Красотка без тормозов

Надо отдать пожилому джентльмену должное: он не стал спасаться бегством и не открестился от мальчишки. Он спокойно ждал, когда к нему подойдут.

– Молодой человек! – обратился он к Лене, как только они с пацаном плюхнулись рядом на скамейку. – Позвольте спросить, что вам нужно от этого малолетнего неудачника?

– Прошу прощения, маэстро, – вежливо ответил Леня, – я думаю, что могу вас так называть? Так вот, лично от него мне ничего не нужно. То есть хорошо было бы надрать ему уши, но я предоставлю это вам. То есть потом вы можете его отлупить или уничтожить словесно, не знаю уж, какие методы предпочтительны в вашем учебном заведении. Я правильно догадался: вы содержите школу карманников?

– Ну, – старик горделиво улыбнулся, – насчет школы – это громко сказано… А вы, простите, кто будете? Не из газеты?

– Нет, – улыбнулся в ответ Леня, – я не из газеты. И не из милиции.

– Ну, что вы не из милиции, я сразу понял, – сообщил старик, – ваша одежда и манеры… И потом, сами понимаете, всю милицейскую братию, действующую на этом участке, я знаю наперечет.

– У меня к вам дело личного характера, – честно ответил Леня, – ничего сложного, просто хотелось бы получить некоторую информацию. Я выбрал такой необычный способ знакомства, потому что иначе вы могли бы не пойти на контакт.

– Ну что ж, – произнес старик, – с вашего разрешения, я скажу несколько слов этому юному недоразумению. Ты очень огорчаешь меня, Филимон, – строго сказал он.

– Я Филипп, – пискнул мальчишка.

– Сколько раз я говорил тебе, – продолжал старик, – чтобы ты, прежде чем идти на дело, хорошенько подумал? Если бы ты иногда использовал свою голову по назначению, то сообразил бы, что человек в таком дорогом костюме не может просто так гулять возле ларьков. Он может на минутку выскочить из машины, чтобы купить сигарет, но это в самом крайнем случае. Ты видел машину этого господина?

Мальчишка пристыженно молчал.

– И еще, – продолжал старик, – ты должен был стразу понять, что если у человека хватило ума, чтобы заработать на такой дорогой костюм и золотые часы, он не полный лох и не станет класть бумажник в задний карман брюк! Иди, Филимон, и скажи остальным, что сегодня больше занятий не будет. А с тобой я поговорю позже.

– Я Филипп! – крикнул мальчишка, убегая, и показал Маркизу язык.

– Пойдемте, молодой человек, – старик поднялся, – здесь не дадут спокойно поговорить. Мне кажется, я заметил вас в кафе «Синий попугай», – добавил он.

– Вы удивительно наблюдательны, маэстро, – улыбнулся Маркиз.

– Это профессиональное, – довольно прищурился старик.

Они пошли неторопливо, хотя Леня заметил, что старик опирался на трость только для вида.

– Прошу меня простить, – начал Маркиз витиевато, – что прервал ваш педагогический процесс…

– Молодой человек! – начал старик обиженно. – Совершенно не понимаю сарказма в вашем голосе! Думаете это легко?

– С детьми всегда нелегко, – философски согласился Леня, – но вы не находите, что это несколько аморально – учить детей плохому? Скажу сразу: у меня самого детей нет, и в ближайшее время я не собираюсь их заводить, но все же сидит, знаете ли, в голове какая-то мысль, оставшаяся от старого режима, что в детские головы нужно «сеять разумное, доброе, вечное»…

– Что? – старик даже остановился. – И как там дальше у этого поэта? «Сейте! Спасибо вам скажет сердечное русский народ?» Боже мой, молодой человек! Тот поэт был наивным романтиком, но вы-то производите впечатление вполне разумного человека! Разумеется, плату за обучение я беру достаточно высокую, но зато даю в руки ребенку замечательную профессию. Конечно, если ребенок способен ее освоить. В таком случае перед ним откроются очень хорошие перспективы, и он всю жизнь будет меня благодарить. Вы ведь прекрасно знаете, что сейчас существует множество всевозможных «университетов» и «академий», которые за большие деньги обучают молодежь каким-нибудь бесполезным профессиям с красивыми названиями и после окончания которых самое большее, на что могут рассчитывать выпускники, – это место продавца на рынке или в магазине, а я даю своим ученикам настоящую, востребованную профессию! К вашему сведению, профессия карманника стара как мир. Достоверно известно, что карманники были в Древнем Египте…

– Верю, маэстро! – засмеялся Маркиз. – Верю также, что их не было в обществе неандертальцев только потому, что у самих неандертальцев не было карманов и общественного транспорта.

– Вы все шутите, – грустно сказал старик.

– Не шучу, – серьезно ответила Леня, – возможно, вы и даете детям профессию, но все же… таскать у старушек их жалкие пенсионные гроши… или последние крохи зарплаты у бюджетника… это как-то не очень. А что еще можно украсть в автобусе?