Красота в пепле (ЛП)

— Я уверена, учитывая, что вы с Мемфисом всегда рядом, я вряд ли смогу совершить какую-нибудь глупость. Не то, чтобы я планировала. Я знаю, что должна тебе многое объяснить, — я нервно покусывала свою нижнюю губу. Блядь, я ненавидела показывать свою уязвимость, — но пока не могу. Просто знай, у меня были свои причины для этого поступка. Решение далось мне нелегко, но у судьбы, — я буквально выплюнула это слово, — оказались другие планы, вот и все. — Я широко развела руки в стороны. — Похоже, что все вы застряли со стервозной и насмешливой мной весьма надолго.

Он бросил все и протянул руку, чтобы обнять меня.

— Мы не застряли с тобой. На самом деле, — он усмехнулся и взъерошил мои волосы, портя хвост, — мы все только рады этому.

*** 

Я не удивилась, когда к концу моей смены пришел Мемфис, чтобы проводить меня домой. Эмери широко улыбнулся, увидев, как мы уходили вместе.

— Ты не обязан этим заниматься, — сказала я Мемфису, как только мы оказались на улице.

Мое дыхание образовывало клубочки пара в этот холодный январский день, я достала перчатки из кармана пальто и надела их. Было приятно ощущать морозный воздух на коже, но я не хотела заболеть. Мемфис протянул руку и глубже натянул свою шапку.

— Знаю, просто хочу быть рядом. — Многозначительно посмотрев на меня, он добавил: — Я никогда не делаю то, что не хочу.

После этих слов мое дыхание сбилось.

— Я не понимаю, почему ты все еще здесь. — Я покачала головой, уставившись на тротуар под ногами. — Я не очень хорошо относилась к тебе.

Он лишь рассмеялся в ответ на это.

— Нет, не очень хорошо, но я узнал, что есть некоторые вещи, за которые стоит бороться.

Он замер посреди тротуара и схватил меня за руку, вынуждая прекратить самокопание. Второй рукой он нежно прикоснулся к моей щеке. Несмотря на холодную погоду, его пальцы оказались теплыми. Мои глаза закрылись сами собой, а тело расслабилось от его прикосновения. С того самого момента, как я познакомилась с ним, мой мозг и сердце непрерывно боролись друг с другом. Чувства против тела. Я не предоставила Мемфису справедливого шанса, потому что была слишком очарована притаившейся по соседству загадкой в образе замученного художника.

— Не дави на меня, — выдохнула я, — я не готова.

Мое сердце уже не раз разбивали. Мемфис слишком рано проявил чувства, но это не остановило меня, и я крепко прижалась к нему. В течение нескольких недель я спорила с ним в режиме нон-стоп, потому что хотела, чтобы он ушел. Я никогда не называла ему настоящей причины своего упрямства. Я хотела, чтобы он ушел не потому, что его присутствие выглядело нежелательным, а потому, что оно, наоборот, казалось чересчур правильным. Более правильным, чем было с Кэлином, и это пугало меня до чертиков. Я не знала, как совладать с этими чувствами.

Казалось несправедливым

влюбиться в кого-то другого, когда я так отчаянно любила Кэлина, но я не могла вечно оставаться в одиночестве. Однако мне нужно было время, чтобы залечить раны. Может быть, однажды у меня хватит сил, чтобы стать той женщиной, которую видел во мне Мемфис, но пока я была не готова к этому.

— Я знаю, что ты пока не готова, — он приподнял мой подбородок так, чтобы я не могла отвести глаз от его жгучего взгляда. — Я не буду больше давить на тебя, но буду надеяться. И если ты не почувствуешь ничего по отношению ко мне, не переживай, все будет в порядке.

Мое сердце болезненно защемило от искренности в его взгляде и тоне. Мемфис был хорошим человеком. У меня никогда не было такого хорошего парня. Даже мой бывший, Брэндон, был плохим, привыкнув все решать с помощью кулаков. Однако в то время я жаждала этого. Я чувствовала, что заслуживала наказания, ведь Маркусу удалось заставить меня поверить, будто во всем случившемся виновата только я сама. Парни вроде него были хитрыми. Они умели проникнуть в ваши мысли и направить их в нужном им направлении. Он одурачил меня.

— Могу я обнять тебя? — шепотом спросила я. Меня внезапно охватило желание обнять его. Мемфис дарил мне ощущение безопасности.

Он ничего не ответил. Ему и не нужно было. Он держал свои руки при себе, и я сама крепко прижалась к нему, вцепившись в его пальто. Я почувствовала аромат его одеколона, что-то лесное и сладкое. Мои руки обвились вокруг его тела. Он оказался выше и крепче Кэлина, и тогда мое внезапное желание лишь на миг обнять его ослабло. Мемфис обнял меня в ответ и губами коснулся моей макушки.

— Все будет хорошо.

Кэлин

Я молча сидел напротив Алекса. Если он рассчитывал заставить меня говорить о прошлом и моих чувствах, то он здорово заблуждался на этот счет.

— Я не понимаю цели всего этого, — сказал я, мой голос сейчас больше походил рычание. — Я считал, что этот реабилитационный центр поможет мне стать независимым, так зачем здесь чертовы психологи?

— Ты постоянно чем-то недоволен, — заметил Алекс. — Почему ты так думал?

Я покачал головой.

— Нет, нет, и ещё раз, нет, — прорычал я. — Не отвечай вопросом на вопрос.

Алекс тяжело вздохнул и поправил очки.