Красный волк

— Нет, в вирусологии я не сильна, к сожалению. А что нужно для того, чтобы эта работа возобновилась?

— Решение Совета. — Тибра начинала чувствовать себя глупо, повторяя одно и то же перед этим амбициозным подростком.

— Спасибо. — Асте оглушительно щёлкнула смолой, и Тибра опять вздрогнула. — Тогда я полечу к судье Таш.

— Это ещё похлеще Ва будет. — Пробормотала Тибра, возвращаясь к себе. Она решила, немного подумав, что о нелепой девчонке можно просто забыть — в самом деле, кто способен принять всерьёз её амбиции? — но, конечно, ошиблась. Асте была очень целеустремлённой и настойчивой девочкой, и уже вечером того же дня очутилась на вилле судьи Таш, перед нею самой и её неизменным спутником, Нита Эшеном.

Судья отнеслась к Асте с гораздо большим вниманием и уважением. Она хорошо знала Предка — прадеда Асте, Туи Сейнара. Он, да его внучка, мать Асте Ива, — вот всё, что осталось от многочисленного, и богатого Военного Дома, правда, не очень древнего. Возник он на Корте, когда Оэ Кайл, единственная, оставшаяся в живых Кровь этого некогда значительного, знаменитого и сильного Дома, вступила в брак с таким же одиноким Волком Туи. За четыреста лет Дом расцвёл, умножился, приобрёл вес и славу, но погиб в Геште почти полностью. Оставшаяся в живых Ива погибла через семь лет после Гешта, во время очередного теракта, оставив деду крохотную правнучку, дочь Гейна Руэла. Предок не захотел перебираться ни в Луану, ни в Дину из пригородов Чары, где жил с Асте тихо и незаметно до самых последних дней, но связь с друзьями в Луане поддерживал; в частности, не редко общался с судьёй Таш, о чём она и вспомнила сейчас, беседуя с Асте. Начав хвалить Предка, она заметила, как подозрительно заблестели у девочки глаза, и перевела разговор на другое.

— Заэм были бы рады принять тебя к себе. — Сказала она. — При том кочевом образе жизни, который обе они ведут, ты их не стеснишь никогда; а бабушка Туи только счастлива будет компаньонке.

— Я не прихотлива. — Возразила Асте. — Но я хочу сохранить имя Дома. Может, выйду замуж, и смогу возродить его?

— Это похвальное намерение, и Община, конечно, поддержит тебя. А что касается имущества Руэлов… Здесь есть один нюанс. Я прошу тебя подождать один месяц. Это всего лишь просьба, поскольку право твоё законно, и отказать тебе Община не может. Твои собственные средства вполне достаточны?

Асте наморщила лоб, раздумывая.

— Разве есть ещё наследники? — Спросила она наконец. — Какие ещё могут быть нюансы?..

Судья и Нита Эшен переглянулись. Повисло молчание — недолгое, но красноречивое. Неизвестно, чем бы оно окончилось, но неожиданно на террасе, где происходила беседа, появились три новых персонажа: мальчик с девочкой, хорошо знакомые судье и её другу, и андроид. Этот последний церемонно вышел вперёд, вежливо взмахнул руками и произнёс:

— Приветствую судью Зилу Таш! Я Ликаон, прислуга Анны Мессейс, и у меня есть чрезвычайно важная информация для вас!

Именно так, благодаря двум мероканским ребятишкам, Ликаон вошёл в крипт Адрии вместе с судьёй Таш, и частично успокоил Анну на счёт Грита в первые же секунды. Увидев его, Анна вздохнула с облегчением, улыбнулась, быстренько стёрла навернувшиеся было слёзы. Не так много времени прошло с того момента, когда она распрощалась с самой надеждой выжить; и вот, пожалуйста, всё именно так, как она хотела и как планировала с самого начала, а может, и лучше.

Судья подошла ближе, остановилась, несколько секунд разглядывала Анну, потом скупо, но приветливо улыбнулась в ответ.

— Прежде всего, позвольте принести вам мою бесконечную благодарность за внука. Он всё, что осталось от моего Дома; мне тяжело пришлось, когда я полагала, что он погиб на Пскеме.

— На Пскеме?! — Переспросила Тарва, резко поднимаясь со своего места. — На Пскеме! Откуда вы?! — Требовательно обратилась она к Анне.

— С Грита. — Ответила та. — Наверное, нет смысла скрывать это теперь.

— От Командора, действительно, скрывать это не зачем. — Поправила её судья. — Но вот от остальной Общины пока необходимо держать это в тайне. По крайней мере, пока вы не покинете Корту. Но вы, наверное, хотите, наконец, покинуть космос? — Обратилась она к Анне. — По дороге я введу вас в суть возникшей проблемы; вас ждут в Луане. Вас ждёт Дом Вера, чтобы узнать кое-что о своей Крови. Для них это страшно важно сейчас.

— О своей… О! — Анна сообразила, о чём, вернее, о ком она. — Конечно. Я понимаю.