Красота в пепле

— Надеюсь, ты не сердишься, — сказал я, — но я хотел сделать это уже давным давно.

— Совсем нет, — нежно улыбнулась она. — Можем ли мы продолжить?

Я не ответил ей словами. Мне и не нужно было. Я снова поцеловал ее, теперь неторопливо. Я хотел, чтобы она знала, как сильно я жажду ее, но, в то же время, я не хотел, чтобы мои чувства напугали ее. Была причина, по которой она так сильно привлекала меня, когда мы учились в старшей школе. Она была особенной.

— Вот и все, — сказал Кайл, опуская последнюю коробку на пол.

Я испытал чувство глубокого удовлетворения, когда осмотрел пространство, которое вскоре станет моей галереей. Но потом, посмотрев на несколько весьма небольших коробок, я нахмурился. Было довольно грустно осознать, что вся моя жизнь вмещалась в жалкие десять коробок. Вот и все. У меня не было даже мебели. Я заставил Кайла избавиться от всего, что находилось в моем старом доме, и сохранил только самые необходимые вещи.

Я хотел начать новую жизнь, не беря в нее ничего из прошлого, но теперь, когда я огляделся вокруг, мне стало грустно, что к двадцати четырем годам это все, что я нажил.

— Похоже, кому-то нужно посетить парочку магазинов. — Кайл хлопнул меня по плечу. Должно быть, он думал о том же, о чем и я.

— Непременно, — подтвердила вошедшая Лия. — Нужно купить кровать, диван и...

Кайл издал громкий храпящий звук, притворившись спящим. Лия закатила глаза.

Вздрогнув, будто только проснулся, Кайл сказал:

— Когда люди начинают говорить о покупках, мое дело уйти. Я не занимаюсь шоппингом. Удачи вам двоим! — Помахав нам через плечо, он ушел.

— Думаю, нам следует определить весь объем того, что еще нужно будет сделать, — добавила Лия, смахнув с шорт невидимую пыль. Я не мог не оценить, как хорошо выглядели ее ноги в этих крошечных белых шортиках. — Кэлин!

Я тряхнул головой, отрываясь от своих мыслей.

— Ты права. Поехали.

Наконец я купил себе машину, поэтому сам сел за руль. Я понятия не имел, как следует выбирать мебель, поэтому соглашался с тем, что нравилось Лие.

— Пойдем, Кэл, — простонала она. — Это же твой дом, а не мой, и он должен отражать твой стиль.

— У меня разве есть стиль? — проворчал я, потягивая колу.

— Он есть у каждого. — Лия закатила глаза, как будто я сморозил очевидную глупость.

— Мне на самом деле все равно, — пожал я плечами. — Выбери то, что посчитаешь красивым, и я буду несказанно счастлив.

Я мог с уверенностью сказать, что Лия разочаровалась в моем очевидном отсутствии интереса, но, честно говоря, я абсолютно не разбирался в мебели?

Лия сообщила продавцу о том, что мы выбрали, а я просто расплатился по счету. Они могли доставить мой заказ только через несколько дней, поэтому, как оказалось, я на некоторое время застрял на надувном матрасе. Замечательно!

Выйдя из магазина, мы зашли поужинать, прежде чем вернулись к моему дому. Лия помогла мне распаковать несколько коробок и уехала домой. Как только она вышла за дверь, я загрустил. Чтобы как-то отвлечься, я взял один из холстов, которые недавно купил, и принялся рисовать.

С каждым мазком красок мое настроение приходило в норму. Несомненно, в создании рисунка на холсте было что-то терапевтическое. Рисунок сам по себе возник в моей голове и не существовал в реальности, пока я не взялся за кисть. В искусстве была скрыта некая магия.

Когда я творил, создавалось впечатление, будто кто-то свыше забирал контроль надо мной. Моя рука воспроизвела необходимые движения, оживляя образ. Для волос я выбрал оттенок розового, затем ожили ее глаза и губы. Только тот, кто знал ее, мог догадаться, что женщина на холсте была Лией.

Я рисовал часами. Я не хотел спать. Я хотел создавать. Так я и делал.

Я взял Лию с собой в хранилище, куда Кайл отправил остальные мои вещи. Я не хотел сохранить мебель, оставшуюся от родителей, но просил его убедиться, что с моими картинками ничего не случится. Я заметил, что в углу были сложены другие коробки, которые он не удосужился принести в дом.

Я начал просматривать картины, подбирая те, которые можно будет повесить в галерее и продать. Картин было много, и я знал, что уйду отсюда не с пустыми руками. Мне не хотелось избавляться от них, но и развесить их все в своей квартире я тоже не мог.

Я замер, натолкнувшись на одну из картин, где изобразил Саттон, и почувствовал, будто воздух выбили из моих легких. Я знал, что они здесь, но ни разу не задумывался о том, что почувствую, когда снова увижу их.