Красота - страшная сила

Но я хорошо успела его изучить и сразу догадалась, чего он ждет: он ждет, что я сразу начну жаловаться, плакать и пороть чепуху, что, мол, я так несчастна, что жизнь без него, моего господина — черная бездна, полная тоски и страданий. Черта с два, я не доставлю ему этого удовольствия, я ни за что не признаюсь, что он заставил меня страдать!

— Я в полном порядке. Подумаешь, сердце разбито, этого мало, чтобы выбить меня из седла, — весело отозвалась я и вонзила изо всех сил ножницы в столешницу, представив себе, что это смазливая рожа Пита.

— Правда? А то, может, встретимся в выходные, поговорим? — продолжал он.

О, как это было соблазнительно! О, какое искушение свернуться калачиком в его больших и сильных руках и позабыть все обиды — ничего другого я сейчас так не хотела. Но в голове снова забормотал негромкий голосок: «Не надо. Ни в коем случае. Ни за какие коврижки». Я-то знала: наша встреча неизбежно закончится постелью, и придется пережить кошмар расставания еще раз. И на этот раз у меня достало гордости устоять перед искушением.

— Честно говоря, Пит, мне кажется, какое-то время нам не стоит встречаться. Мне нужно прийти в себя, все обдумать, — сказала я, стараясь говорить твердо, но меня выдавал голос, который предательски дрожал и срывался.

Мне показалось, что он даже немного расстроился из-за моего несогласия сгладить горечь нашего расставания. Он стал говорить, что беспокоится обо мне и хочет, чтобы мы остались друзьями. Я выразила сомнение, что это вообще возможно. Он повесил трубку, а я продолжала сидеть, как дура, уставившись на аппарат. Глаза мои снова наполнились слезами, и пришлось рысью мчаться в туалет. Наплакавшись вволю, я подправила макияж и вернулась в редакцию, грустно размышляя о том, что до конца рабочей недели остался всего час, а Джаз так и не позвонила. Однако редакция оказалась совершенно пуста. Не сразу до меня дошло, что все собрались в кабинете Труди. Я услышала, как Нэт произносит мое имя, и голос ее заглушило хлопанье пробок. Там явно открывали шампанское.

— Друзья, — улыбаясь, провозгласила Труди тост (в первый раз в жизни я видела, как улыбается наша ведьма), — давайте выпьем за Лору! За Лору и ее новую работу!

— За Лору! — закричали все и подняли бокалы. Я так и застыла, раскрыв в изумлении рот.

— Лора проработала вместе с нами почти три года, — продолжала Труди, — и зарекомендовала себя как трудолюбивый, как просто незаменимый работник, — вот это новость, я, оказывается, трудолюбивый и даже незаменимый работник! — всем нам, а особенно мне, грустно расставаться с ней… но, как говорится, от такого предложения отказываться просто грешно. Наша Лора, запомните это, друзья, наша Лора станет теперь телеведущей. Что вы на это скажете? Ну разве это не здорово? Лично я никогда не сомневалась в том, что тебя ждет блестящее будущее, девочка. Жаль, конечно, что не в периодической печати.

Она послала мне два воздушных поцелуя, направив их к обеим моим щекам. Пожалуй, можно сказать, что в большей интимной близости я со своей начальницей никогда не была. И в этом было что-то невероятно странное и вместе с тем трогательное. Я чуть было снова не превратилась в живой фонтан слез, но теперь это были бы слезы радости. Неужели все это для меня? С ума сойти. Нэт передала мне бокал с шампанским и обняла меня.

— Молодец, золото ты наше, — сказала она, протягивая мне свежайший носовой платок.

Грэм уже названивал кому-то по мобильнику и хвастался: его близкая приятельница, Лора ее зовут, вместе работали, теперь будет вести передачу по телику, представляешь, как здорово! Бедняжка совсем ошалел: я для него уже была телезвезда, и он совсем забыл, что только что на меня обижался и не разговаривал со мной весь день. С лица Труди — подумать только — не сходила широкая улыбка.

— Что это с ней? Почему она мне все время улыбается? — шепотом спросила я Грэма, когда он закончил болтать по телефону.

— Она всегда писает кипятком, когда увидит знаменитость, — красноречиво объяснил Грэм. — Послушай, Лора, я теперь понял, как я был не прав, — робко продолжил он, — ты не забудешь меня, когда прославишься? Я всегда мечтал о том, чтобы среди моих друзей появились знаменитости.

— Грэм, — твердо ответила я, — я никогда тебя не забуду. Даже если окажусь в лапах сайентологов и мне как следует промоют мозги.