Прямо как Василина Румянцева в мой первый день в этой школе. Стоило Давиду пальчиком ее поманить, как она сразу забыла, что до этого он ее прилюдно чуть ли не обзывал.
Выходит, у меня, как и у нее, совсем нет гордости?
Или, скорее, силы воли…
Не могу сказать «нет» своим желаниям и чувствам, как бы ни пыталась это сделать.
* * *
Восемь лет назад
- Вера, хватит дома сидеть, иди на улицу! - отобрав у меня книжку, мама положила ее на журнальный столик.
Мне совсем не хотелось идти гулять. Что я буду делать на площадке? Когда остальные дети из моего класса будут играть в прятки и салочки, в карты, в тысячу других веселых совместных игр… что в этот момент буду делать я? Сидеть в углу, надеясь, что никто из них меня не заметит? В моем животе забурлила привычная смесь страха и стыда.
- Не хочу. Никто из ребят не будет со мной играть.
Даже Сашка, с которым я общаюсь в школе, и тот не будет. Во дворе у него своя компания, мальчишеская, в которой мне нет места.
- А я тебя спрашивала, хочешь ты или не хочешь? Подыши свежим воздухом! Лето на дворе, а ты бледная, как сметана.
- Они будут надо мной смеяться, - прошептала чуть слышно, поправив очки на носу.
У меня были большие светло-карие глаза, как у моей красавицы-мамы, которые за этими стеклами выглядели по-поросячьи маленькими. Такие же, как у нее, густые блестящие волосы, которые она упрямо собирает мне в два ужасных хвоста. Большие щеки, двойной подбородок. Уродливое расплывшееся тело…
Я и сама не стала бы с собой играть. Потому что на меня даже смотреть невозможно.
Я страшилище.
- Ну, так просто погуляй, не подходи к ним! Сделай гимнастику, походи туда-сюда. Это полезно, и для фигуры тоже.
Тяжко вздохнув, я поплелась в свою комнату. Открыла шкаф, переоделась в одно из платьев, розовое, с бантиком на том месте, где должна была находиться талия. Оно было бы симпатичным, если бы было нормального размера. А так, оно еще больше подчеркивало мое сходство с поросенком. С гигантским розовым поросенком.
Прихватив с кухни пачку чипсов и бутылку колы, положила их и свою книжку в маленький белый портфель с единорогом. Спустилась вниз, прошла через узкое пространство между двумя домами на одну из наших площадок - если повезет, никто из одноклассников меня даже не заметит. Миновала рощицу недавно посаженных разноцветных кленов, баскетбольно-волейбольный корт, песочницу и вышла к небольшому замку.
Замок этот был чем-то вроде не то лазилки, не то беседки. Большой популярностью он не пользовался, потому что был слишком тесным и, к тому же, находился немного на отшибе. Я иногда приходила сюда, когда на соседствовавшим с ним корте никого не было. Вот и сейчас решила устроиться именно здесь.
Забравшись наверх, наконец, открыла одну из своих любимых книжек. Вообще, я уже читала всю серию, но с удовольствием прочитаю еще раз. А может, и еще раз. Некоторые книги можно перечитывать до бесконечности.
Тут было неплохо. Даже по-настоящему хорошо. Резная тень от кленовых листьев, солнышко, ясное летнее небо и приятный ветерок. Может быть, мама была права, и эта прогулка действительно пойдет мне на пользу?
Погрузившись в волшебный книжный мир без остатка, я потеряла счет времени. Перелистывая страницы одну за другой, любовалась яркими картинками, бередившими воображение, и представляла героев именно такими, какими они были изображены. Наслаждалась свежим и теплым летним днем.
Но тут внезапно кто-то стянул очки с моего лица… Раздался громкий обидный смех - смеялось сразу несколько человек. Подняв голову, увидела одни размытые контуры лиц, но я и так знала, кто из ребят украл мои очки.
- Давид, отдай… -я пыталась звучать грозно, но из меня вышел какой-то еле слышный шепот, угрюмый и жалкий.
- А где «пожалуйста»? Туча, почему же ты всегда такая… туча? Будь проще, и люди к тебе потянутся, - засмеялся мальчик. - Скажите, пацаны?
В животе заворочалась безысходная злость, но на глазах выступили слезы.
Вот так всегда. Мне говорят, что нужно уметь постоять за себя, но когда я действительно пытаюсь это сделать, называют букой. Именно поэтому он и дал мне это прозвище, а не потому, что я тучная.
Потому что я угрюмая. Хмурая.
Но… какой еще я должна была быть, после всего, что они мне сделали?..
- Пожалуйста, отдайте очки, я без них ничего не вижу, - постаралась произнести спокойно и уверенно, но мой голос дважды неловко скакнул не туда от волнения.
- Зато на лице, наконец, появились глаза. И зачем ты их прячешь? Совсем другой вид. Эй, Давыдов, - обратился к одному из своих приятелей, - за сколько бы ты поцеловался с Тучей?
- Фу-у-у! Ни за сколько!
- За тысячу рублей? За десять тысяч?
- За миллион бы не поцеловался!
- Ты подумай, без очков она не такая уж и страшная. Хотя кого я обманываю, еще какая страшная.
- Ты не накрашенная страшная и накрашенная, - пропел Дима, не попав ни в одну ноту.
- Это я ни с кем из вас и за миллион бы не поцеловалась! - не выдержала я.
Мое лицо покраснело как помидор - я уже готова была пожалеть, что вообще что-то сказала в свою защиту.
Но мальчишки только громче рассмеялись.
- У-у, кто подал голос!