Красота - страшная сила

— Как скажешь, — вздохнула Натали, — но тебе все равно когда-то придется поговорить с ними о происшедшем. Ты ведь никуда не денешься от своей семьи.

Я уставилась на дорогу, бегущую навстречу, и думала, насколько проще было бы жить в ореоле славы, если бы не приходилось волочить за собой багаж прошлого. Не было бы ссор с Бекки, переживаний из-за того, что мама страдает от позора и из-за папиных не оправдавшихся ожиданий. Я не стыдилась своих поступков и, напротив, была довольна своими достижениями. Но тяготило, что все эти удовольствия приносят моим родным одну лишь боль.

Ознакомившись с предложениями агентства недвижимости на Глостер-стрит, я поняла, что на рынке недвижимости Лондона один миллион фунтов был не такой уж большой суммой. Я уже решила, что сто тысяч отдам маме, папе, Фионе, бабушке и Бекки. Они это заслужили. Может, таким образом я смогу загладить свою вину. Проценты Уоррена составляли сто пятьдесят тысяч, и мне надо было еще оставить денег, чтобы прожить до следующего выпуска программы. Итак, на дом остается семьсот тысяч фунтов.

— Взгляни-ка, — сказала Натали, любуясь четырехэтажным особняком в викторианском стиле с зимним садом и прудом, — всего полтора миллиона.

— Мне такой не по карману, — вздохнула я.

— Но ты можешь купить в кредит, — сказала Натали.

— Нет, я хочу вложить деньги. Сразу наличными, — ответила я, внимательно рассматривая фотографии на витрине.

— Какая же ты нетерпеливая! Ладно, я не против: помогу тебе потратить эту кучу денег. — Натали потирала руки. — Интересно, что сказала бы Труди, увидев меня здесь с тобой? Ведь я сейчас должна бы сидеть на собрании и обсуждать приложение на тему секса к следующему номеру.

Она посмотрела на часы и радостно улыбнулась. А у меня, наоборот, вытянулось лицо.

— Ты никому не должна рассказывать обо мне, — строго сказала я, схватив Натали за руку и глядя ей прямо в глаза. — Обещай, что никому, особенно Труди! Ни о том, сколько денег я заработала, ни о том, что именно я собираюсь купить! Хорошо?

— Ты что, думаешь, я на такое способна? Ведь я твоя подруга, черт возьми! — воскликнула Натали, выхватив руку и отступив на шаг. — Господи, Лора, у тебя начинается паранойя. Ты слишком увлеклась кокаином.

— Извини, — пробормотала я. — Просто Люси постоянно говорит, что я теперь никому не должна доверять. И я хотела убедиться, что ты меня не выдашь.

— Что за отношения между тобой и Люси? — Глаза Нэт вспыхнули. — Она смотрит на тебя так, будто ты ее личный проект. Эта женщина — развалина, а для тебя на ней свет клином сошелся! Она решила превратить тебя в свое подобие. Неужели ты и вправду хочешь стать жалкой, несчастной наркоманкой с полной потерей аппетита?

Похоже, Нэт была действительно расстроена, и я даже испугалась ее вспышки гнева. Но о чем она говорит? Никогда в жизни я еще не была так счастлива. Просто на седьмом небе. А у Нэт, возможно, что-то гормональное: я читала, что беременные женщины часто ведут себя неразумно, но не до такой же степени! Я попробовала ее успокоить.

— Натали, пожалуйста, перестань. Мне просто нравится Люси, и я совсем не собираюсь становиться такой, как она. Конечно, у нее есть проблемы. Но она не понаслышке знает, что значит быть знаменитой, и всего лишь хочет мне помочь.

— Но все-таки не забывай, кто твои настоящие друзья. Хорошо? — вздохнула Натали. — Почему-то я беспокоюсь…

— За меня? — Я пришла в полное недоумение. — Но в моей жизни все потрясающе, лучше и быть не может!

— Лора, жизнь никогда не бывает идеальной. Просто люди живут этой иллюзией, пока какая-нибудь неприятность не вернет их на землю. — Она обняла меня, но глаза ее оставались грустными. — А пока что пойдем и купим дом твоей мечты.

На этом тема была закрыта.

_____

Я сразу поняла: это именно то, что мне нужно. Поняла, как только мы подъехали к дому, стоявшему в конце удивительно элегантной улицы из трехэтажных домов, в каждом из которых было по четыре спальни. Окна выходили на Примроуз-Хилл. Мы внимательно рассмотрели этот величавый высокий дом, который явно ждал заботливых хозяйских рук. Все дома по соседству были недавно выкрашены в белый, голубой или розовый цвета. Один он удивлял грязным цветом. Однако его потрепанный фасад обвивала невероятной красоты глициния.

— О, какой прекрасный дом, — вздохнула я, когда мы поднимались по ступенькам к прогнившей входной двери.

Нэт и симпатичный молодой агент обменялись удивленными взглядами.

— Да, этот дом перспективный, — согласился Брайан, — и продается он очень дешево — всего шестьсот тысяч. За такие деньги в Примроуз-Хилл теперь даже двухэтажный дом не купишь. Месяц назад дом по соседству был продан за миллион.

Дверь со скрипом раскрылась, и мы вошли в грязную темную прихожую.

— Но вам придется нанять строителей. Сейчас этот дом мало пригоден для жилья. И все-таки осмотритесь, пофантазируйте, подумайте.