Посмотрев на Василину Румянцеву, красивую высокую девушку с темно-рыжими волосами, свою соперницу в этом конкурсе, внезапно я поймала ее недружелюбный взгляд…
Ну, может, ее действительно недолюбливали по каким-то объективным причинам, как знать.
* * *
Увы, узнать, за что в школе не любят «эту жабу Румянцеву», мне пришлось очень скоро и на собственной шкуре.
После последнего, шестого урока она и две ее подруги подошли ко мне и попросили на пару слов.
- Ника, да? - улыбнулась девушка. - Говорят, ты тоже собираешься участвовать в конкурсе красоты?
- Да, как раз хотела пойти записаться.
- По-моему, это не очень хорошая идея! Настоятельно не советую. Лучше тебе этого не делать.
Я хмыкнула. Если честно, мне было непонятно, к чему вообще весь этот разговор. Василина думает, что сможет уговорить меня не участвовать? И как она себе это представляет?
- А по-моему, идея отличная! Пойду-ка и прямо сейчас запишусь.
Но тут, оглянувшись на дверь, ведущую из класса, откуда как раз выходили последние ученики, девчонка сделала знак своим подруженциям, и те схватили меня с двух сторон.
Такого поворота я точно не ожидала, но начала отчаянно вырываться, и между нами завязалась драка. К сожалению, численный перевес был не в мою пользу. Девочки скрутили меня, перевязали запястья и лодыжки скотчем, еще кусок приклеили поверх моего рта и в таком виде водрузили на парту.
- Тебе повезло, что у меня под рукой нет ножниц, иначе я обрезала бы твои прекрасные длинные волосы, Ника! Считай это предупреждением. Ты не будешь участвовать в конкурсе. А если все-таки посмеешь записаться, мы тебя еще и не так отделаем! С фингалом под глазом, без волос, а может, и без пары зубов, тебе его точно не выиграть! - усмехнулась рыжая. - Смотри сама, чем ты готова пожертвовать ради шанса на победу!
Вот стерва! Наверняка и прошлый конкурс выиграла, вот так по одной избавляясь от самых опасных соперниц!
«Все равно буду участвовать!» попыталась прокричать через скотч на лице.
- Что говоришь? Тебя не слышно! - засмеялась девица. - Наверное, думаешь, что раз парни клюют на твою долговязую фигуру и губастую морду, пишут на стенах любовные послания, то ты уже королева красоты? Но этот титул нужно заслужить! Пойдемте, девчонки!
Махнув подругам, направилась к выходу из класса, а я осталась лежать на парте лицом вниз, связанная по рукам и ногам.
Дверь захлопнулась.
Я понятия не имела, как буду выбираться из этой переделки. Очередное приключение на мою пятую точку… И как только я их нахожу? Наверное, это компенсация за то, что обычно мне везет по мелочам (а порой и по-крупному). Вселенная так уравнивает счет. Выиграла тысячу рублей в лотерею, получила незаслуженную пятерку на контрольной - вот тебе какая-нибудь безумная ситуация, из разряда тех, что с нормальными людьми обычно не происходят.
Я принялась кричать, надеясь, что кто-то меня услышит… хотя, если честно, мне совсем не хотелось, чтобы в таком виде на меня кто-то смотрел. Да и кто меня мог услышать, если уж на то пошло? Занятия закончились, дети отправились по домам. Шестой урок - следующего не будет.
Собрав все внутренние силы, скатилась с края стола и, недолго пролетев, упала вниз, как куль с мукой. От падения из меня выбило весь воздух. Тело пронзила короткая острая боль. Но, по крайней мере, теперь я могла нормально сесть на полу.
Я огляделась в поисках чего-то, чем можно было бы разрезать эти путы, и тут заметила внизу доски уголок ее полочки для мелков. Он был достаточно острым.
Кое-как поднявшись, допрыгала на связанных ногах до стены. Это заняло у меня добрых минут двадцать. Еще полчаса я пилила этим уголком скотч, которым были перевязаны мои запястья. И, наконец, с горем пополам, чертыхаясь про себя и обливаясь потом, я освободила руки. Сразу отклеила кусок, прикрывавший мне рот, и начала распутывать лодыжки.
И вот окончательно освободилась. Фух… Победа!
Выйдя из класса, в котором меня заперли королева красоты и ее подпевалы, пошла по пустынным коридорам в сторону вестибюля.
Неужели она думает, что смогла меня запугать? Запишусь на конкурс и просто буду осторожнее. Или пожалуюсь на нее кому-нибудь из учителей.
Эти мысли настолько занимали меня, что я почти ничего вокруг себя не видела. Но на втором этаже, проходя мимо одного из ответвлений этого здания, внезапно заметила движение.
На одной из стен какой-то парень что-то писал красной краской из аэрозольного баллончика. Издалека мне было видно, что он был одет в просторное темное худи, полностью скрывавшее его фигуру. На его голове был капюшон…
Тут парень обернулся ко мне, и сквозь прорези в темной маске на его лице, я встретилась с ним глазами…
Мое сердце ухнуло вниз. Ладони покрылись липким противным потом.
Так, Ника… просто повернись и продолжай идти.
Отвернувшись от этого человека, вышла на лестницу, начала спускаться по ступенькам. Я уговаривала себя не паниковать…
Но тут с той стороны, откуда я пришла, до меня донесся звук шагов, рождавший негромкое эхо в пустых помещениях безлюдной школы.
Шаги звучали все ближе и ближе ко мне. Через мгновение они перешли на бег.