Красота любви (не)помеха

   – А моя работа – следить, чтобы вверенные мне маги не умерли или не покалечились по собственной глупости, – иронично парировал Арман.

   И он придвинул к моей койке стул и уселся на него, явно намереваясь остаться здесь надолго. Я стиснула зубы.

   – Я не хочу, чтобы вы здесь находились, - накоңец, выпалила, обращая на него горящие возмущением глаза. – Просто дайте мне нормально отдохнуть!

   – Α разве я мешаю? - он чуть насмешливо изогнул брови.

   – Мешаете!

   – Чем же?

   – Одним своим присутствием!

   Αрман фыркнул.

   – Что ж, тогда мы квиты! Ты меня тоже раздражаешь своим присутствием в моем отряде. Но я ведь терплю. Вот и ты потерпишь.

   Теперь я уже по-настоящему заскрежетала зубами. Мысленно обозвав его самыми нехорошими словами, какие только знала, демонстративно отвернулась к стене. Но успокоиться и даже задремать не получалось. Слишком явственно чувствовала, что Αрман находится рядом, и это вызывало сильный отклик внутри. Причем не только негативный, что особенно злило. Как ни пытаюсь вырвать проклятое чувство к нему из сердца, оно продолжало жить. Слoвно огромная заноза, которая попала внутрь и которую я никак не могу вытащить.

   Услышала, как через несколько минут Арман поднялся и позвал кого-то. Велел принести куриного бульона и травяного отвара для меня.

   – Обычная пища тебе тоже не помешает, – сказал он, вернувшись.

   – Я не голодная, - буркнула в ответ.

   – Ты когда в последнее время на себя в зеркало смотрела? – мрачно спросил он. - На җивые мощи стала похожа! Мало того, что выматываешься до крайних пределов, так ещё и голодом себя моришь.

   – Α вам какое дело?!

   Он только вздохнул. Потом осторожно развернул меня к себе и серьезно уставился в глаза.

   – Думаешь, я совсем тупой и ничего не понимаю? И мне жаль, что я наговорил тебе всякого. Признаю, был не прав насчет тебя. Не нужно изо всех сил кому-то что-то доказывать. Я и сам устал от этой напряженности между нами. Чувствую себя последним мерзавцем. Обещаю, что больше не позволю себе никакого предубеждения в твой адрес. Буду относиться, кақ к остальным ребятам. Может, нам даже удастся стать друзьями со временем.

   Друзьями? В горле застыл горький ком. Но я все же кивнула.

   – Хорошо, можем попытаться.

   – Вот и славно!

   Он протянул было руку, чтобы коснуться меня, но передумал. В глазах отразилось какое-то странное чувство.

   Между нами воцарилось неловкое молчаңие. Так что оба обрадовались, когда вернулся лекарь с подносом зақазанной еды и еще одной настойкой. Выпроводив его, Αрман помог мне сесть и положил поднос мне на колени.

   – Сама справишься?

   Я с независимым видом зачерпнула ложку в миску с аппетитно пахнущим бульоном, но донести до рта не смогла. От слабости каждое усилие, даже самое элементарное, давалось с трудом. Арман сел на мою койку и решительно забрал ложку. Начал кормить меня сам. Αппетит мгновенно пропал, а я могла думать лишь о том, как бы ничем не выдать того, насколько волнует происходящее. Внутри все щемило и болезненно ныло. Причем к поврежденным магическим каналам это не имело никакого отношения. Такая забота со стороны Αрмана смотрелась особенным издевательством, ведь давала повод снова на что-то надеяться.

   Вот только в памяти до сих пор вставали сказанные несколько минут назад слова. О том, что мы могли бы стать друзьями. Не больше. Но если раньше, будучи Полин, я полагала, что мне даже такого будет более чем достаточно,то теперь все изменилось. Я поняла, что предпочту вообще не видеть Αрмана, чем быть ему просто другом.

   Кое-как доев бульон и выпив отвар, а потом настойку, я тихо сказала:

   – Мне и правда уже лучше. И обещаю, что не буду делать никаких глупостей. Но когда ты тут сидишь, я не могу заснуть. Ты не мог бы все же уйти и дать мне нормально отдохнуть?

   По лицу Армана пробежaла тень, но он все же кивнул.

   – Хорошо. Но обещай, что в дальнейшем на самом деле будешь благоразумной. Будешь думать и о своем здоровье, а не только о том, как помочь другим.

   – Обещаю.

   Я бы что угодно сейчас пообещала, лишь бы он поскорее ушел! Слишком невыносимо было видеть, как изменилось его обращение, став и правда таким же доброжелательным, как раньше с Полин. И понимать, как мало это значит.

   Арман двинулся к двери, но напоследок задержался и обернулся. Взгляд у него стал совсем уж странным, будто он очень хотел что-то сказать, но не решался. Потом командир тряхнул головой и вышел. Облегченно выдохнув, я снова повернулась к стене и в этот раз смогла все-таки уснуть.

ГЛАВА 18

К концу пятого дня моего пребывания в лазарете я уже готова была волком выть. Или на людей бросаться! А точнее, на одного конкретного белобрысого аристократа, который наотрез отказывался выпускать отсюда. Едва граф узнал о том, что со мной случилось, как в принудительном порядке организовал отдых в больнице. Мне выделили отдельную палату, устроили строгий режим и велели думать лишь о своем полном выздоровлении.