Красным по белому

Без всякого сомнения — для этого нужны деньги. Население этих лоскутков должно видеть несомненную выгоду от объединения, иначе какая им разница — быть нищими по отдельности или всем вместе? Также не вызывает никаких сомнений, что для объединения нужно железо. Железо дорог, по которым пойдут поезда во всех концы новосозданной империи, железо фабрик и заводов, на которых будут трудится жители империи, железо клинков и штыков, которые будут защищать границы державы от врагов, внешних и внутренних.

Но для того, чтобы спаять единство, нужно кое-что еще…

Нет, не любовь. Любовь — слишком эфемерное и ненадежное понятие, на котором даже семью не всегда построишь, что уж говорить о государстве. Политика не живет чувствами, только выгодой и расчетом.

Известный Неизвестный, человек, тайно управляющий Шнееландом, провел широкой ладонью по карте Белых земель, карте, выглядящей как брумосская головоломка «джигсо пазл». Как просто составить из деревянных кусочков карту страны — и как сложно сделать это в реальности.

Для того чтобы сшить, спаять, сковать государство — нужны люди. Те, кто без устали снует, как иголка, соединяя Белые земли воедино. Десятки, сотни, тысячи людей, кующих империю.

Некоторых из них Известный Неизвестный знал лично, таких сотники Черной сотни, с другими, таких как сотрудники тайной полиции, не был знаком лично, но знал, что такие люди существуют, третьи даже не подозревали, что работая на станках, маршируя на плацу, паша землю — они на самом деле строят государство.

Но эти люди — были.

Известный Неизвестный где-то в глубине души верил, что, если расставить правильных людей по правильным местам, то государство заработает как единый механизм.

Главное — их правильно расставить.

— Айн Хербер? — устало спросил он у Неизвестного Известного, главы тайной полиции, более известного под именем «Немо», а также широко известного под другим именем, в котором никто не подозревал главу тайной полиции.

— Выдана мастерская, обозначено направление работы, — Немо устал не менее. Если кто-то скажет, что управлять государством легко — просто бросьте в него той пачкой бумаг, на которой буде мелким шрифтом напечатано все, что вы делаете за сутки. Да-да, не за день — за сутки.

— Отлично. Что с тем, кто его привез?

— Йохан?

— Нет, что с Йоханом — я помню. Фройд-и-Штайн, верно?

— Да, ребята решили взять ученика. Да и потом — операция «Шут» завязана именно на нем.

Известный Неизвестный вспомнил того флегматичного спокойного юношу, который неплохо — да что там, отлично — показал себя в Грюнвальде. Да, именно такого человека для операции в Брумосе они и искали — верного, спокойного, хладнокровного. Правда, учитывая ту задачу, которая перед ним стоит…

— Нужно как-то, что ли, помочь ему… Не в выполнении задачи, естественно. В его личных трудностях. Там, кажется, была какая-то девушка?

— С девушкой он справится и сам, — хмыкнул Немо, — В той истории, с его бывшей женой и рядом пострадавших… Там не все чисто — выяснились некие темные подробности…

— Узнайте. Обелить его репутацию, хотя бы в его собственных глазах — это достойная награда… С Йоханом понятно — я про гарка, водителя паровика.

Немо отошел на секунду, достал из кожаной сумки несколько листов бумаги и положил на столе. Несколько символично — поверх карты Белых земель.

— Что это за народное творчество? Гарк нарисовал?

— С вашего позволения — это я нарисовал.

— Так… Это, как я понимаю — флаг нашей будущей империи? Белая полоса в центре — символ Белых земель, а вот эти две?

— Вот эта — железо, которое соединяет нас воедино.

— А вот эта, сверху?

— Кровь, которая пролита ради единства.

— Кажется, кровь мы еще не пролили.

— Еще.

— Увы, ты прав. Еще. А это?

Известный Неизвестный поднес к глазам чертеж геометрической фигуры: треугольник вершиной вниз, из каждого угла выходят линии, соединяющиеся в центре.

— Гарк — просто кладезь историй, сказок и легенд. Он напомнил о существовании одной древней легенды…

— Той, что про драконов?

— Верно. Это символ называется — «Глаз дракона», и я предлагаю взять его символом нашей будущей империи, ваше императорское величество.

— Не слишком ли ты торопишься? Я еще далеко не император. Да и не рано ли рисовать флаги и гербы? Не будет ли это выглядеть как та старинная картина… ну, та, где перед битвой сил света и тьмы ангелы получают мечи, чтобы сражаться, а демоны раздают друг другу ордена и награды, потому что уверены, что уже почти победили. Не будем хвалить день до наступления вечера.

— Я не собираюсь ими хвалится или вывешивать до нашей победы. Если мы победим… когда мы победим — я хочу заранее знать, что вы одобряете мой выбор флага. А если проиграем — они так и останутся странными рисунками, которые сгорят вместе с остальными документами моего сейфа в тот момент, когда солдаты захватчиков будут выламывать дверь в мой кабинет.

Известный Неизвестный снова посмотрел на «глаз дракона».

— Белый дракон… Спящий символ надежды и единства… Мне нравится.

Шнееланд

Штальштадт

2 число месяца Короля 1855 года

Дирижер

— Ваш пропуск?

— Вот.