Красота - страшная сила

Сердцеед ли Джонс? Всего год назад его имя оказалось замешано в скандальном разводе Роя Вагстафа, главы фирмы „Ваг Рекордс“, записывавшей тогда альбом „Шуга Риф“. Затем, когда распространились слухи о любовной связи между Рики Джонсом и женой Вагстафа, контракт был разорван. Теперь „Шуга Риф“ сотрудничают с американским музыкальным гигантом P&G».

Натали лежала на моей кровати с чашкой чая в руке и читала вслух статью из самой популярной бульварной газеты Британии. Во всю первую страницу газеты красовалась фотография, где мы с Рики стоим возле отеля. Под фотографией имелась подпись: «Рики и Лора провели вместе четыре дня в постели — стр. 4 и 5».

— Вот это круто! — воскликнула Натали, облив чаем мой диван, однако при этом ни одной капельки не попало на ее белоснежную блузку. — Неужели это ты на обложке? Хорошо, что на этом фото ты в одежде. А вот тут тебе не повезло…

Натали показала мне четвертую и пятую страницы. Там три четверти разворота занимало мое фото, где я стояла в бюстгальтере и кружевных черных стрингах.

У меня закружилась голова от противоречивых чувств. С одной стороны, я была в восторге: ведь я попала на первую страницу газеты. Теперь я стала секс-символом, и, самое главное, вся страна узнала, что я подружка Рики Джонса. С другой стороны, меня охватил страх. Я сама была журналисткой и знала, что пресса, увлекшись историей, нередко забывала о том, что выставляет напоказ жизнь живого человека. В данном случае мою жизнь.

— Там на входе никого нет? — спросила я Натали, которая всего пять минут назад ворвалась в мою квартиру, взволнованно размахивая скандальной газетой.

— Один бродяга в инвалидном кресле, который всегда здесь ошивается, — ответила Натали. — А что? Ты ожидала, что там собралась толпа папарацци? Боюсь, что нет. Еще рано.

Натали вновь рассмеялась и еще раз прочла слова Венеции.

— Вот ты и утерла нос этой сучке, верно?

— Я ее боюсь, — ответила я. — Мне кажется, ей не терпится устроить склоку.

Натали широко улыбнулась и автоматически погладила свой растущий животик — она была на четвертом месяце беременности, и это только что стало заметно.

— И что же, Рики Джонс действительно так хорош в постели? Или это всего лишь вымыслы прессы? — спросила она.

— О, да, — восторженно ответила я, — он такой страстный.

— А большой у него?..

— Средний, но он знает, что с ним делать.

— Вы пользовались презервативами?

— Э-м, нет… — Я знала, что этот ответ вряд ли понравится Натали.

— Лора, разве ты не понимаешь, что играешь с огнем, когда не предохраняешься, занимаясь сексом с этим парнем? Он трахнул больше шлюх, чем ты выкурила сигарет!

Натали казалась очень расстроенной.

— Он поклялся, что недавно сдавал анализы на СПИД, — оправдывалась я, запинаясь.

— Ну так моли бога, чтобы это оказалось правдой, потому что ведь он — бабник с мировым именем!

Несколько секунд мы молчали. Натали жевала бисквит, а я курила сигарету, выдыхая дым в открытое окно, чтобы не отравить мою беременную подружку.

— Ну и каково оно, — добиться исполнения давней мечты? — Прервала, наконец, молчание Натали.

— Потрясающе, — неуверенно ответила я. — Я так думаю.

— Ты думаешь? — Натали приподняла аккуратно выщипанные брови.

— Ну, конечно, замечательно, что я встречаюсь с Рики и что получила фантастическую сумму за рекламную компанию. Но знаешь, что меня радует больше всего?

— Что?

— Что Пит прочтет все это!

Натали восторженно закивала головой. Переспать с самым популярным в стране мужчиной лишь для того, чтобы отомстить бывшему бойфренду, — такой ход действительно впечатляет.

— Однако мой отец тоже прочтет статью. Кто-нибудь из его сообразительных учеников непременно покажет ему газету. Мы и так в ссоре, а эта новость сразит его наповал.

Натали снова кивнула, но на этот раз с меньшим энтузиазмом.

— Но рано или поздно это все равно должно было случиться, — мягко сказала она. — Славы без заголовков в газетах не бывает. Уж тебе-то это как журналистке должно быть известно.

— Да, понимаю, — тихо ответила я, больше обращаясь к самой себе, чем к Натали.

— Натали, а почему ты не на работе? — неожиданно дошло до меня. — Сегодня пятница! Что, Труди ввела четырехдневную рабочую неделю?

— Если бы! — рассмеялась Натали. — Я поехала на работу, но когда увидела в метро газету, позвонила туда и сказала, что заболела, а потом помчалась прямо к тебе. У меня же теперь всегда в запасе куча оправданий для прогула, и никто меня не заподозрит во лжи. Правда, сегодня утром меня действительно ужасно тошнило, такое нередко бывает.

На самом деле цветущему виду Натали можно было только позавидовать. Я уныло наблюдала, как она со здоровым аппетитом набросилась на третий шоколадный бисквит.

— Угощайся, — предложила она мне. Я автоматически мотнула головой.

— Ну и дура же я, — усмехнулась Нэт, — забыла, что ты теперь едой не увлекаешься. Кстати, почему ты не на работе?

— Потому что следующий цикл передач выйдет только осенью, — объяснила я, — мне надо будет сходить на пару интервью на следующей неделе перед запуском рекламы, а в остальном я — вольная птица.

— Ты неплохо устроилась.