала против течения. Синяя в белый горошек кофточка ее прилипла к плечам, на лбу светились мелкие прозрачные капли.

Но Варя не признавалась, что ей уже невмоготу.

Вытерла мимоходом потный лоб, посмотрела на Глеба злыми глазами и сказала:

— Ты, Глеб, смотри, как надо грести. Ты не опускай весло глубоко. Ты поверху греби.

А Глеб смотрит на нее и молчит.

Когда в лодку садились, так весло прямо из рук вырвала, а теперь вот как, теперь вот каким голосом поет...

В конце концов Варя поняла, что хитростью тут ничего не сделаешь.

Подчалила к берегу, чтобы лодку не унесло течением, и сказала:

— Ты чего так сидишь? Ты так не сиди. Бери весло!

Ну вот, так бы и давно. Хвастунья!

Глеб взял весло и начал грести.

Лодка вильнула вправо, вильнула влево, повертелась, а потом вдруг пошла до того ровно и быстро, что Варя даже вздохнула от огорчения и зависти.

В душе Глеба все пело и танцевало.

Первый раз в жизни взял весло — и вот как!

Чего не сделает настоящий мужчина, если захочет...

Лодка плыла все вперед и вперед.

Исчезли, будто никогда их и не было, высокие глинистые берега. Река стала шире, спокойнее. Вдоль плесов, отражаясь в тихой воде, тянулись одна за другой белые застенчивые березки, приосанившись, глядели свысока в зеркальную гладь медноствольные сосны.

Варя сидела на носу лодки задумчивая, грустная. И Глебу тоже неизвестно от чего стало вдруг грустно. Так бы плыл и плыл по этой лесной реке. Плыл и молчал...