Красота - страшная сила

— О господи, ты поправилась! — вот что она сказала мне, как только сошла с поезда в Абердине.

Теперь мы поменялись ролями. Я приехала с работы. На мне были резиновые сапоги, грязные джинсы и старый дырявый свитер Адама. Бекки же вернулась из Нью-Йорка совершенно другой женщиной. Она была вся такая холеная, с женственной шаловливой стрижкой и маникюром. Одета она была так, что даже героини сериала «Секс в большом городе» могли бы гордиться таким нарядом. В общем, выглядела она классно и действительно шикарно. Но я не стала завидовать: это была минута ее торжества. Она в прямом смысле заставила меня целовать ее холеные ноги — прямо на вокзале, что было довольно унизительно, но все же едва искупало мою вину.

— Повторяй за мной, — потребовала она. — Я плохая подруга и буду вечно благодарна, если моя бывшая лучшая подруга Ребекка любезно согласится простить меня за совершенные мною гнусные преступления против человечности.

Я послушно сделала, как она сказала, и повторяла эту мантру до тех пор, пока мы обе не начали глупо хихикать, стоя на платформе, и в конце концов я уже не могла вымолвить ни слова. Затем мы обнялись, и смех застрял у меня в горле, превратившись в громкие рыдания.

— Прости меня, Бекки, — ревела я, — я была такой дурой.

— Да, это чистая правда, но теперь у нас с тобой все прекрасно.

Действительно, с той минуты все было просто великолепно. Впрочем, и сейчас тоже. Мы с Бекки лучшие подруги на все времена.

В прекрасный июльский день мы с Адамом поженились. На свадьбу собрались все наши друзья и родственники. Приехали из Эссекса Натали, Роб и Дилан. Грэхем и Даниэль прилетели из Нью-Йорка, где они только что открыли новый салон. Приехала и Бекки. Она работала в своей лавке вегетарианских сэндвичей на западе Глазго. Джасмин не смогла приехать, но, по крайней мере, она отпустила свою незаменимую ассистентку Кэти ко мне на денек. Была здесь и Вики с мужем и детьми. Они были в приподнятом настроении: им только что сообщили в больнице, что Джэмми полностью поправился. Джек прислал телеграмму из Лос-Анджелеса — он пытался покорить Голливуд, дай бог ему удачи. Даже Моника и Льюис не забыли о нас — прислали видеооткрытку из Мексики. Они жили в доме на берегу океана. Льюис оставил шоу-бизнес после того, как «Шуга Риф» распались. Теперь Льюис гордился своим отцовством — у них родилась двойня.

Отец признался, что ни разу в своей жизни не был так горд, как в тот момент, когда вел меня к алтарю. После свадебной церемонии мама сказала, что я совершила самый важный в своей жизни поступок — вышла замуж за любимого человека. Подружки невесты были великолепны. Ну разве что у Фионы юбка могла бы быть подлиннее сантиметров на десять, а у Бекки, надевшей платье с открытой спиной, была видна татуировка. Адам подарил мне на свадьбу хорошенького щенка, беленькую сучку, которую я назвала Люси. Само собой, мне с собакой приходится нелегко и она прирожденная актриса, но душа у нее открытая.

Три месяца назад я родила девочку Мэгги. Я думала, сердце мое не выдержит совершенного счастья, обрушившегося на меня. Иногда мне кажется, что всего того ужаса никогда не было. Сознание мое замуровало болезненные воспоминания. Порой я возвращаюсь мысленно к тем черным дням, но как к событиям, происшедшим не со мной, а как если бы я увидела все это в кино. Единственное, что черной тенью омрачает мою жизнь, это страх быть обнаруженной прессой. Теперь я знаю, кому могу доверять, и знаю, что мои настоящие друзья не продадут меня, они жизни не пожалеют, чтобы сохранить мою тайну. Но я всегда знала, что однажды прошлое настигнет меня. Я чувствовала, как оно дышит мне в спину. Этого звонка я ждала давно, очень давно.

ЭПИЛОГ

Уже несколько часов подряд я говорю беспрерывно, позволив этому потоку свободно изливаться. Наконец, я испытала облегчение и почувствовала, что пора перевести дыхание. Телефонная трубка дрожит у меня в руке. На другом конце провода мертвая тишина. Неужели Рэйчел наскучило слушать историю моей жизни, и она, повесив трубку, вернулась к своей собственной жизни? Нет, наконец, она заговорила:

— Вы ведь знаете, что Рики просил у вас прощения? — спрашивает она.

Нет, я этого не знала, но почему-то вдруг мне стало трудно подобрать слова, чтобы сказать об этом.

— Вы читали его самое последнее интервью? — продолжает она. — Незадолго до смерти он говорил с одним журналистом. Это интервью было опубликовано уже после того, как он умер от… передозировки.

— Нет, нет, — едва прошептала я, — не видела, теперь я не читаю журналов.

— Ну, тогда я сама прочту вам, — ответила она, обрадовавшись, — итак, цитирую…