Красота

- Ваша красота какая-то ненастоящая. Как можно воплощать такие противоречия с душой? Это просто нечестно!

Инис, испытав секундой раньше неожиданную боль от его интереса к Оливии, последние силы потратила на сохранение равнодушного вида и сухо спросила:

- Отчего же? Как и у вас – полная симметрия и гармония.

- Нет. У вас ненастоящая красота.

Ага, а чего ж так смотрел? – хотелось огрызнуться, но Инис не стала опускаться до уровня некоторых и просто пожала плечами:

- Я думала, у людей и хомирисов понятие красоты одинаковые. Вот ты, к примеру, красивый?

Тан неожиданно тепло улыбнулся. Без тени тщеславия, скорее, шутливо.

- Очень на это надеюсь.

Инис смешалась.

И что отвечать?

- В общем, мы такие, какие есть.

- Это мы такие, как есть. А вы ненастоящие.

- Тан, мне бы не хотелось начинать нашу прогулку с перепалки.

- Действительно, - быстро поддержал он, как человек, которому вовремя подбросили выход из непростой ситуации. - Спорить не о чем.

Не хватало ещё портить выходное настроение темой, которая по определению не имеет простого решения.

Тан тем временем уже обо всём забыл и с энтузиазмом вертел головой.

- До леса давай на каком-нибудь транспорте доберёмся, не хочется время тратить на город. Не знаю, как у тебя, а из меня он все силы вытягивает. Я устаю.

- Легко. К городу сложно привыкнуть, если в нем не жить.

Сама-то она не знала, но так говорили.

Они вызвали местную разновидность такси – полукруглую летающую подушку с прозрачным куполом и полосой разноцветных огней по периметру. Платил Тан, у которого совершенно неожиданно имелась собственная кредитная карточка.

- Откуда у тебя деньги? – спросила Инис, потому что в голове никак не соотносился средневековый бытовой уклад, приписываемый хомирисам, его руки, на которых следы физической работы и кусок современного пластика-чипа, вынутого из кармана с таким видом, будто им каждый день пользуются.

- Придикаты нам такие выдают.

И пользоваться учат? – чуть не спросила Инис, но прозвучало бы хамски, поэтому она промолчала. Конечно, умеет, раз с утра на такси прикатил.

Наверное, приврали, что они дикари. Как можно остаться дикарями, когда живешь возле города придикатов, которые, судя по карточкам и вообще по отношению к хомирисам, с удовольствием помогают во всём. Вон как оберегают от Блока – Инис представляла примерно, как сложно удержать напор научной части Блока, но придикатам удалось, раз о хомирисах почти никто не знает. И удерживают дальше, даже на фоне грядущей катастрофы!

Интересно, если бы хомирисы захотели, то жили бы в городах, как придикаты? По всему выходило – да. Получается, не хотят?

И если свежий воздух и настоящая зелень в понимание Инис вписывались, то отсутствие комфортного туалета и сети – никак.

- Тан, это правда, что раньше вы жили как придикаты сейчас, в цивилизованных городах, а потом изменились? – смягчив по возможности подтекст, спросила Инис.

- Да, было такое.

Она нахмурилась.

- Не понимаю. Вы жили… Канализация, отопление, хорошее питание, автоматизированный труд, медицина – как от этого можно отказаться?

Он мягко покачивался при движении такси и, казалось, с трудом удерживал смех.

- Почему отказались? – наконец, спросил. – Разве мы с тобой не летим на машине, оплаченной кредитной картой придикатов?

- Но ведь такой полёт для тебя исключение?

- Да, я больше люблю ходить пешком.

- А если нужно пройти очень быстро и очень далеко? Как вы выходите из положения? Что, если ходить далеко и быстро понадобится часто, а придикаты решат больше вас не обслуживать?

Тан опустил глаза и почему-то перестал улыбаться. Из-за этого захотелось себя обругать – и зачем лезла? Может, у них реальные споры между расами по этому вопросу?

- Инис, я расскажу тебе, но позже, - негромко сказал Тан.

О чём он расскажет? Наверное, неловко объяснять чужаку финансовые взаимоотношения между опекунами и опекаемыми. Инис бы и пробовать не стала, послала бы по матушке, и всех делов.

- Прости, Тан, в своих расспросах я была слишком настойчивой.

- Ты любопытна. Не думаю, что это плохо.

- Хорошо. Тогда всё-таки ещё вопрос – придикаты оплатили твоё утреннее такси, теперь нашу поездку, а что, если им однажды надоест за вас платить?

- Ты, наверное, не знаешь, но хомирисы улетают не туда, куда улетят придикаты. Вскоре им совсем не придётся за нас платить.

Ого, он, оказывается, и серьёзным умеет быть.

- То есть? – не поняла Инис. – Как не придётся?

- Наш корабль отправится… в другую от Блока сторону. Последний дар придикатов – сам корабль для переселения.

- Куда отправится в другую сторону? – не поняла Инис. – В свободный космос, что ли?

- Да.

Она чуть не подскочила, да вовремя вспомнила про низкий потолок.

- Но как? Разве среди вас есть специалисты, способные вести корабль?!

- Нет. С нами отправятся придикаты. После того, как мы найдем подходящую планету и высадимся на поверхность, они вернутся с кораблем обратно. Так что, я ответил на вопрос о содержании?